Futebol Total

Futebol Portugal

2011-09-05T13:18:00.001+01:00

Caros leitores, faço parte de um projecto que pretende mudar a blogosfera.

Tendo como base o lado positivo do jogo, abordando categorias diversas (análise táctica, scouting, história, estádios, estatística, arbitragem, direito desportivo, finanças, notícias, etc), e contando com uma equipa que reune os melhores bloggers de futebol, e elementos com profunda ligação profissional a este desporto.
O Futebol Portugal, procura mudar o paradigma do relato do fenómeno desportivo em Portugal, apresentando duas características pouco vistas até hoje: qualidade e independência de pressões corporativas.
O web-site estará ainda a passar por algumas modificações gráficas, mas temos já um conteúdo assinalável para que o leitor possa dedicar a sua atenção.

Um abraço e até ja

Que sinais nos dá o Benfica?

2011-07-13T23:51:00.002+01:00

No Letra1

SLB 2011/2012 - o caminho

2011-05-13T18:24:00.005+01:00

Depois de um 2010/2011 muito bom, com extraordinários momentos de futebol, bancadas cheias, e jogadores valorizados, era expectável, na mente dos adeptos, que esta época fosse para o Benfica, um ano de consolidação.

As bases estavam lançadas, o fundamental era que existisse um sólido e competente processo de gestão. Assim não foi.

Se as vendas de Ramires e de Di Maria se afiguravam como inevitáveis, e traduziram-se em boas manobras financeiras e de valorização, fortes indicações foram dadas na pré-época, de que o plantel seria mal gerido. Desde logo a falta de alternativas credíveis a Fábio Coentrão, e principalmente a Maxi Pereira. No meio-campo, após a perda de Wesley para o Werder Bremen, é incompreensível a desistência pura e simples de tapar essa posição fundamental no sistema táctico de um Benfica que iria jogar a Liga dos Campeões (um jogador à imagem de Ramires, um médio fortíssimo em transição defensiva), tendo também em conta as informações que o departamento clínico do Benfica tinha, vindas da Selecção Nacional, acerca da muito precária condição física de Ruben Amorim. Ao mesmo tempo, no flanco esquerdo, foi sempre de difícil entendimento para os benfiquistas, o empréstimo de Urretavizcaya.

Assim, em Agosto, quando a época teve o seu início oficial, facilmente se percebia que o Benfica tinha um plantel qualitativamente bem abaixo daquilo que o seu título de campeão exigia e a sua política comunicacional, erradamente anunciava. Este é de facto um problema recorrente no clube, a gestão de expectativas dos seus adeptos e dos seus jogadores. Aquilo que esta direcção ainda não conseguiu perceber, é que não é necessária um grande impacto de comunicação no Benfica, especialmente quando a equipa ganha. A envolvência dos adeptos para com o clube, exponenciada ao máximo quando existem vitórias, é mais do que suficiente para o catapultar para níveis impressionantes. Querer dar passos maiores do que as pernas, quando o Benfica, sejamos claros, tem andado arredados de altos voos contínuos, praticamente nas últimas duas décadas, é além de desnecessário, contra-producente, como aliás se viu. Tem ainda um terceiro revés, o de proporcionar aos adversários directos, lanças importantes e bem utilizadas, no ataque ao clube.

O jogo da Supertaça frente ao rival Porto, representava um claro marco na época de ambas as equipas. De um lado o Benfica, campeão nacional, e a fazer uma boa pré-época, do outro lado um Porto vindo de uma época decepcionante, com um treinador olhado com desconfiança por parte dos adeptos, e chegado de uma pré-época insegura. Estes eram os dados favoráveis ao Benfica. Desfavoravelmente, o facto óbvio, de o plantel do Porto ser mais equilibrado, e importantíssimo, questões motivacionais. E foi este o ponto, que impeliu o Porto para uma vitória clara, e o Benfica para uma derrota perturbadora, o que aliás se percebeu, pela reacção, dentro do campo, dos seus jogadores. O cenário da final da Taça da Liga, foi em 3 meses, invertido. E, de forma inesperada, o FCP, partiu para o campeonato, com algum ascendente sobre o Benfica.

O início de campeonato, foi fatal para quebrar praticamente tudo o que a equipa tinha constituído na época passada. Dois jogos com arbitragens prejudiciais, um jogo (na Madeira) onde Roberto comprometeu a fundo, juntamente com a vitória do Porto na Supertaça, foram suficientes para acabar com algo do qual o Benfica de Jesus sempre pareceu depender: o estado emocional, a auto-estima.

Este início periclitante e atribulado, mais do que não fez do que exponenciar três pontos sobre os quais o Benfica e os seus responsáveis devem reflectir e aprender:

1 - A péssima constituição, principalmente em termos de 2as linhas, deste plantel
2 - A péssima manobra de gestão que representou a venda de David Luiz, a meio da época desportiva. Um clube como o Benfica terá sempre de recusar este tipo de negócios, que claramente comprometem o seu presente desportivo. Com a saída de David Luiz, o Benfica perdeu um jogador com uma enorme empatia perante a massa adepta. Perdeu um jogador que enchia de confiança a equipa, à qual muitas vezes dava o impulso motivacional necessário. Perdeu um titular e uma mais-valia indiscutível para a qual não encontrou substituto. E nem por isso alcançou um encaixe financeiro irrecusável (que a cada jogo de David Luiz no Chelsea se comprova como tendo sido ajustado).
3 - A inexplicável precariedade física da equipa, quando cedo abdicou do campeonato português. Mais inexplicável se torna esta precariedade (que ninguém duvide, foi um dos principais focos de insucesso), quando se vê a exuberância e o fulgor do Porto de Villas Boas, que mesmo com o campeonato conquistado raramente deixou de apresentar a sua melhor equipa, ao mesmo tempo que manteve sempre elevados índices.

Aliás, é na diferença para o FCP que o Benfica tem de encontrar antídoto. É praticamente impossível encontrar época semelhante a esta, em termos de subjugação perante o rival. Desde a derrota na Supertaça, para os 5x0 sofridos no Dragão, passando pela conquista do campeonato pelo rival em pleno Estádio da Luz, até à inexplicável eliminação nas meias-finais da Taça de Portugal, também em Lisboa. Época onde também o Braga, elevado a novo rival, feriu o Benfica: com uma vitória caseira que atirou o Benfica para fora da luta pelo campeonato; com a eliminação do clube da Luz, nas meias-finais de uma competição europeia. São demasiadas feridas para um clube com esta grandeza.

São feridas que a direcção do Benfica e a sua gestão desportiva têm de saber sanar. Só um fortíssimo Benfica em 2011/2012 pode esquecer e minimizar época tão negra na história do clube. Época onde também o Braga, que se confirmou e se elevou a novo rival, feriu o Benfica: com uma vitória caseira que atirou o Benfica para fora da luta pelo campeonato; com a eliminação do clube da Luz, nas meias-finais de uma competição europeia.

Apesar de tudo, e é algo que importa referir por ser uma novidade no passado recente, naquela que talvez tenha sido uma das épocas mais negras de sempre, o Benfica uniu troféus e prestações meritórias em diversas provas: uma Taça da Liga, meias-finais da Taça de Portugal e da Liga Europa, qualificação para a Liga dos Campeões. Sem dúvida que uma evolução, e uma prova de uma mentalidade ganhadora, que paulatinamente tem regressado.

Há vários caminhos nos quais a gestão desportiva do Benfica tem que apostar, para repito, apagar esta época de má memória:
1 - Desde logo, utilizar uma política de comunicação mais condizente com a história do clube: mais focada no trabalho, mais apostado em reunir os seus adeptos, de forma positiva, à volta da equipa. Menos focada na guerrilha que hoje em dia paira no futebol português. O Benfica tem suporte para construir tendências, e não, ter que se adaptar àquelas que vigoram como forma de alcançar a vitória.
2 - Dar mais visibilidade a Rui Costa, para além daquela que tem tido ultimamente, no círculo central do campo, no final dos jogos. Rui Costa é um símbolo do Benfica, tem competências já provadas, e acima de tudo uma qualidade comunicacional elevada, além de uma grande empatia com os adeptos. É fundamental que surja mais vezes.
3 - Eliminar a música 'Cheira bem, cheira a Lisboa' do Estádio da Luz. Esse é um caminho muito perigoso para um clube que sempre foi um clube nacional, com extensão para todo o mundo, e não um clube regional. Além do mais, há uma grande fatia de adeptos presentes na Luz, que são provenientes de fora de Lisboa. O futebol, não é política, não é regionalismo, é paixão, é identificação.
4 - Encarar os adeptos como principal força de sustentação do clube, defendendo-os em qualquer circunstância.
5 - Saber identificar os parceiros que podem lutar pela credibilização do futebol português, identificando igualmente aqueles que não o fazem, ou apenas o façam pontualmente, por jogos de interesse.
6 - Perceber o fim de ciclo de alguns jogadores com qualidade, mas que notoriamente já esgotaram o seu contributo ao Benfica, essencialmente por questões motivacionais.
7 - Afastar atletas sem qualidade para representar o clube: Luís Filipe, Alan Kardec, Filipe Menezes, Weldon, Fernandez.
8 - Diminuir de forma drástica os jogadores pertencentes aos quadros do clube (Eder Luís, Yebda, Shaffer, Filipe Bastos, Balboa, Marcel, Patric, etc) , negociando-os pelos valores justos. Operação que permite um encaixe financeiro interessante, associado a diminuição da folha salarial.
9 - Compreender que Roderick Miranda pode ser um futuro estandarte do clube, mas necessita de rodar uma temporada, assumindo a titularidade num clube de primeira liga.
10 - Valorizar a importância enorme que Nuno Gomes tem na estrutura de valores benfiquistas, e na passagem dos mesmos aos outros jogadores do plantel, propondo-lhe a renovação do contrato.
11 - Identificar a empatia existente entre Fábio Coentrão e os adeptos, entender que se trata de um jogador à Benfica, um jogador no qual os adeptos se revêm plenamente. Desde Rui Costa que não existe um caso tamanho de comunhão tão grande entre um jogador e a massa associativa, facto que é fundamental que se valorize, porque é importante que possa existir uma ligação afectiva grande entre a equipa e os adeptos, agora que a confiança foi perdida. Perceber de igual forma os sinais que vão sendo dados pelo jogador, e propor-lhe a extensão do contrato, com revisão salarial, garantindo a sua presença no plantel da próxima época.
12 - Há caminhos para diminuir o esforço financeiro que a permanência de Fábio Coentrão significa. É essencial que se dê uma prova de força, de independência de empresários, e que o Benfica faça aquilo que referi acima. Que se livre dos excedentários, e é nessa política de 'saneamento', que, mais do que as vendas de activos, pode estar o segredo para o equilíbrio financeiro. Sem esquecer as sempre importantes receitas de merchandising e que a própria Liga dos Campeões voltará a proporcionar.
13 - Reforçar o plantel de forma racional, sem demasiadas mexidas. Aos já contratados Matic e Bruno César, juntar reforços a custo zero (Wass, Nolito) a reforços bem identificados e naturalmente com investimento associado - desde logo a contratação de Toto Salvio, de um defesa central que possa assumir parceria com Luisão (permitindo a Jardel crescer) e de um ponta de lança letal que possa substituir Cardozo. Mais ainda, proporcionar o regresso de Urreta, Rodrigo, Nelson Oliveira, Miguel Vítor e David Simão.

Por fim, é fundamental que se possa dar um voto de confiança a Jorge Jesus. Apesar de ser impossível imputar-lhe algumas responsabilidades:

A) - Na formação do plantel,
B) - Na gestão do mesmo - dois exemplos: a constante preferência por Kardec em detrimento de Weldon e Nuno Gomes; a insistência inconsequente num Saviola que, fruto das alterações no modelo de jogo - que fazem com que se desgaste muito mais e com que se afaste das zonas onde pode ser mais decisivo, teve uma época péssima
C) - No processo físico da equipa (foco fundamental onde o treinador pode e deve melhorar - na época passada referiu ter abdicado parcialmente da UEFA por esta razão, nesta época percebe-se que juntamente com questões motivacionais associadas, esse foi um dos principais pontos de insucesso)
D) - Na inabilidade táctica que teve frente ao FCP na 2ª mão da meia-final da Taça de Portugal, e frente ao Braga na 2ª mão da meia-final da UEFA.
E) - No discurso muitas vezes desadequado
F) - Na perda, em larga escala, no confronto directo com Villas Boas
G) - Assuma-se que teve pouca matéria prima à disposição, assuma-se que teve lesões importantes (Salvio e Amorim), assuma-se que a equipa tem ainda pouca confiança em Roberto, mas JJ nunca pareceu conseguir tornar o processo defensivo (ao contrário do ofensivo) suficientemente capaz, especialmente em transição. O número de jogadores que participa neste processo, no Benfica 2010/2011 foi quase sempre insuficiente e um dos principais focos de insegurança.

Estas responsabilidades podem e devem ser assumidas por um treinador que por direito próprio conquistou uma margem de manobra que lhe permite liderar a equipa na nova época, fruto da sua competência e daquilo que já mostrou ser capaz. É no entanto um período decisivo para o treinador do Benfica, que se requer de reflexão, aprendizagem e alteração de alguns comportamentos.

Vem aí também um período de aprendizagem para o Benfica, uma aprendizagem que se requer rápida e assertiva. A clareza e exuberância com que conquistou o campeonato anterior, faziam adivinhar um novo ciclo, que por erros próprios e grande mérito do adversário, não se verificou. O clube continua a ser de uma dimensão incomparável em termos de marca, em termos de paixão, em termos de adeptos. No entanto, essa pedestal onde o Benfica viveu e se acomodou durante as últimas décadas está cada vez mais em risco, e se a nível interno ainda existe alguma margem de títulos que confere conforto (sem que possa deixar de ser olhada com preocupação a esmagadora diferença dos últimos anos), a nível europeu, tem vindo a ser paulatinamente destronado pelo FCP, que neste momento conta já com um maior currículo.

É, tendo em conta este cenário, aliado à superioridade do rival na última época, com base nestes pressupostos que o Benfica tem de assentar a sua próxima época desportiva.

Os 22 + 1 de Queirós

2010-05-09T15:17:00.008+01:00

Lendo este blog é fácil perceber a discordância para com muitas das opções de Queirós. Provavelmente a lista final do professor terá ainda alguns nomes diferentes. Contudo, nunca existirá um seleccionador imune a críticas nas opções técnicas, tácticas e de jogadores. Já sabemos que deste lado é mais fácil. Desse também e o leitor estará livre para discordar, devendo para isso utilizar a caixa de comentários.

Quim - Tem sido difícil perceber a ausência de Quim dos convocados de Queirós. O seleccionador já deu a transparecer que após a goleada sofrida com o Brasil necessitou de fortalecer o grupo, mas a constante não convocação do guarda-redes do Benfica é difícil de entender. Se numa selecção se elegem os melhores, e se mesmo não podendo dizer que o GR menos batido do campeonato é claramente o melhor de todos os guardiões portugueses, também não consigo apontar algum que seja melhor do que ele.
Eduardo - O guardião do Braga tem sido o dono das redes da Selecção, e mesmo não emprestando a qualidade extra que se pretende sempre dos melhores guarda-redes, não tem comprometido. A titularidade no Braga, o percurso ascendente desde Setúbal, e aquilo que já conquistou pela Selecção, fazem-me não ter dúvidas de que será um indiscutível nos 23.
Rui Patrício - Aos 22 anos Rui Patrício é dono absoluto das redes do Sporting, e mesmo não sendo um jogador totalmente apreciado por Alvalade, é importante que tenha consciência do seu valor e que vá crescendo sem queimar etapas. A presença num Mundial, como terceiro guarda-redes, é mais uma. Quem sabe se em 2014, mais próximo do pico de maturação de um 'keeper', não pode ser o titular de Portugal?

Miguel - A época de Miguel tem sido irregular. Dentro e fora do campo. O ex-Estrela da Amadora e Benfica nunca teve uma estrutura mental, nem atitudes que o pudessem catapultar para o nível que o seu potencial aparentava. Provavelmente precisaria de um novo campeonato, quem sabe Inglaterra, para estabilizar o seu futebol. Não deixa contudo de ser um dos bons laterais direitos do futebol europeu. Beneficiará da lesão do Bosingwa para marcar presença, numa perspectiva mais ofensiva para a lateral direita.
Paulo Ferreira - Paulo Ferreira é daqueles jogadores que todos os treinadores gostam de ter no plantel. Disciplinado tacticamente, consciente das suas limitações, bom companheiro no balneário, polivalente. Nunca esperamos ver um fantástico jogo a Paulo Ferreira, como lhe esperamos ver um jogo péssimo. É verdade que já os teve, mas a sua principal virtude é a constância. Tal como Miguel, aproveita a ausência de Bosingwa (embora acredite que Queirós o fosse sempre preferir, numa perspectiva de 23, ao lateral do Valência) e será o titular em jogos onde CQ pretenda uma maior coesão defensiva, ou jogue com um extremo direito declarado.
Fábio Coentrão - Que dizer de Coentrão? Discutir se é descoberta de Jesus ou Queirós? Ou dizer que é a grande revelação do campeonato português? Que foi fantástico para Portugal que a sua adaptação a lateral-esquerdo no Benfica tenha sido óptima? Precisando naturalmente de melhorar alguns aspectos a nível de posicionamento, Fábio é excelente a nível ofensivo, é fortíssimo em transição, e deveria ser, com algumas salvaguardas do treinador (provavelmente com Paulo Ferreira como titular no lado direita, ou com o médio mais recuado mais amarrado defensivamente), o indiscutível defesa-esquerdo. Além de que, será o único jogador dos 23 que poderá jogar, com qualidade, como extremo esquerdo numa perspectiva de linha de fundo, mais vertical.
Pepe - Pepe é um dos poucos absolutamente indiscutíveis da Selecção. A rotura no Ligamento Cruzado Anterior do joelho fez temer a sua presença, mas como defesa central ou médio mais defensivo (prefiro a primeira), a sua titularidade é indiscutível. E a época para o madrileno começa agora.
Carriço - Esta é talvez a minha escolha mais 'polémica'. E não tenho dúvidas que não constará dos seleccionáveis. No seu lugar surge Rolando, que não discuto, apresenta aos 24 anos já maior maturidade e provavelmente mais alguma confiança para a equipa. Aquilo que me faz escolher Carriço é simples: Rolando e Carriço serão sempre o quarto central de Portugal. Central esse que dificilmente jogará. Ambos fizeram épocas competentes, mas nenhum fez uma época extraordinária. Porque vejo mais potencial em Carriço, numa perspectiva de aprendizagem, ele que apenas tem 21 anos, e porque não vejo tão mais qualidade em Rolando, apenas mais 'andamento' em grandes palcos.
Carvalho - Ricardo Carvalho é, à imagem de Pepe outro dos indiscutíveis. Esperamos todos que a nível físico, a sua principal debilidade, se apresente bem, e se assim for, Portugal estará muito forte no centro da defesa.
Bruno Alves - A época do capitão do Porto não foi a melhor, e terá alguma dificuldade em ser titular se Queirós contar com Pepe como defesa central. No entanto, é preciso não esquecer a sua qualidade, o seu espírito competitivo e aquilo que já vem dando à Selecção. É, indiscutivelmente, importante.

Pedro Mendes - O pêndulo, a âncora, o geómetra. Chamem-lhe o que quiserem, mas Pedro Mendes é fundamental, quer na cobertura defensiva, que no primeiro passe, quer na destruição de jogo adversário. Mais importante do que isso, é o pivot à volta do qual gira muito do jogo da equipa. É importante.
Raul Meireles - O homem que selou a nossa qualificação, um todo o terreno muito bom nas transições, um carrilero no meio-campo. A época no Porto também não foi a melhor, mas as suas prestações na Selecção foram sempre acima da média. Se fisicamente bem provavelmente será titular.
Miguel Veloso - Esta época era importante para Veloso. A passada foi difícil, com muitos problemas, que punham em causa a sua afirmação. 2009-2010 correspondeu às expectativas e o jogador do Sporting cumpre as expectativas acerca da sua evolução. Considero-o um excelente médio, muitíssimo inteligente, com um pé esquerdo fantástico, que lhe permite marcar bons golos, ser eficaz no passe e competente em bolas paradas. Como médio-defensivo, como lateral-esquerdo ou médio centro, a importância de Miguel Veloso na Selecção será muita. Confere qualidade com e sem bola.
Tiago - época difícil para Tiago, na sequência do que tem sido desde que abandonou o Lyon. Contudo, ninguém discute a sua qualidade, e a importância que pode ter num 'plantel' por dar mais do que uma solução a nível de posição. Tem perdido alguma da capacidade com que fazia golos (embora tenha melhorado esse aspecto no Atlético de Madrid), e as suas performances por Portugal têm sido irregulares, mas se for dele extraído o melhor, é atleta para ajudar bastante a selecção. Além de que, é dos poucos que pode fazer a posição de Deco.
Ruben Amorim - Muitas dúvidas sobre a sua convocatória, nenhuma dúvida sobre a sua qualidade. Desde a época passada no Benfica onde mesmo não sendo titular indiscutível, podemos dizer tratar-se do 12º jogador. Muito bom com bola nos pés, tomando praticamente sempre a melhor decisão, seja no timing e na correcção de passe, seja na cobertura. Aparece em zonas de finalização e sabe jogar e fazer jogar a equipa. Além de que, numa estratégia onde se pretende que a equipa tenha a bola massivamente, a sua colocação como lateral direito faz todo o sentido. Importante.
Deco - O mágico tem vindo a cair de forma. A qualidade com bola está lá, intacta, mas a intensidade física caiu bastante. Contudo, numa prova curta, se a sua condição for bem gerida, ele é fundamental. Para desequilibrar, com a sua inteligência e sua qualidade. Espera-se muito de Deco. Também ele é indiscutível.
Simão - Internacionalizações em catadupa, muita experiência, importância no balneário, qualidade no campo. Não sei se Simão será titular indiscutível, provavelmente não. Mas é de uma valia muito importante, apesar de perdido algum do fulgor que apresentava há dois anos atrás. No entanto, continua a desequilibrar, é muito forte em livres directos, e contra selecções mais fortes mesmo sendo extremo, protege bem a equipa. Tem ainda a vantagem de poder jogar como vértice ofensivo de um losango, ou de um 4x1x3x2, à imagem do que fazia (bem) no Benfica de Fernando Santos.
Nani - início de época difícil, final fantástico assumindo um papel de destaque no Man Utd. A querer assumir a titularidade na Selecção e com fortes possibilidades de o fazer. Virtuosismo, irreverência, desequilíbrio, Nani pode desempenhar um papel fundamental na Selecção.

Ronaldo - É certo que uma selecção é o conjunto de 23 jogadores, mas Ronaldo é 'o jogador'. O nosso expoente máximo, a nossa maior esperança, aquele que pode desequilibrar os pratos da balança a nosso favor. Depois de uma época fantástica a nível individual, onde até ao momento em 33 jogos leva 32 golos, o Mundial pode ser a grande oportunidade para o jogador do Real reclamar para si o título de melhor jogador do Mundo. Ele acredita, Queirós acredita, Portugal acredita! Como homem mais avançado, como extremo partindo da esquerda para o meio, como segundo avançado, como homem solto, em arrancadas, explosões, livres, dribles, cantos, Ronaldo vai fazer um grande Mundial!

Danny - Depois de algum tempo lesionado, o jogador do Zenit voltou à competição e está a fazer uma excelente prova na Rússia. Como avançado mais móvel, ou jogando na linha, virtuosismo, técnica, repentismo, qualidade no passe, são características que não me fazem ter grandes dúvidas sobre a justiça da sua chamada.
Hugo Almeida - Coloco Hugo Almeida por duas ou três razões. A primeira é a completa ausência de Nuno Gomes em 2009-2010. Quem lê aquilo que escrevo sabe o quanto aprecio o jogador do Benfica, pela sua inteligência, pela sua capacidade de fazer jogar a equipa e de abrir espaços (como agradeceria Ronaldo com um bom Nuno Gomes como titular), pela sua experiência, por aquilo que deu já a Portugal. Não jogando, não pode ter aspirações. Infelizmente. A segunda razão é o facto de Hugo Almeida oferecer características totalmente diferentes daqueles que darão Danny ou Liedson. É mais posicional, remata melhor de longe, prende melhor os centrais adversários. E a terceira, é que fez uma boa época em Bremen. Pode matar muito jogo, mas pode ser importante em determinadas alturas.
Liedson - É verdade, Portugal não tem Torres. Não tem Villa, Drogba, Rooney, Milito, Tevez ou Fabiano. Ou uma série deles que podia enunciar, alguns que nem marcarão presença no Mundial. Terá Liedson, o que bem vistas as coisas, tem bastantes pontos positivos. O levezinho não vai construir muito jogo de qualidade, poderá não marcar muitos golos, mas vai abrir espaços para os colegas, vai desgastar as defesas contrárias, vai ter oportunidades surgidas do nada. Pode não ter a qualidade óptima para dar seguimento ao resto do meio-campo e ataque, mas é sem dúvida a melhor opção para o ataque. E é com ele que contamos. Quem sabe se não faz uma grande prova?

O 23º: Será um médio se Queirós acreditar que Fábio Coentrão, Paulo Ferreira e Miguel Veloso serão suficientes para cobrir a lateral esquerda, e pretender mais uma opção a meio-campo para jogar mais vezes com quatro médios. Será um defesa se Queirós contar unicamente com Ferreira para a direita e Veloso para o meio-campo.

Martins ou Moutinho - O jogador do Benfica fez uma época superior às expectativas, coloca uma intensidade elevada em jogo, é fortíssimo nas bolas paradas. O capitão do Sporting, pelo contrário, esteve bastante abaixo do que se esperava, mas é tacticamente mais capaz e tem mais ritmo de selecção. A optar, provavelmente Queirós optará pelo sportinguista, mas não me parece que a escolha seja tão linear assim.
Nuno Assis não seria de facto uma opção tão descabida. Tem sido claramente o melhor jogador do quarto classificado para baixo e tem grande mais valia técnica. Tenho contudo algumas dúvidas se apresentará bom rendimento num palco como o Mundial, mas não será de todo injusto ou surpreendente se fizer parte dos 23.
Duda ou Peixoto - Aqui é que a porca torce o rabo. Apenas se faz referência a estes jogadores por não haver definitivamente mais opções (talvez Evaldo, mas o bracarense acaba de se naturalizar e nunca sequer fez um estágio com a Selecção). Admito que definitivamente não vejo qualidade em Duda para fazer parte da Selecção, mas concebo que a necessidade possa fazer com que a sua chamada seja necessária. Duvido que Queirós não pudesse ter experimentado mais insistentemente outro jogador na lateral-esquerda, até porque Duda não é um bom extremo (posição de origem) e nunca será um bom lateral. É um jogador razoável, com experiência de Liga Espanhola. Mas nunca será uma mais valia para a Selecção. Peixoto é mais jogador. Tem mais qualidade de passe, sobe melhor, ocupa melhor o espaço, percebe melhor aquilo que o jogo, a equipa, e o adversário pedem. Mas nem conseguiu a titularidade no Benfica, onde praticamente não jogou nos últimos meses. É mais débil fisicamente e muitas vezes vira a cara à luta, o que não agrada de todo a um treinador. Opção difícil...

Nota:este texto foi igualmente publicado no Academia de Talentos.

Academia de Talentos

2010-04-04T19:17:00.002+01:00

Aqueles que por cá passavam, podem continuar a ver e a discutir as minhas ideias, agora no 'Academia de Talentos', um projecto que incide mais no futebol de formação, mas com uma componente importante sobre a actualidade, e que tem tudo para trazer bons conteúdos à blogosfera portuguesa.

Pistas para o clássico

2009-12-17T01:37:00.002Z

Quando no próximo Domingo, Luisão e Bruno Alves liderarem as suas equipas em direcção ao relvado do Estádio da Luz, todo o Portugal futebolístico estará parado para assistir ao confronto entre aqueles que acredito serem os dois grandes candidatos ao título.

O jogo da 14ª jornada não terá um peso fundamental como se pode perceber pelo facto de ainda não termos atingido a primeira metade do campeonato. Contudo será muito importante, fora a óbvia questão pontual, para aferir os sinais que as equipas vêm dando nos últimos tempos.

Começando pelo Benfica, a crítica tem apontado algum decréscimo exibicional nos últimos tempos. A questão é relativa. Coloquemos a questão: será lógico colocar um rótulo com base em duas/três exibições/resultados menos positivos? O Benfica dos últimos jogos tem duas exibições que podem por em dúvida o seu crescimento, por dois motivos diferentes, mas igualmente preocupantes: Alvalade por alguma falta de ambição, Olhão pelo descontrolo emocional. Nesse sentido, o jogo com o Porto assume grande importância para que possamos perceber o que vale esta equipa. Será uma partida onde a ambição será necessária, será uma partida em que o controlo emocional será fundamental.
O modelo e o sistema de Jesus estão implementados, embora não tenhamos ainda assistido ao longo da época a uma opção alternativa em situações em que o jogo ou o resultado assim o exijam. Quando tal acontece, a ideia do seu treinador passa sempre pelo acréscimo de avançados, moldando-se à forma da equipa adversária defender. A questão é, não deveria ser o Benfica a fazer adaptar o adversário a uma nova forma de atacar? As baixas para o confronto com os Dragões, e a confirmar-se a ausência de Ramires, responderão em parte a esta questão. O Benfica terá que jogar de forma diferente, primeiro porque César Peixoto que irá assumir o lugar de Di Maria/Coentrão no meio-campo, significando tal facto, maior posse, maior critério, mas menos capacidade nas transições, menos assertividade. Depois porque Carlos Martins, Menezes ou Urreta assumirão o lugar de Ramires, significando nos dois primeiros casos uma maior aproximação ao meio e uma menor capacidade nas transições, enquanto que se a opção recair em Urreta, o equilíbrio defensivo não será tão forte.
Tudo isto somado à previsível titularidade de David Luiz no lado esquerdo da defesa, implicará um Benfica mais forte no meio, mais concentrado, mas com menos influência sobre os flancos. Na capacidade de Jesus preparar os jogadores para esta diferente forma de jogar, estará o maior ou menor sucesso dos Encarnados na partida.

O Porto tem respirado melhor no último mês. Mesmo estando ainda um ponto atrás do rival, as suas últimas exibições, aliados ao seu passado recente de inícios de temporada periclitantes e consolidação por alturas de Dezembro, trazem confiança aos seus adeptos. Os bons sinais foram dados frente a Rio Ave, Vitória de Guimarães e Atlético de Madrid, mas tal como no caso do Benfica, o jogo de Domingo ajudará a demonstrar se os últimos jogos são uma espécie de coincidência ou uma tendência importante.
Jesualdo Ferreira tem a vantagem de ter o seu núcleo duro completamente disponível, ao mesmo tempo que teve possibilidades de gerir a equipa de forma tranquila frente ao Vitória de Setúbal. O facto de, ao contrário do Benfica, não ter um outro confronto a meio da semana, permite ao treinador do Porto, focalizar os seus jogadores totalmente no confronto de Domingo.
Este Porto tem tido dois principais problemas. O primeiro e mais importante, é saber quem e como vai assumir preferencialmente a vaga de Lucho Gonzalez. Por lá têm passado sequencialmente Mariano Gonzalez, Guarin, Belluschi e de uma forma mais tímida Valeri, mas na Luz é previsivel que seja Guarín a assumir o posto, uma vez que no confronto a meio-campo estará parte da decisão do clássico. O segundo problema, tem a ver com a co-habitação pacífica e produtiva de Hulk com a equipa. Até agora, e exceptuando a partida de Madrid, os melhores jogos do Porto foram sem o brasileiro no onze, isto sem menosprezar a sua enorme qualidade individual. Assim, e como Rodriguez provavelmente actuará por saber muito bem baixar para quarto médio, a dúvida estará entre Varela, Hulk e Falcão. Em condições normais, Falcão seria titular, mas a provável titularidade de Sidnei, Luisão e David Luiz, estará a aliciar Jesualdo a apresentar um ataque mais móvel e mais susceptível de confundir marcações zonais.

Enfim, com um estádio cheio, um ambiente fantástico, excelentes executantes, e com as duas equipas separadas por apenas um ponto, estão reunidas todas as condições para um excelente espectáculo de futebol. Seja mais táctico ou mais aberto, os condimentos estão lá. Assim seja.

Portugal e Queirós, rescaldo e perspectivas

2009-11-25T17:35:00.004Z

Quando Carlos Queirós voltou a ser Seleccionador Nacional de Portugal, e embora tivesse o apoio de grande parte da nossa 'praça', desde comentadores a treinadores, passando por adeptos e presidentes, todos sabiam que a sua tarefa não seria nada fácil. Principalmente por ter de substituir Luis Felipe Scolari, brasileiro que goste-se mais ou menos, tão bons resultados trouxe a Portugal na sua passagem por cá. E contra factos, resultados desportivos, vitórias inesquecíveis, envolvimento do público com a selecção, contra isso não podem existir argumentos.

De Queirós esperava-se, não que conseguisse ter o mesmo cariz mobilizador e motivacional imprimido pelo seu antecessor, mas que pudesse reverter esse mesmo carisma de outra forma, utilizando outras competências. Nomeadamente a nível táctico onde é capaz, e a nível de trabalho de gabinete, onde poderia reorganizar de forma mais clara e produtiva todo o edifício do futebol português. Contudo, com o modelo actual para as concentrações das Selecções, por ser regra geral num curto intervalo de tempo entre jogos domésticos, o tempo que restava ao treinador era pouco para por em prática grande nuances tácticas. Os jogadores normalmente chegavam à concentração um dia depois dos jogos das suas equipas, ainda fatigados e com viagens pelo meio, e restavam a CQ (como aos outros seleccionadores, note-se) pouco mais de 4 dias de treino para colocar em prática, expor e treinar as suas ideias. Assim, por não ser o motivador que era Scolari, também por ir variando as convocatórias (algo que o brasileiro não fazia, fazendo da Selecção uma espécie de clube, mantendo o núcleo duro com uma ou outra alteração, e por isso de certa forma, consolidando os mecanismos de treino e a união de grupo), e por estar inserido num grupo difícil com os nórdicos Suécia e Dinamarca e ainda com os incómodos Húngaros, o trabalho de Queirós foi tremido.

Portugal teve uma qualificação difícil, quando já muito poucos acreditavam ser possível, por todos os factores já referidos e também, julgo por algumas opções incompreensíveis por parte do Seleccionador Nacional. Pessoalmente, e sendo certo que a posição de defesa lateral-esquerdo tem carências importantes, continuo sem perceber a insistência em Duda. Também por termos Miguel Veloso, que joga de facto melhor como médio-defensivo, mas, que mesmo fora da posição natural, terá mais rendimento que Duda. Espera-se para ver aquilo que Jorge Jesus consegue extrair de César Peixoto no Benfica, ou mesmo a afirmação de Tiago Pinto no Braga, mas não traz muito conforto pensar que na África do Sul esta carência se mantenha.
Ao mesmo tempo, as recorrentes chamadas de Edinho e Hugo Almeida (simultaneamente), são difíceis de compreender. São jogadores que não fazem a equipa jogar, que muitas vezes não entendem o seu jogo, e que, principalmente no caso do segundo, são mais finalizadores. Mas o que se pretende de um jogador deste tipo? Van Nistelrooy, Inzaghi, Dzeko, Luca Toni são atletas com este perfil, que passam grande parte do tempo à margem do jogo, mas quando têm a bola no pé, marcam golos. Os dois exemplos por mim referidos, fazem-no pouco. Agora que temos Liedson, mais matador, e quando eu ainda acredito em Nuno Gomes (porque tenho memória e sei aquilo que fez e continua a fazer sempre que é chamado, principalmente nas fases finais), porque acredito na sua capacidade de fazer jogar a equipa, não vejo grande utilidade em Almeida ou Edinho.
Batendo na mesma tecla, a de fazer jogar a equipa, pensemos em Pepe (excelente central) a trinco. Tudo bem, será uma boa medida frente a equipas de valor semelhanteao nosso, imponentes fisicamente e onde potencialmente precisemos de passar 50% do tempo de jogo em processos defensivos. Mas Pepe jogou naquela posição, por exemplo, frente à Albânia, e na Luz frente à Bósnia. A crítica é unânime: Pepe foi o melhor jogador em campo no primeiro jogo do Play-off, recuperou imensas bolas, destruiu imenso jogo adversário, etc etc. É tudo verdade, Pepe fez um excelente jogo, é positivamente agressivo, rouba bem a bola, mas não a sabe conservar. E se a equipa tem um jogador numa zona nuclear, que não sabe conservar a bola, que não a sabe circular, é natural que a perca muitas vezes. E que portanto haja bastante jogo contrário para Pepe destruir. Num jogo perante uma equipa bastante inferior (a segunda mão provou-o), onde precisávamos de marcar golos, a sua titularidade naquela posição foi um erro. Penso em Meireles, Veloso, Moutinho ou Pedro Mendes (na altura lesionado) para jogar ali e vejo Portugal a ter a bola com mais critério, a dominar. E a estar mais perto do golo.
Esta é a cultura das duas equipas mais fortes do Mundo, Barcelona e Espanha, ter a bola. Massivamente. Porque tendo a bola, além de estarmos mais perto de marcar, defendemos melhor, porque a equipa adversária está atrás dela. Valores superiores a 60% de posse de bola e os bons resultados das duas equipas referidas por mim, não são coincidência. Portugal deve perceber essa tendência, lembrar-se da sua matriz, ter a bola, jogá-la de pé para pé (tem jogadores para isso) e assim acredito que possa estar mais perto das vitórias.

Mas nem tudo foram maus sinais no trabalho de Queirós, antes pelo contrário. Ultrapassadas estas questões, temos razões para estar bastante confiantes numa excelente prestação na África do Sul. Primeiro porque o Seleccionador terá três semanas de trabalho com os jogadores antes da prova, e terá assim tempo de colocar as suas boas convicções em prática. É uma boa ideia querer abandonar a estandardização do 4x3x3 ou do 4x2x3x1 e utilizar como sistema alternativo o 4x4x2 em losango ou o 4x1x3x2. Actualmente esta é uma medida necessária, primeiro porque os melhores treinadores e as melhores equipas são aquelas que durante o jogo são capazes, de adaptar com qualidade, a sua disposição táctica a diferentes circunstâncias. E depois porque a equipa adversária nunca saberá com que esquematização do adversário poderá contar.
Igualmente a nível da formação, onde vem explanando boas ideias, para que o futebol em Portugal tenha futuro. Houvesse um reformista e alguém com boas ideias como Queirós a cada 20 anos no nosso futebol, e pelo menos a nível de Selecções poderíamos estar descansados.

Quanto à próxima grande prova em que vamos participar, acredito que também. Até porque Ronaldo fará um Mundial excepcional, acredito. E se Ricardo Carvalho, Bosingwa, Bruno Alves, Pepe, Veloso, Moutinho, Meireles, Tiago, Simão, Nani, Deco, Nuno Gomes e Liedson, entre outros, souberem acompanhá-lo, e vão saber, então somos capazes de lá para Junho ter muitas alegrias.
Ainda assim será preciso não esquecer que Espanha, Brasil e Inglaterra lá estarão como melhores selecções do Mundo da actualidade, que Itália e Alemanha se agigantam sempre nas fases finais, que a Argentina é sempre a Argentina e tem Messi, que a Holanda teve 10 vitórias em 10 jogos de qualificação, e que, pelo facto de o Mundial se realizar em África, as mais fortes selecções africanas (Gana e Costa de Marfim) possam também ter uma palavra a dizer. Todos estes são factores com que temos de contar. Mas ainda assim, Portugal vai dar que falar.

Crise em Anfield

2009-11-12T03:11:00.001Z

Estávamos a pouco mais de meio do defeso quando elementos do Real Madrid aterraram em Liverpool para resgatar Arbeloa e Xabi Alonso. Se em relação ao lateral espanhol, aposta de Rafa Benitez quando ninguém o conhecia, e 'apenas' um bom jogador de plantel, a perda poderia ter sido atenuada, Xabi Alonso peça fundamental no esquema do Liverpool foi uma subtracção gigante à equipa.

Com esta cedência ao mercado, colmatada apenas pela chegada de dois substitutos directos para as saídas (Glen Johnson num nível superior a Arbeloa, Aquilani ainda num nível inferior a Xabi), os responsáveis do Liverpool como que se resignaram à manutenção do défice de títulos internos.
A equipa ao invés de evoluir, e progredir para o mesmo patamar de Chelsea e Manchester, mantém-se num nível inferior, onde só com muita fortuna poderia lutar pelo título, nomeadamente numa época onde Arsenal e City ameaçam intrometer-se, por mais ou menos tempo, na luta.

De facto, desde a chegada de Fernando Torres que não se vê em Anfield uma contratação ao nível daquilo que o clube representa. A chegada de novos proprietários retirou-lhes aquela pequena dose de risco que por vezes é necessária em futebol, e transformou o Liverpool num clube com perspectivas quase exclusivamente economicistas. Isto na óptica dos 'Chairmans', obviamente que ao contrário dos 'Supporters', os melhores do Mundo.

Em todo este turbilhão, Rafa Benitez não está isento de culpas. Mesmo sem o orçamento que desejaria, tem procedido a contratações de carácter duvidoso para equipa com a qualidade dos 'reds'. Degen (100 minutos desde a época passada), Dossena, Kyrgiakos, Riera ou Voronin são bons exemplos do que refiro. As chegadas de Dossena na época passada quando faziam já parte do plantel Fábio Aurélio e Insua (e pouco tempo depois da dispensa de Riise), ou de Kyrgiakos nesta época, quando o plantel conta já com Carragher, Skrtel, Agger e o promissor Daniel Ayala para a posição, são ainda mais misteriosas. Especialmente quando no ataque, a equipa vive constantemente orfã de um parceiro/substituto para Fernando Torres, factor exponenciado pela preferência sobre Voronin ou NGog, em detrimento do super promissor Nemeth. Mesmo na ala esquerda, e no modelo do Liverpool, será um eterno mistério a escassa utilização de Ryan Babbel.

Enfim, parece-me inegável que a qualidade do plantel do Liverpool não lhe permite de todo lutar por mais do que uma competição. Por culpa de todos aqueles que tomam decisões na estrutura do clube. E, quando em Novembro, verificamos que a equipa foi já eliminada da Taça de Inglaterra, quando percebemos que está às portas de uma saída inglória da Champions, quando no campeonato dista já 11 pontos do Chelsea, constata-se que os reds estão num caminho obscuro e difícil. Nada que afecte a paixão com que os adeptos cantam o 'You Will Never Walk Alone', mas claramente abaixo dos seus pergaminhos. Uma reflexão é necessária, porque o clube corre sérios riscos de ser ultrapassado na pior altura, a do surgimento de um forte candidato ao 'Big Four' - o Manchester City, e ao mesmo tempo em que os principais rivais Chelsea, Arsenal e MU (mesmo que os red devils passem também por um período transicional), continuam fortes e saudáveis.

Pelo que se tem observado da Premier League, das exibições da equipa, das lesões dos 'presos por arames' Aquilani, Torres e Gerrard, e mesmo pela capacidade demonstrada por Tottenham e Aston Villa, o Liverpool corre o risco de obter uma classificação final perigosamente assustadora. Porque a época ainda vai no início, porque ainda aí vem o mercado de Inverno, porque a equipa tem sempre o apoio incondicional dos adeptos, o quadro pode ser revertido. A ver vamos.

É preciso cuidado, Sporting.

2009-10-09T01:59:00.000+01:00

Por entre Taças e Supertaças, o título nacional já foge há 8 épocas. O afastamento dos adeptos em relação à equipa é cada vez maior, as clareiras no estádio são cada vez mais visíveis, o fosso na média de assistências anual aumenta para os rivais, a impaciência dos adeptos cresce a cada dia que passa.
A verdade é que num clube com um superior ecletismo como é o Sporting, o fervor à volta do futebol é um pouco dissipado, mas os sportinguistas sempre tiveram uma exigente cultura de vitória, e o discurso dos seus dirigentes nos últimos tempos, quando abordavam as mais valias do constante 2º lugar relativizando de alguma forma o 1º, não caiu bem no seio dos adeptos. É inegável que a situação financeira do Sporting não é famosa. Fruto de gestão danosa, principalmente na década de 90, o clube vive um pouco de mãos atadas, mas tal facto não pode ser motivo único para os resultados.

Mais do que tudo, importa perceber que a gestão desportiva do Sporting tem sido bastante negativa, ao mesmo tempo que os seus dirigentes vão dando perigosas facadas na cultura de vitória da equipa de futebol. Os adeptos naturalmente, não compreendem, e afastam-se cada vez mais de Alvalade, dos seus jogadores. Vejamos, o Sporting é indiscutivelmente um grande clube. Mas corre riscos sérios ficar perdido algures entre a estrutura médio-superior do edifício do futebol português, se o clube não encontrar alternativas para a situação actual, alterando o seu caminho. É necessário um pouco mais de risco, de coragem, de ambição!
É preciso que não se esqueça o passado recente do Sporting, e as perspectivas de futuro. Quando se tem uma Academia formadora e vanguardista como a de Alcochete, quando se tem um número de associados a rondar os 100 mil, quando se tem a história que o clube tem, a cultura de exigência tem que ser maior, os resultados desportivos podem e devem ser superiores.

Quando falo em resultados desportivos, não aponto o dedo acusador a Paulo Bento. Antes pelo contrário. Tenho dúvidas que algum treinador (real) tivesse feito melhor neste Sporting. A estrutura para o futebol parece não existir ou é muito pouco definida, nunca se perceberam muito bem as funções por exemplo, de Pedro Barbosa. Certo é que Paulo Bento tem que se alongar muito para fora do âmbito normal de técnico, dando o 'peito às balas', desgastando-se em demasia, e afastando-se daquilo que deve, sabe e pode fazer. Mas aí não podem ser a ele imputadas responsabilidades, até porque se percebe que o Sporting estaria pior não fossem algumas das intervenções do seu treinador (sem discutir, o propósito ou o tom das mesmas).

Olhando para o plantel e para o trabalho de Bento, constata-se que o seu pecado passa por não conseguir dotar a equipa de um modelo de jogo alternativo de sucesso ao que vem apresentando. Não tanto de sistema, visto que o mais importante é dar qualidade e bons intérpretes ao sistema, qualquer que ele seja. E o Sporting tem intérpretes para o losango.
Mais frágil na defesa, onde a baixa de forma de Polga já leva mais de 20 jogos, sem que o clube tenha precavido um substituto à altura para o brasileiro, durante o mercado de Verão. Até porque está mais do que visto que Paulo Bento perdeu alguma da confiança que já teve em Tonel. A lateral esquerda foi igualmente um pouco descurada, estando longe de se perceber as razões da não renovação de Tiago Pinto.
No resto, a equipa é bem montada, apesar de se sentir bastante a ausência de Izmailov, principalmente porque Vukcevic não cumpre na perfeição os desígnios tácticos do modelo, no meio-campo, e talvez fosse mais útil no vértice ofensivo do losango ou no ataque.
É óbvio que depois existem 'pequenos quês' como as parcas apostas em Pereirinha ou Djaló, mas essas são questões pontuais, que não deixam de ser discutíveis, mas para as quais só Paulo Bento terá uma resposta.

Pensando neste campeonato, mesmo ainda sem ter sido cumprido o primeiro terço, é difícil que o Sporting já vá atingir a Liga dos Campeões. Esta será muito provavelmente uma prova onde os grandes, salvo algum rombo inesperado, perderão poucos pontos e a distância do Sporting para os primeiros lugares é ja bastante grande. Importa aos seus responsáveis reflectir em termos de prioridades e pensar se não será preferível começar desde já a formar uma equipa de sucesso para os anos vindouros, mais importante do que tudo, estruturada numa base competente, sólida e assertiva. Sem esquecer que o arrojo será mais do que nunca, muito importante. O futebol português só fica a ganhar com um Sporting forte.

O que esperar desta Premier League

2009-09-25T03:30:00.002+01:00

Vai já na 6a jornada aquele que é por muitos considerado o melhor e mais competitivo campeonato europeu. A Premier League, histórica competição da pátria do futebol, perdeu o melhor jogador do Mundo, mas ainda assim continua a brindar os adeptos com grandes espectáculos, golos, estádios cheios.

Na liderança da competição segue já a equipa que considero a principal favorita à conquista do ceptro de campeão. O Chelsea modificado para o 4x4x2 losango, por Ancelotti, é uma máquina de jogar futebol. Com um plantel muito completo (apenas ligeiramente curto no ataque, onde Anelka e Drogba não têm um substituto à altura), a equipa tem os processos de jogo bastante bem assimilados e joga sempre numa intensidade muito elevada. O talento individual dos seus executantes faz o resto, e também por isso os blues são 'o candidato'.
O Manchester United é provavelmente principal adversário do Chelsea, embora não me pareça que este vá ser um campeonato tão competitivo como o último, no que diz respeito à luta pelo título. Os 'red devils', estão consideravelmente menos fortes com as saídas de Ronaldo e Tevez, e mesmo que Ferguson afirme que tal facto servirá para deixar o colectivo mais forte, sabemos que não é verdade. O colectivo era mais forte também com jogadores como Cristiano e Tevez, e ao MU resta esperar por explosões a altíssimo nível e pouco prováveis de Obertan, Valencia ou Nani, e pelo crescimento exponencial daquilo que Berbatov conseguiu fazer na época passada, por forma a poder dar a adição de qualidade ao trabalho de Evra, Vidic, Ferdinand e Rooney. Este assemelha-se como um daqueles anos transicionais que Ferguson reserva, na antecâmara de uma nova grande equipa.

Ligeiramente mais abaixo, o Liverpool surge com a mesma cara da época passada. Perdeu Arbeloa e Xabi Alonso, recrutou Glenn Johnson e Aquilani, e se claramente fica a ganhar na lateral direita, no meio campo, mesmo reconhecendo a elevada qualidade do italiano, fica a perder com a troca. Na frente, Benitez continua a esperar pelo crescimento de Nemeth e NGog, para fazer companhia a Torres, ao mesmo tempo que recuperou Voronin. Manifestamente pouco para ser um candidato sólido até final.
Mantendo o diapasão sobre o Big Four, o Arsenal terá que ter cuidado, para não perder o comboio da Champions para o City. As perdas de Touré e Adebayor para os blues de Manchester são um duro golpe, e não se espera que o Arsenal faça muito melhor do que na época passada. Mesmo com o crescimento de Walcott, o reaparecimento de Rosicky, e a completa adaptação de Arshavin, continua a faltar aos gunners um pouco mais de experiência e classe para mais altos voos. Apesar de tudo, política longe de ser censurável, antes pelo contrário.
Ameaçador q.b., surge o renovado City, com uma equipa e um plantel muito fortes, e já com sinais dados de que lutará até ao fim, por um lugar nos primeiros classificados. Adebayor, Robinho, Tevez e Ireland, entre outros, não mereceriam outro destino.

Um patamar mais abaixo, e como equipas capazes de surpreender, mas sem a capacidade de lutar com os maiores até ao fim, surgem os fortes Everton, Tottenham e Aston Villa. Tendo em conta a valia dos seus planteis e dos seus treinadores, certamente que ocuparão no final um lugar europeu, na primeira metade da tabela.

Pelas vagas restantes nos 10 primeiros lutarão Stoke City (promovido na época passada mas fortíssimo a jogar em casa e com um plantel muito equilibrado), Fulham (à imagem da época passada onde de forma algo surpreendente conseguiu a qualificação para a Europa), West Ham
(bem orientado por Zola e com uma 'prenda' de José Mourinho - Luis Jimenez, para apoiar o perigosíssimo Carlton Cole) e Sunderland (equipa cirurgicamente bem reforçada com as chegadas de Turner, Cattermole e Bent).

Na luta pela manutenção, se Bolton e Blackburn pelas suas valias individuais poderão estar mais livres de grandes sobressaltos, entre Wolves (do muito prometedor Sylvan Ebanks Blake), Hull City, Burnley, Birmingham, Wigan e Portsmouth (provavelmente a equipa mais fraca do campeonato, como também é atestado pelos seus actuais zero pontos) deverão estar os despromovidos quando a época terminar.

Sem Ronaldo, mas com Gerrard, Torres, Lampard, Drogba, Fabregas, Rooney, Adebayor, Robinho, Defoe, e muitos mais. Além do fantástico ambiente, da atmosfera vibrante, do ritmo de jogo, da lealdade entre agentes do jogo. Assim vai a Velha Albion. O espectáculo continua.

O declínio de uma Selecção

2009-09-08T01:43:00.001+01:00

Quando no caminho de Portugal para o Mundial de 2010, se atravessaram selecções de classe média-alta europeia, como Dinamarca e Suécia, percebeu-se que o caminho não seria fácil. Contudo, o recente trajecto da selecção portuguesa nos últimos 4 anos, um dos melhores de sempre (senão o melhor), dava a confiança necessária de um apuramento que mais tarde ou mais cedo chegaria.
Mais ainda, mesmo tendo saído o competente Scolari, chegou Queirós (cuja escolha apoiei), homem conhecedor de todo o edifício da Federação, dos seus problemas, das suas virtudes, e alguém que a nível táctico tem boas competências consolidadas com o tempo e com experiências interessantes em diversos clubes.

Hoje, percebe-se que a chegada de Queirós foi um erro, mais por culpa própria, do que por culpa de quem o escolheu - Madail, que mesmo tendo uma péssima liderança federativa, não pode ser fortemente responsabilizado por uma escolha, que seria a mesma da esmagadora maioria dos portugueses.
Actualmente, não existem grandes dúvidas que Queirós falhou redondamente. Portugal pode chegar ao Mundial (e ainda acredito que chegará), Portugal poderia até vencer o Mundial, mas a partir do momento em que a equipa deixou de depender de si própria a 3 jornadas do final, de um grupo que mesmo não sendo fácil, não é 'de morte', o balanço não pode ser bom.

E não pode ser bom porque o Seleccionador se esqueceu do primeiro objectivo: a qualificação. Não deixa de ser curioso que apenas para esta dupla jornada Queirós tenha feito aquela que considero a melhor convocatória, apostando em jogadores de qualidade que poderiam permitir o sucesso imediato. Mas, fê-lo apenas quando é pressionado pelo tempo, pelos resultados, pelos dirigentes, pelos adeptos.
Para CQ, o percurso foi o inverso do razoável: experiências atrás de experiências quando a qualificação estava no início e longe de estar garantida, regresso à consolidação, aos melhores dos melhores, quando as perspectivas são negras.

Se as experiências efectuadas foram sempre duvidosas (e nesta premissa não incluo jogos particulares), as actuais certezas de Queirós são...incertezas! Assim se viu na partida do passado Sábado, onde o treinador fez aquilo que se compreende no adepto de bancada e não se pode admitir num treinador - ou seja, mudar em função do resultado e não em função dos sinais que a equipa dava dentro do campo.
Depois, ao contrário do que tenho lido, sou da firme opinião que a aposta em Liedson como primeira opção para rebater o resultado é errada. Não pela maior ou menor qualidade do 'levezinho', mas essencialmente porque continuo com grandes dificuldades para perceber como é que Queirós não percebe que Nuno Gomes, jogando mais ou jogando menos, continua a ser, dentro da nossa conjectura, o melhor jogador para actuar como avançando, aumentando o rendimento da equipa em geral e de Ronaldo em particular. De Nuno Gomes não se esperam golos atrás de golos da sua autoria, mas pode e deve esperar-se um aumento da quantidade e qualidade de situações de concretização por parte da equipa, precisamente pela sua inteligência, de arrastar marcações, de abrir espaços, de jogar ao primeiro toque.
Liedson mesmo marcando o golo do empate, teve uma prestação quase nula até cerca dos 80 minutos. Não é de estranhar esse facto, visto que acabara de cumprir a primeira concentração, os primeiros treinos com o grupo, visto até que tem feito exibições não mais do que razoáveis. O que é de estranhar é que tenha sido o jogador do Sporting a primeira opção do seleccionador nacional no momento mais complicado pelo qual passou Portugal no apuramento. Daqui se percebe um pouco o estado de espírito de CQ.

Agora resta a Portugal vencer os três jogos que faltam. Se Queirós continuar a recorrer a jogadores como Eduardo, Rui Patrício, Beto, Bosingwa, Miguel, Bruno Alves, José Castro, Pepe, Ricardo Carvalho, Miguel Veloso, Raul Meireles, João Moutinho, Tiago, Maniche, Deco, Simão, Danny, Nani, Ronaldo, Nuno Gomes e Liedson, se tiver a sorte de ver a afirmação de Quaresma no Inter, de César Peixoto no Benfica, de Hugo Viana no Braga, de Maniche no Colónia, eventualmente até de Postiga no Sporting, ou o recuperar da lesão de Paulo Ferreira no Chelsea e se com estes quiser construir e solidificar um grupo para tentar chegar ao Mundial e eventualmente cumprir com sucesso uma participação na prova, ao mesmo tempo que vai integrando gradualmente um ou outro jogador dos sub-21, as perspectivas de sucesso aumentam.
Se ao contrário pretender manter experiências incompreensíveis e alterações de sistema e modelo de jogo constantes, então dará definitivamente razão aqueles que afirmam que será realmente útil num gabinete, projectando e planeando todo o edifício da nossa Selecção, deixando o treino para alguém mais competente.

Ao contrário do que se tem afirmado, Portugal tem ainda sólidas aspirações de estar presente na fase final do Mundial. Essencialmente porque ao contrário do que se tem dito, a Dinamarca não poderá (repetindo o tristemente célebre jogo do Euro-2004) facilitar com a Suécia, uma vez que uma derrota caseira poderá atirar os dinamarqueses para o Play-Off onde poderá encontrar selecções fortes como França, Croácia ou Rússia. Assim sendo, resta-nos impreterivelmente vencer as nossas partidas, esperar por uma derrota da Suécia ou mesmo por um empate - transferindo a decisão para a diferença de golos. Vamos acreditar. Ou, excluindo 2004-2008, não fosse essa a nossa sina.

Férias e perspectivas

2009-08-04T01:37:00.000+01:00

Os mais frequentes visitantes deste espaço concerteza repararam na diminuição da frequência de artigos, nos últimos dois meses. Nem sempre tal facto se deveu a falta de tempo. Antes, a algum afastamento daquilo que penso tão bem apelidar-se de 'silly season'.
Umas (espero) retemperadoras férias aproximam-se. No regresso, os principais campeonatos estarão a dar o seu pontapé de saída. As indicações serão bem mais palpáveis, e não se falará num plano tão relativo e conjectural. Poder-se-à perceber até que ponto Jesualdo consegue reverter as saídas de Lucho e Lisandro, se Paulo Bento logrará tirar o seu losango de alguma estagnação, se Jesus consegue materializar o entusiasmo dos benfiquistas através do seu 4x1x3x2. Perceber-se-à melhor se Marítimo, Guimarães ou Braga terão capacidade para destronar o Nacional do 4º lugar da época passada. Se Jorge Costa faz um bom trabalho no prometedor Olhanense, o mesmo se aplicando a Carlos Azenha no Setúbal. Se o Belenenses não comete os mesmos erros da época passada...

Lá por fora ter-se-à uma ideia mais concreta sobre se apenas a Juventus poderá rivalizar com o previsivelmente fortíssimo Inter de Mourinho ou se o Milan ainda recorre bem ao mercado. Se o City consegue destronar o Arsenal do Big Four e se Liverpool ou Chelsea conseguem aproveitar bem a saída de Ronaldo do MU e conquistar o ceptro de campeão inglês. Em França perceber melhor como será o duelo Lucho - Lisandro, Marselha - Lyon, com Bordéus e PSG pelo meio. Na Alemanha se Van Gaal transforma o Bayern numa equipa temível, como pretendem os seus dirigentes, ou se Wolfsburgo, Hamburgo, Leverkusen ou Schalke serão adversários incómodos.

E finalmente em Espanha, na 'La Liga' em que todo o Mundo porá os olhos, como será o duelo de gigantes Messi-Ibrahimovic vs Ronaldo-Kaká, no mais que nunca apaixonante Real - Barça, com Sevilla, Valência, Villarreal e Atlético a tentarem uma intromissão que actualmente aparenta ser demasiado ousada.

No que toca a contratações, saber por exemplo até que ponto Sneijder e Van der Vaart não teriam lugar no Real Madrid, se Onyewu é mesmo o central que o Milan precisava, ou se Elano não caberia num clube de primeira linha europeia...

Até já.

O erro de Laporta

2009-07-20T02:09:00.002+01:00

Foi no início de Junho, já lá vai cerca de um mês e meio, que Joan Laporta, presidente do Barcelona, equipa que dizimou toda e qualquer concorrência na época passada, veio a público lançar as primeiras críticas à pretensa política do Real Madrid. Ainda não se adivinhavam os valores envolvidos nas contratações de Kaká, Ronaldo ou Benzema já Laporta se afirmara contra o regresso aos Galácticos, falando numa perspectiva de mercado.

A verdade é que ao longo deste período de tempo, as declarações do presidente do Barça sobre este assunto não foram escassas. A meu ver absolutamente desnecessárias, até porque quem partia estratosfericamente na frente seria a sua equipa, e quem teria de se preocupar seriam os madridistas e demais competidores dos culés. Na cabeça do máximo responsável catalão provavelmente assim não será, e após as inúmeras investidas a favor do equilíbrio financeiro do mercado, Laporta faz aquilo que considero ser um grande erro.
Percebo o seu incómodo pelos holofotes da pré-época estarem todos virados para Madrid, deixando Barcelona quase 'às moscas', algo impensável para quem ganhou (bem) tudo aquilo que havia para ganhar. Mas o presidente dos catalães deveria perceber que campeonatos não se vencem nesta altura do ano, e não devia tentar competir com o Real Madrid em algo que simplesmente não consegue. A política financeira e o impacto no mercado.

Tudo isto devido ao negócio cada vez mais iminente com o Inter. Para ter o impactante Zlatan Ibrahimovic no seu plantel, saem para o Inter (agora transformado pelo Barcelona num grande candidato à conquista da Liga dos Campeões) Samuel Etoo, Aleksandr Hleb e 40 milhões de euros, quantia que vai permitir a José Mourinho dar os últimos retoques ao seu plantel. Algo impensável para o português há um mês atrás, quando supostamente teria de fazer uma grande ginástica para montar uma equipa que lhe desse mais garantias que a anterior.
Simultaneamente, os de Milão perdem o fantástico Ibrahimovic, mas ganham Etoo que será à partida garantia de tantos ou mais golos que o sueco, e de superior trabalho de equipa, algo que encaixa muito bem na matriz dos interistas. Ganham Hleb, um médio ofensivo capaz de fazer ligação entre o meio campo e o ataque, algo que faltou tantas vezes a José Mourinho na época passada. E ganham ainda 40 milhões de euros, parte dos quais concerteza será investida no reforço criterioso de uma ou duas posições em falta.

O Barça, por sua vez, ao mesmo tempo que fortalece o Inter, perde 40 milhões de euros, perde o segundo melhor marcador do campeonato espanhol com uma marca superior a 30 golos. Perde o bielorusso Hleb, que obviamente não tendo lugar na equipa titular, foi sempre um jogador importante para determinados momentos. O que ganha? É verdade, chega Zlatan Ibrahimovic, jogador fantástico, capaz de decidir jogos, capaz de fazer coisas inimagináveis com Messi, Xavi ou Iniesta. Ganha no facto de Etoo, incompatibilizado com Guardiola, sair no seu último ano de contrato. Mas sem o camaronês faltará acredito, alguma objectividade ao último terço do futebol da equipa. E depois a já referida questão 'Inter'.
Não teria sido uma manobra mais produtiva ter contratado Villa ao Valência e ter deixado sair Etoo para os referidos pela imprensa como interessados no camaronês, Milan, Liverpool, United ou City? Questões que a época se encarregará de responder.

Nota: Este artigo está longe de pretender por em causa o valor de Ibrahimovic. O sueco será provavelmente o melhor avançado do mundo, ou no mínimo está no lote dos melhores juntamente com Villa, Torres, Etoo, Rooney, Adebayor, Benzema e Drogba. Sorte de quem o puder treinar. A questão, centra-se mais numa perspectiva de mercado, de adaptação às futuras equipas e no facto de a diferença entre Etoo e Ibrahimovic ser muito inferior à que este negócio faz transparecer.

Belluschi, Mati Fernandez e...Reyes

2009-07-09T03:03:00.001+01:00

O defeso está ainda em fase de 'banho maria', à porta do mês previsivelmente escaldante de Agosto. Os treinadores estão cada vez mais mentalizados para a impossibilidade de fazer estágios com os plantéis fechados, porque os melhores negócios surgem regra geral no oitavo mês do ano, quando os clubes vendedores vêem o tempo a escassear para reequilibrar orçamentos e os clubes compradores cometem algumas megalomanias.
Apesar de tudo nos três grandes houve já movimentações interessantes. O Porto após uma preparação do seu plantel para a futura regra dos 6+5 vive actualmente o período habitual de procurar substitutos à altura dos jogadores que saem e fizeram grandes carreiras no Dragão. O Sporting mantendo a tradição recente de mexer pouco busca previsivelmente apenas um companheiro de peso para o 'levezinho' e quiçá mais uma alternativa no meio-campo. O Benfica procura mais um avançado, ao mesmo tempo que deixa em stand-by as questões de Reyes e da baliza. Neste sentido há três jogadores que podem ser fulcrais para as suas equipas.

Fernando Belluschi, prestes a completar 26 anos, é um jogador que não terá no Porto a sua primeira experiência europeia. Após ser uma das constantes revelações do River Plate, chegou ao Olympiakos onde, mesmo ligeiramente abaixo das performances nos 'milionarios', fez um campeonato grego bom, o mesmo no que diz respeito à Taça UEFA. Dele se espera que substitua Lucho, mas como aqui referi aquando da saída do argentino, não há jogador semelhante a 'El Comandante' ao alcance do Porto. Jesualdo terá de alterar parcialmente o modelo até porque Belluschi tem características diferentes de Lucho.
Do novo reforço do Porto espera-se que tenha um peso mais decisivo no último terço do terreno, funcionando como uma espécie de segundo avançado, e garantindo, penso, uma boa média de golos por época. Capaz no um para um, com capacidade técnica elevada, forte a aparecer no espaço e portador de um bom remate, Belluschi é no entanto ainda menos jogador que Lucho. Não terá, pelo menos inicialmente, um peso semelhante na equipa, nem sequer será tão influente na construção de jogo, possibilitando provavelmente a Raul Meireles ou mesmo a Cristian Rodriguez um papel ainda mais influente na equipa. Apesar de tudo, o Porto minimizou os danos da saída de Lucho com aquele que acredito terá sido um excelente reforço.

O chileno Matias Fernandez é mais um produto daquilo que de bom o Chile tem feito ao nível das camadas jovens, e tem sido muito. O Villarreal, fazendo jus ao estatuto (a par da Udinese) do clube europeu que melhor recruta nos clubes com exposição menor na América do Sul, esteve atento à evolução do craque e resgatou-o. Se a primeira época foi feita dentro das expectativas, num processo de adaptação europeia, ao mesmo tempo que demonstrava pormenores que aguçavam a curiosidade dos adeptos, a segunda foi diferente. Esperava-se a afirmação, mas alguma indisciplina táctica no rigoroso 4x4x2 do Villarreal, levaram Pelegrini a apostar de forma preferencial no experiente Ibazaga.
A saída do treinador para o Real, e as consequentes indefenições em torno do novo sistema táctico fazem-me questionar largamente a venda do chileno, mas certo de que se tratou de um fantástico negócio para o Sporting. No vértice ofensivo do losango, 'Matigol' trará a capacidade de desequilibrar que os leões raramente tiveram com Romagnoli e que terão impedido o modelo de Paulo Bento de evoluir para um patamar superior. Depois da saída de Quaresma e Ronaldo, não tenho dúvida que Mati Fernandez é o jogador tecnicamente mais evoluído que passou pelo Sporting, e tratando-se certamente de uma excelente adição ao nosso campeonato, será interessante verificar como se adaptará às exigências de Paulo Bento. Acredito que bem.

O futebol fora das quatro linhas foi e sempre será mais difícil de perceber que o jogado na relva. O 'caso' Reyes enquadra-se nesta premissa. Ao espanhol não há apreciador de futebol que negue qualidade. Justificadamente pode muitas vezes apontar-se alguma falta de entrega, algo que com Jesus muito provavelmente ficaria fora do campo. Mas é indiscutivel que Reyes foi um dos melhores jogadores do Benfica na época passada, dotando a equipa de um toque de classe, de uma capacidade de transição e de bola parada muito elevadas.
Quando se aponta insistentemente para o interesse do Benfica num avançado, quando tem já no plantel Cardozo, Nuno Gomes, Saviola, Mantorras e potencialmente Nelson Oliveira (mesmo Di Maria pode desempenhar essas funções num sistema com dois homens na frente), quando vêm a publico os valores potencialmente envolvidos na transacção de Reyes e os valores ainda disponiveis pelo Benfica para o reforço do plantel, quando se assume o interesse no espanhol, quando o jogador assume a preferência pela clube e quando o Atlético assume estar vendedor, é difícil perceber que o jogador não esteja já na Suiça com os encarnados.
Mais ainda, Jorge Jesus referiu recentemente que privilegia jogadores polivalentes e vejo Reyes a desempenhar funções no vértice esquerdo e ofensivo do losango do meio-campo e ainda a poder actuar como segundo avançado - foi nesta posição que o espanhol teve as melhores épocas da sua carreira, no Sevilla e Arsenal.
Esta série de factores estranhos pode fazer com que o Benfica perca aquele que seria um jogador importante. Ou então esta não passa de uma estratégia (arriscada) de Rui Costa baixar o preço do atleta. Só o tempo dirá. Segue o defeso.

Obrigado, foi um Lucho

2009-07-02T00:50:00.003+01:00

Não para todos, mas o futebol foi, é, e há-de ser muito mais do que meras questões clubísticas. Este desporto é também uma forma de arte e se há jogador nos últimos anos em Portugal que ajudou a perceber isso foi Lucho Gonzalez, 'El Comandante'. O final de Junho trouxe-nos a notícia da sua saída para o Marselha. É uma pena, e digo-o acredito que representando adeptos de todos os quadrantes. Quando falamos do futebol de Lucho, não interessa se somos adeptos do Porto, Benfica, Sporting ou de outro qualquer clube. Interessa que somos adeptos de futebol. E gostamos de ter o melhor deste desporto bem perto de nós.

Luís Oscar Gonzalez nasceu em Janeiro de 1981 em Buenos Aires, capital da Argentina. Os primeiros passos e o epíteto de grande promessa chegaram no Huracán, pormenores que o levaram a dar o salto para um dos melhores clubes das 'pampas', o River Plate. Onde a sua qualidade veio ao de cima, de forma natural, como o seu jogo. O Porto, no início da sua virada recente para o mercado sul-americano não estava de todo desatento e resgatou o diamante dos 'milionarios'. Para quem como eu, vê Lucho (o apelido não é por acaso) como tendo sido consecutivamente o melhor jogador do nosso campeonato, esta terá sido a melhor contratação dos dragões desde a conquista da Liga dos Campeões.

Deste jogador não esperamos aquela frase 'trato a bola por tu'. Lucho Gonzalez não é propriamente atleta de grandes adornos ou de fintas mirabolantes. É na relação com a equipa, com as exigências do jogo que 'El Comandante' se destaca. Porque o percebe sempre muito bem, porque não precisa de correr kms para estar onde está a bola, porque pensa sempre um segundo (em futebol é uma eternidade) antes dos demais. O esférico sai sempre jogável dos seus pés ou não fosse fortíssimo na tomada de decisões. O passe para o avançado, a triangulação, as trocas posicionais, a recepção orientada para a baliza. Um jogador para valer 10 golos por época, aproximadamente o mesmo a nível de assistências, e incomparavelmente mais no que diz respeito à importância (ofensiva, defensiva e transicional) no jogo da equipa. Um pequeno exemplo? Relembremos o Porto x Manchester United desta época no Dragão e percebamos a diferença na equipa portuguesa antes da lesão e após a lesão de Lucho.
Uma outra nota. O fair-play, o respeito para com o adversário. Num futebol que perigosamente está cada vez mais num nível de 'encenação' e de pouca entreajuda entre colegas, tocando muitas vezes a falta de respeito, Lucho era também neste ponto um bom exemplo.

O Marselha é o próximo passo de um jogador que, prestes a completar 29 anos, já muitos esperavam que terminasse a carreira europeia no Porto. Não sei se o clube segundo classificado da Liga Francesa, mesmo em crescendo, será a melhor opção desportiva para Lucho. A verdade é que chegando a esta fase da carreira muitos jogadores pensam mais no aspecto económico. Longe de ser censurável. Não se pode é deixar de lamentar que um indivíduo como Lucho, uma qualidade futebolística como a que ostenta, provavelmente nunca vá brilhar nos melhores clubes de Inglaterra, Espanha ou Itália (como assentava bem no Inter de Mourinho...). Provavelmente essa foi também uma das razões para, mesmo com cerca de quatro dezenas de internacionalizações, nunca ter adquirido o estatuto de titular indiscutível da Selecção Argentina.

Na perspectiva económica, este foi para o Porto um bom negócio. É indesmentível. Desportivamente e a nível de balneário duvido. No campo porque a sociedade Meireles-Lucho era um dos maiores suportes da equipa, e porque não há jogador semelhante a Lucho Gonzalez ao alcance do Porto. Tal como na época passada caberá a Jesualdo, não subsitituir directamente um jogador que sai, mas perceber qual a melhor forma da equipa reagir a esta perda, alterando parcialmente o seu modelo. A nível de balneário o caso será mais complicado. Especialmente se às perdas de Pedro Emanuel e Lucho Gonzalez, se somarem as mais ou menos previsíveis de Bruno Alves ou Nuno. Seria importante para a estrutura do Porto manter estes dois jogadores. Porque perder as reconhecidamente quatro traves mestras do grupo, numa época será um duro golpe.
Ou não nos lembrássemos todos do período crítico da equipa por alturas de Outubro/Novembro e das entrevistas e dos abraços de todos os jogadores a Pedro Emanuel no final da temporada, salientando a sua importância nos sucessos da época.

A armada invencível

2009-06-23T01:33:00.000+01:00

Faz pouco mais de 13 meses, e a opinião de grande parte do Mundo do futebol sobre a Espanha era semelhante: grande campeonato, excelentes canteras, jogadores temíveis, equipas fortíssimas, Selecção principal um patamar abaixo. Dominados por um estigma que atingia o grupo na altura das grandes competições: a expectativa no meio de tanta qualidade era elevada, os resultados não eram os melhores.

Provavelmente o Euro-2008 seria a primeira das grandes competições na qual a Espanha não era, regra geral, considerada uma das selecções favoritas (salvo, e com todo o mérito, por José Mourinho). O desfecho final da prova, e a forma como esta decorreu, comprovaram como o futebol está longe de ser uma ciência exacta. A Espanha dominou em toda a linha, marcando uma superioridade assinalável em relação às restantes equiopas. Afinal, foi um Campeonato da Europa de Selecções, em 1964, a sua principal conquista da história. E foi a mesma prova, 44 anos depois, que devolveu a glória a 'nuestros hermanos'.
Em Campeonatos do Mundo, salvo o 4º lugar em 1950, as sucessivas equipas de Espanha não lograram nunca ultrapassar a barreira dos quartos de final. Falta portanto alguma consagração a nível mundial a este país no que ao futebol de selecções diz respeito.

Os seus adeptos pensarão que melhor altura do que esta é difícil. A Espanha brilha individual e colectivamente no campo, denota estar num patamar qualitativo superior a todas as outras selecções. A prová-lo o 1º lugar no Ranking FIFA, o record absoluto de vitórias consecutivas - 15, e o primeiro lugar ex-aequeo com o Brasil no que diz respeito à invencibilidade - 35 jogos sem derrotas. O grande confronto pode realizar-se na Final da Taça das Confederações. A superioridade actual da Espanha, a superioridade histórica do Brasil, num jogo que o Mundo aguarda ansiosamente.

A magia brasileira, e o futebol de régua, esquadro, triangulação, bola no pé e passe curto da Espanha. A equipa manteve a matriz, mesmo com a saída de Aragonés e a chegada de Del Bosque.
Na baliza Casillas é o dono absoluto das redes, e mesmo com a boa concorrência de Reina e Valdés, ou com a promessa Asenjo, a sua titularidade não está sequer ameaçada. Voz de comando e muita qualidade a comandar uma defesa forte, com sangue na guelra e experiência. Sergio Ramos e Capdevilla são laterais altos e competentes a defender, mas que sobem muito bem, criando inúmeros desequilíbrios. O habitual Puyol e o central de futuro Albiol assumem as despesas no centro.
Á frente da defesa Senna ou Xabi Alonso são o tampão às investidas adversárias, e os primeiros construtores de jogo, sempre com imenso critério na posse. Um pouco mais à frente, Xavi e Iniesta, os 'bi-campeões da Europa' (clube e selecção) e certamente uma das grandes explicações destes sucessos moldam a equipa, dão-lhe as coordenadas do futebol bonito e eficaz. Iniesta não está e nas Confederações é Fabregas quem (bem) o substitui. Também por aqui percebemos a riqueza das opções de Del Bosque. O quarto médio, que muitas vezes se adianta no terreno, tem a cultura de extremo e acelera o jogo quase sempre pelo flanco esquerdo - Riera e David Silva competem pela titularidade.
O duo da frente, dispensa apresentações. Basta dizer que a Espanha tem dois dos avançados do top-5 Mundial, são eles Villa e Torres, homens capazes de decidir jogos de um momento para o outro, e garantia de muitos golos.

No banco, o sábio Del Bosque, o homem capaz de domar os Galácticos de Madrid, comanda agora as operações. Depois do Europeu, pelo que a equipa tem jogado na fase de qualificação, os adeptos já só sonham com o Mundial 2010 na África do Sul. E se o futebol for mesmo feito de ciclos, a próxima sucessora da 'Julie Rimet' já tem um destino: Madrid.

Adiós Benfica, por Quique Sanchez Flores

2009-06-09T02:11:00.003+01:00

Hoje chegou a confirmação oficial do que há muito se previa. Por mais que ultimamente se tenha falado bastante nas maiores perspectivas de sucesso que a continuidade oferece em relação à mudança, a verdade é que a permanência de Quique Flores no comando do Benfica era já um produto com prazo de validade extinto.
Por muitas razões. Pela conjectura em que navega o clube vai para duas décadas, pelo percurso da equipa bastante abaixo das expectativas. Mas se, por exemplo, o despedimento de Fernando Santos me pareceu prematuro e contra-natura, assim não é com Quique. Não que o espanhol não tenha boas ideias ou não seja um bom profissional. Não que o Benfica não tenha evoluído no que diz respeito ao profissionalismo da estrutura para o futebol, ou na metodologia científica aplicada no processo de treino. Mas sim porque o espanhol revelou sempre um desconhecimento profundo do nosso futebol, que nunca demonstrou abertura para contrariar. A equipa manteve-se sem qualquer evolução desde o início da época, e essa é a maior crítica que se pode fazer a um treinador.

Na perspectiva de Rui Costa, acredito que a decisão não tenha sido fácil. Precisamente porque no final da sua primeira época como director desportivo foi obrigado a abdicar do 'seu' treinador. O homem que acreditava, aquando do estudo do seu perfil, ser o mais indicado para devolver o sucesso ao Benfica. Assim não foi. Obviamente que soluções de continuidade serão mais aconselháveis, mas não quando não são apresentadas perspectivas de evolução, ou no mínimo de continuação de bom trabalho. Não houve sequer uma evolução na ponta final da temporada, algo que acredito poderia fazer valer a continuidade do espanhol. Tal não aconteceu, e o desfecho foi o cenário mais óbvio.

O próximo treinador será muito provavelmente Jorge Jesus. No campo, é um treinador de top. Assim comprovam os discursos dos seus ex-jogadores, os resultados e as exibições das suas equipas. Mas para o sucesso muitas vezes tal facto não é suficiente. Em primeiro lugar, Jesus terá de evoluir a nível do discurso. É certo que o bom futebol vale mais do que um grande discurso (Quique Flores é disso um bom exemplo, inversamente), no sentido de aproximar os adeptos da equipa, mas principalmente na fase inicial será importante passar a mensagem. Depois a estrutura para o futebol terá que ser mais presente, mais solidária nos maus momentos, ao contrário do que aconteceu pontualmente com Quique nesta época.
Esse é o segredo de uma equipa vencedora. Começa antes da entrada em campo, na preparação, na estrutura que suporta os craques, no profissionalismo, no método, na segurança que permite ao treinador centra-se apenas nas suas funções: treinar.

Até hoje muitas críticas têm sido feitas pelo facto de o Benfica contratar jogadores antes da escolha do treinador. Sou completamente contra essas opiniões. Elas podem ser feitas na eventualidade de não haver uma ideia de jogo definida para o clube. Acredito que Rui Costa a tenha. E as contratações, salvo ajustes pontuais ou uma ou duas exigências para potenciar o modelo, não devem ser feitas de acordo exclusivamente com os desejos do treinador. Devem sim, estar de acordo com o que se pretende para o clube, baseando-as em opiniões avalizadas a nível técnico-táctico por alguém com conhecimento suficiente de futebol (segundo se consta discutidas entre Quique e Rui Costa) e suportadas pelo departamente de prospecção.
Apesar de tudo, algo continua a falhar no Benfica. A excessiva 'ligação' a certo tipo de empresários, e a, até agora, indisfarçável predilecção pelo mercado sul-americano em detrimento do português. Factos estranhos, especialmente quando se aproxima a lei do '6+5'.

A próxima época pode ser deles

2009-06-04T02:47:00.002+01:00

O campeonato português terminou e chega a hora do balanço. Por entre objectivos cumpridos, insucessos e segundas metas alcançadas, houve jogadores que deixaram a sua marca, o seu cunho qualitativo na prova. Porque mesmo que nem todas as equipas não tenham atingido aquilo a que se propuseram, existem jogadores nos seus plantéis capazes de mais. Este artigo é sobre isso mesmo, os jogadores jovens capazes de explodir num grande, ou os menos jovens, mas ainda capazes de lá chegar. Tudo isto compilado num plantel de 25 elementos.

Júlio César (Belenenses, 22 anos) - o jovem guarda-redes brasileiro de 22 anos, ex-Botafogo, foi quase sempre o melhor elemento de um irreconhecível e mal preparado Belenenses. A sua agilidade dentro dos postes e a boa saída a cruzamentos, factores aliados a uma previsível boa preparação mental (jogou numa grande equipa brasileira e manteve sempre o nível exibicional no aflito e sobre constante pressão Belenenses), fazem dele uma aposta muito interessante, agora ou na próxima época. Para a 2a Liga é difícil que vá.

Eduardo (Braga, 26 anos) - Defendo-o desde a época passada, Eduardo é o melhor guarda-redes português. Mesmo com dois jogos infelizes esta época (PSG e Benfica), a opinião não mudou e a chamada à Selecção principal é um justo prémio. Contudo, ainda é excessivo compará-lo por exemplo a Vítor Baía, mas as suas qualidades e segurança- principalmente dentro dos postes, tornam-no capaz de jogar ao mais alto nível.

Ventura (Porto, 21 anos) - O jovem portista praticamente não jogou nesta temporada. Teve aparições discretas na Taça da Liga e no jogo da Trofa, mas o conhecimento que tenho dele fazem-me inclui-lo na lista, em detrimento de jogadores de qualidade como Beto ou Bracalli. Precisamente pela grande margem de progressão.

Miguel Lopes (Rio Ave, 22 anos) - A transferência para o Porto está consumada, justificadamente. Tem uma grande propensão ofensiva o que, conseguindo agarrar o lugar, pode fazer com que desempenhe no Porto tarefas semelhantes às de Bosingwa. Para isso conta com a sua rapidez de recuperação e a sua boa capacidade de cruzar. Tem como ainda como aliados a altura e o bom remate.

João Pereira (Braga, 25 anos) - O João Pereira que apareceu no Benfica está diferente. Mais jogador, mais forte defensivamente, mantendo as qualidades ofensivas que de certo modo o destacaram no clube da Luz e que o faziam actuar algumas vezes como médio. Não duvido tratar-se de uma boa aposta para um clube superior, apesar de precisar moldar alguma agressividade que apresenta em determinados lances. A estatura também pode ser um handicap, mas a qualidade está lá.

Tiago Pinto (Trofense, 21 anos) - O filho de João Vieira Pinto é uma das boas revelações desta temporada. Foi sempre um dos destaques do despromovido Trofense, e agora, apesar de ainda pertencer aos quadros do Sporting, o seu futuro é uma incógnita. Por ser jovem, por actuar numa posição carenciada em Portugal, e por indiscutivelmente poder ter um futuro muito interessante à sua frente, o próximo passo é muito importante. Para se fixar como lateral terá que melhorar aspectos do seu jogo defensivo, mas ofensivamente é já muito forte.

Evaldo (Braga, 27 anos) - Nesta posição o jogador do Braga ganhou a corrida a André Marques do Setúbal e a Sílvio do Rio Ave. Essencialmente por, apesar de a margem de progressão não ser tanta, representar no imediato uma opção mais sólida. A sua temporada é disso prova. Fez praticamente todos os jogos, debaixo de uma regularidade impressionante. Não será 'a opção', mas é sem dúvida um bom jogador.

Nuno André Coelho (Estrela da Amadora, 23 anos) - O jovem defesa central regressa na próxima época ao Porto. Não me espantaria se agarrasse o lugar de Bruno Alves, embora os dragões devam recorrer ao mercado porque mesmo Rolando é de certa forma algo inexperiente. Contudo, passo a passo, não tenho dúvidas que este jovem se vai impor na equipa. Alto, forte no um para um e bom marcador de livres, Nuno Coelho é já um bom jogador.

Sereno (Vitória de Guimarães, 24 anos) - 2008/09 foi uma época madrasta para Sereno. A grave lesão contraída nos dois joelhos só lhe permitiu reaparecer no final da temporada, e também por isso é natural que haja algumas reticências no que toca ao seu futebol. Mas quem pode ver os dois últimos jogos do Vitória, constata que a qualidade está lá intacta, a forma de jogar mais em 'soupless' que fazem muitas vezes lembrar Ricardo Carvalho. Posicionamento, leitura de jogo, velocidade, capacidade na saída de bola. Muito bom jogador.

Maicon (Nacional da Madeira, 20 anos) - O brasileiro venceu a corrida a Diego Ângelo e ao seu companheiro Felipe Lopes. Em relação ao primeiro porque tem maior margem de progressão, em relação ao segundo porque é já mais completo. Tem algumas debilidades naturais de quem vem do Brasil, mas notou-se bastante evolução ao longo da época. Fisicamente é fortíssimo, tecnicamente ainda precisa melhorar, mas o Porto certamente será uma boa escola para o fazer.

Rodriguez (Braga, 25 anos) - O peruano, à imagem de Sereno, não teve uma época famosa, muito graças às lesões. Mas também à imagem do vimaranense, faz parte desta lista pela inquestionável qualidade e capacidade para mais altos voos. Tecnicamente também ele com qualidade, muito forte no desarme, boas características físicas e um preço de mercado que certamente baixou em virtude da menor utilização, são mais valias a seu favor.

Roberto Sousa (Leixões, 24 anos) - O brasileiro emprestado pelo Celta de Vigo é craque. Contudo, há um par de anos ninguém diria que seria emprestado por um clube da 2a divisão espanhola a um clube médio português. Essencialmente porque lhe apontavam um grande futuro. No lado direito do triângulo do meio-campo de José Mota percebeu-se porquê, embora lhe falte alguma regularidade. Que precisa consolidar se quiser alcançar uma equipa mais forte, mas a qualidade de passe, a capacidade de jogar de cabeça levantada e a bom remate são armas importantes para a afirmação.

Adrien Silva (Sporting, 20 anos) - Jogador muito jovem, provavelmente o próximo a explodir saído da Academia de Alcochete. Ainda em período recente fortemente conotado com o Chelsea, Adrien jogou mais esta temporada. Apesar de tudo, pela concorrência e não só, a sua entrada no 11 inicial tem sido gradual. Mas é já um jogador muito interessante, o médio defensivo moderno que não se limita a destruir e a tapar caminhos para a sua baliza, mas é muito capaz no processo inverso, na construção, na cultura de posse, no passe.

Hugo Leal (Trofense, 29 anos) - Luiz Alberto, brasileiro do Nacional, podia fazer parte deste 'plantel'. Mas Hugo Leal é, reconheço, um jogador que me enche as medidas. Apesar de certamente não lamentar tanto quanto ele os caminhos errados que tomou quando mais jovem, e que o impediram de chegar a patamares altíssimos. Ainda assim, aos 29 anos vai passeando classe pelo nosso campeonato, e acredito ainda ser uma boa solução para qualquer boa equipa. A leitura de jogo, a muita inteligência, a qualidade técnico-táctica estão todas lá.

Ruben Micael (Nacional, 22 anos) - Vindo do União da Madeira, através da prospecção nacionalista na Região Autónoma, Ruben Micael era encarado no início da época como um jogador de plantel. Depois de alguns jogos de fora, o passar dos meses veio contrariar essa tese e demonstraram aos 22 anos e primeira experiência na Liga principal, um jogador muito maduro, que joga sempre de cabeça levantada, competente tacticamente e desequilibrador (essencialmente a nível da qualidade de passe) ofensivamente. Um bom reforço para qualquer equipa.

Fábio Coentrão (Rio Ave, 21 anos) - O jovem de Vila do Conde, é a par de Yazalde e Carlos Brito a principal razão da manutenção do Rio Ave. É certo que jogou apenas 6 meses em Portugal, mas a sua preponderância no jogo ofensivo da equipa (marcou mesmo alguns golos), a sua capacidade técnica, a sua juventude, dão-lhe justificadamente um lugar nestas escolhas. Desde que solidificando aspectos mentais, a próxima época (previsivelmente no Benfica) pode ser de afirmação.

Cristiano (Paços de Ferreira, 25 anos) - 10 nas costas, bola no pé esquerdo, muita capacidade técnica, algum individualismo e inconsequência, mas um dos grandes responsáveis pelos objectivos alcançados pelo Paços. Também por esse facto e pela despromoção do Trofense não é Helder Barbosa a figurar na lista. Mas Cristiano, 25 anos, terá ainda de ser mais objectivo se quiser vingar a um nível superior. No resto, qualidade é com ele.

Varela (Estrela da Amadora, 24 anos) - Silvestre Varela está longe de ser um desconhecido para os amantes do futebol português. Saído do Sporting, conta já com passagens pelo Setúbal e Huelva, antes da chegada ao Estrela da Amadora, onde pelo centro ou pela direita, fazendo uso da sua velocidade e técnica, foi sempre um dos principais desequilibradores. A transferência para o Porto é já um dado adquirido, apesar de certamente ir ter algumas dificuldades em alcançar a titularidade. Contudo será concerteza utili para certo tipo de jogos, contando para isso com uma maior objectividade e sentido de baliza, que me fizeram preferi-lo a Djalma.

Urretavizcaya (Benfica, 19 anos) - Veio do Uruguai rotulado de grande promessa, depois de brilhar pelo River Plate de Montevideo. A pré-época deixou boas indicações, mas a forte na concorrência na ala esquerda e a preferência de Quique por maior contenção na direita, aliados aos quase dois meses que passou na selecção, fizeram-no perder o comboio. Que recuperou quando o Benfica já tinha os dois principais objectivos bem longe. Da parte final da época dos encarnados Urreta é a melhor memória, jogando na ala direita, mostrando pormenores interessantes, capacidade técnica acima da média, velocidade e curiosamente um processo decisional mais ou menos bem conseguido. A próxima época pode confirmar o valor que se prevê, e que já atraiu olheiros de Arsenal e Fiorentina.

Nuno Assis (Vitória de Guimarães, 31 anos) - É certo que Assis não é jovem. É certo que já passou em clubes como Benfica e Sporting. E é certo que as suas melhores performances foram em Guimarães. Mas principalmente na Luz, conseguiu grandes jogos quando foi parte importante na conquista do último campeonato. Provavelmente foi incompreendido ou mal aproveitado, a polémica com doping não ajudou. Mas é justo reconhecer que Nuno Assis foi certamente um dos três melhores jogadores da segunda metade do campeonato, catapultando o Vitória para uma melhoria exibicional, através de golos, assistências e da capacidade em fazer jogar a equipa. Por isso não podia ficar de fora desta lista. Certamente que não voltará a um grande português, mas não estou assim tão certo que se o fizesse não tivesse bastante utilidade.

Rui Miguel (Paços de Ferreira, 25 anos) - Este ainda jovem jogador do Paços foi a par de Cristiano, uma das figuras da equipa. Saído da Naval há duas épocas para a Polónia (onde foi campeão ao serviço do Lubin), provavelmente por motivos financeiros, é agora um alvo bastante apetecível para os clubes portugueses, pela capacidade que apresentou na prova. Fortíssimo a nível técnico, com boa capacidade de remate, Rui Miguel jogava no Paços sobre o centro-direita, atrás do avançado. Um médio ofensivo interessante para explodir na próxima época.

Luís Aguiar (Braga, 23 anos) - O urugaio do Braga, que teve um post no Futebol Total há uns meses atrás, foi já transferido para o Dínamo de Moscovo. 3M€ por metade do passe não é propriamente uma pechincha, mas apesar de tudo foi concerteza um investimento com retorno. Aguiar representa mais um caso de um jogador super-desaproveitado pelos grandes portugueses, e que vai jogar na Rússia longe dos melhores palcos. Ainda assim, considero-o de todos os jogadores que não actuam num grande, e mesmo sabendo da sua curta passagem pelo FCP, aquele que actualmente estaria mais preparado para 'pegar de estaca'. Joga com os dois pés, executa muito bem a bola parada, forte na finalização e na construção, participa com qualidade no processo defensivo, nunca desiste de um lance, pode ocupar várias posições no meio-campo. Era preciso mais para jogar no Porto, Benfica ou Sporting? Pelos vistos era...

Nené (Nacional, 25 anos) - Referência incontornável deste campeonato, discute penso com Aguiar o título de mais preparado para jogar num grande. Melhor marcador da prova ao serviço de uma equipa 'não grande' está longe de ser um mau cartão de visita. Se juntarmos a essa marca o facto de os golos serem obtidos de todas as formas - bola parada, cabeça, pé direito e pé esquerdo, e a capacidade e disponibilidade para ser o primeiro defesa da equipa, fazem do brasileiro ex-Cruzeiro um alvo imperdível na relação qualidade-preço para qualquer clube com uma boa gestão desportiva.

Baba (Marítimo, 21 anos) - Um daqueles diamantes africanos a precisarem de ser lapidados, mas já com muito futebol nos pês. Rápido, forte, explosivo, espontâneo no remate, Baba conseguiu esta época uma boa marca a nível de golos, e foi um dos destaques de um Maritimo mediano. Fala-se já em muitos clubes interessados, mas a permanência na Madeira por mais uma época, por forma a ser bem trabalhado por Carvalhal, longe dos holofotes e da pressão dos maiores palcos, será provavelmente uma boa medida. Uma boa promessa nos verde-rubros, ganhando o lugar a Carlos Saleiro, tendo como vantagem o facto de ter iniciado a época na Primeira Liga.

Douglas (Vitória de Guimarães, 23 anos) - William do Paços poderia perfeitamente figurar nesta lista, até porque marcou mais golos que Douglas e porque à semelhança do compatriota teve uma época prometedora destruída por uma lesão. Contudo, o avançado vitoriano cativa-me mais. Tem características físicas muito importantes para um avançado, sendo capaz de segurar a bola com qualidade, ao mesmo tempo que a capacidade de remate é acima da média. O tal instinto matador que diferencia os avançados e que Douglas tem. Dois anos depois, o Vitória tem um sucessor à altura para Saganowski.

Este é obviamente um exercício subjectivo, passível de discussão, mas certamente que um plantel destes daria muito bem conta de si numa competição como a Liga Sagres. Ao mesmo tempo que não duvido que muitos destes jogadores estarão em breve a actuar em patamares superiores ao actual. Todos eles para continuar a seguir com atenção.

Em mais que uma final, 'més que un club'

2009-05-28T01:41:00.002+01:00

Quando se diz que este seria, até agora, o jogo mais ansiado do século, não é por acaso. Percebeu-se um pouco isso no jogo de Stamford Bridge entre Chelsea e Barcelona, percebeu-se sobretudo isso na ansiedade, nas expectativas, nos debates que antecederam a partida. Algo natural, até porque não me lembro de um confronto com um cariz tão decisivo, e que reunisse frente a frente duas equipas tão capazes individual e colectivamente. Duas equipas que obtivessem tão bons resultados jogando um futebol tão positivo.

O Manchester consolidou esta época, aquilo que iniciou na transacta. Uma imagem de solidez, de espírito competitivo fortíssimo, uma capacidade de manietar muito bem todos os momentos do jogo, de se moldar tacticamente e de forma eficaz às exigências dos 90 minutos (hoje não foi um bom exemplo), e de ao mesmo tempo praticar um bom futebol, atractivo, técnico, eficaz!
Variando entre o 4x3x3 mais europeu, com Ronaldo no centro e Rooney e Park ou Giggs na ala, à frente de um trio de meio-campo, ou entre um 4x4x2 com Ronaldo e Giggs/Park abertos na faixa e Tevez ou Berbatov a acompanhar Rooney na frente.
Mais uma grande época em Manchester, com jogadores menos capazes individualmente como O'Shea, Fletcher ou Park a alinharem em muitos jogos, e a provarem o excelente trabalho que se faz em Old Trafford. Mesmo depois da subjugação da final, é preciso dar o valor que a equipa tem e que faz dela a melhor das duas ultimas temporadas, com duas finais da Liga dos Campeões, um Campeonato do Mundo de clubes e duas Premier League's conquistadas.

O Barça desta época, é a prova de que um projecto idealista pode resultar, pode fazer os adeptos desta modalidade ter o grande prazer de ver o futebol de rua a dar cartas ao mais alto nível. Um projecto que só resultaria com um treinador como Guardiola, que provavelmente passou os últimos anos afastado dos vícios do futebol actual, em laboratório a congeminar os ensinamentos que recebeu no Dream Team de Cruyff. Mesmo a sua própria forma de jogar, no início da fase de construção, num futebol de régua e esquadro, técnico, preciso, descontraído, mas sempre produtivo.
Um projecto destes só poderia ter sucesso com jogadores como Xavi, Iniesta e Messi. Baixo centro de rotação, físico não muito desenvolvido, a antítese do que dizem ser o protótipo de jogador moderno. Mas e o talento onde fica? Estes jogadores explicam que o talento ainda ocupa o papel principal no melhor futebol. E se o notável crescimento de Piqué, o vaivém ofensivo de Daniel Alves que põe a equipa a jogar muitas vezes em 3x4x3 ou 3x3x4, o pulmão de Puyol, o tampão que Touré e Keita fazem às investidas adversárias, e que hoje Busquets com mais 'soupless' também fez muito bem, o instinto de Etoo e a classe de Henry dão muito ao Barcelona, são os 'três baixinhos' o principal suporte desta forma de jogar. Também por isso, na 2ª mão da meia-final, contra o Chelsea, o Barcelona se ressentiu muito do facto de Iniesta ter sido afastado da fase de construção.
O passe curto, o futebol apoiado, a progressão da equipa sempre com bola nas imediações, as muitas linhas de passe em cada momento, as tabelinhas, as desmarcações, as triangulações - o futebol ideal, o futebol do Barça, o resultado do fantástico trabalho preconizado por Guardiola, que levou os 'culés' à conquista do inédito triplete.

O jogo de Roma, começou com vantagem para um dos 'Gladiadores' - Cristiano Ronaldo. O United entrou fortíssimo, nos primeiros 5 minutos vimos 4 remates muito perigosos do português, e o favoritismo inclinava-se para o MU. Até que ao minuto 10, Iniesta pegou na bola e resolveu, assistindo Etoo para o primeiro golo do jogo. Esse foi o momento chave da final. A partir daí os ingleses tremeram, demasiados passes errados, o sub-consciente que temia o poderio demonstrado pelo Barça ao longo da época, veio ao de cima.
O futebol fantástico dos catalães tomou conta da partida, e no banco do Manchester, Ferguson nunca soube reverter a situação. Piorou-a até, quando se esqueceu de uma das noções básicas do futebol - a de que muitos avançados não significam golos. Especialmente quando se defrontam equipas como o Barça, com o poderio do seu meio-campo. Abdicar de Anderson ao intervalo, sendo o brasileiro o jogador com mais capacidade de pressionar e ter a bola, foi um autêntico tiro no pé, assim como colocar Berbatov antes de Scholes. Tudo isto atenua a exibição do Manchester. Mas a explicação para a vitória tranquila e justíssima do Barça (que penso não espelhar a real diferença entre as duas equipas), está no próprio futebol dos catalães.

A UEFA elegeu Messi como melhor em campo, mas Iniesta foi gigante. Dele um dia Guardiola disse qualquer coisa como 'Não usa gel no cabelo, não aparece nas revistas, não se lhe vêem muitas namoradas, mas em campo é o melhor'. Nunca esta frase foi tão verdade como hoje em Roma. Como nunca um estilo de futebol será tão testado como o do Barcelona na próxima época. Se o Barça continuar a brilhar, como acredito que continue, então podemos assistir a um novo (velho) paradigma no futebolês. O de que, fica mais perto da vitória, a equipa que joga melhor. Assim seja!

A evolução do Shakhtar

2009-05-21T02:52:00.000+01:00

O clube ucraniano tem pouco mais de 70 anos de vida. Ainda longe do centenário, ainda longe da grandeza histórica dos rivais de Kiev, onde se destaca o Dynamo. Contudo, desde a virada do século, os 'laranjas' de Donetsk adquiriram um maior protagonismo interno, alargado nas últimas épocas para carreiras interessantes no domínio europeu. Terminaram com a hegemonia do clube da capital, ao mesmo tempo que conseguem já a maior média de assistências do campeonato ucraniano.

Se o maior protagonismo interno foi inicialmente adquirido, como referi, na viragem do século (Taça da Ucrânia em 2001, Dobradinha em 2002), com recurso a jogadores ucranianos (os africanos Aghahowa e Okoronkwo seriam as excepções com maior qualidade), foi a partir de 2004/2005, com a abertura das fronteiras de Donetsk ao mercado brasileiro que o clube deu o grande salto. A nível interno campeonatos conquistados em 2005, 2006 e 2008, Taça em 2008, Supertaça em 2005 e 2008. E a chegada de brasileiros como Elano, Jadson, Matuzálem, Leonardo, Fernandinho, Willian, Ilsinho ou Luiz Adriano. Tudo jovens com grande margem de evolução, e ainda não totalmente preparados para o salto do Brasileirão para os grandes clubes dos principais campeonatos, ao mesmo tempo que apresentam uma qualidade indiscutível.

Na Europa, e depois de carreiras interessantes na Taça UEFA e na Liga dos Campeões, chegou hoje a consagração na UEFA. Sob o comando do competente Mircea Lucescu, o Shakhtar emergiu de um grupo interessante de candidatos onde figuravam nomes fortes como Milan, Valência ou Zenit e interessantes como Bremen, Hamburgo, City, Villa, Tottenham, Udinese, Marselha ou CSKA, entre outros. Nesta competição, que neste formato, teve o seu término em 2008/2009, é difícil apontar o clube mais forte. Essencialmente pelo facto de os treinadores rodarem bastante o onze, privilegiando as competições internas. Apesar de tudo, os ucranianos foram certamente das equipas mais fortes e consolidadas e como tal, a vitória final assenta bem.

Tacticamente a equipa assenta num 4x2x3x1, muito dinâmico. Na baliza Pyatov é um guarda-redes interessante, com bons reflexos e apesar da falha monumental frente ao Bremen, mais forte entre os postes do que fora deles. À sua frente Chygrynskiy é titular indiscutível, o típico central da escola ucraniana, corpulento mas com grande leitura de jogo e forte no desarme, enquanto Kucher e Ischenko discutem a outra vaga. Os laterais são jogadores semelhantes, de muitíssima qualidade e de grande propensão ofensiva. O croata Darijo Srna e o romeno Rat, dois protótipos do lateral moderno.
Á frente da defesa um duplo pivot. Hubschmann mais posicional (castigado na final e substituído por Lewandowski), compensa quase sempre as subidas dos laterais. No papel ao seu lado, mas com incomparavelmente mais liberdade o tecnicista Fernandinho, temível na bola parada, e com grande facilidade de remate. Nas laterais, igualmente dois brasileiros. Ilsinho (lateral de origem mas com grande qualidade técnica) mais vertical na direita, o jovem Willian mais sobre a esquerda, ele que originalmente é uma espécie de 10 à moda antiga, quase sempre em diagonais para o interior do terreno, deixando as costas para as subidas de Rat.
Mais adiantados, os maiores desequilibradores e fazedores de golos: Luiz Adriano mais fixo na frente, entre os centrais. Jadson nas suas costas, numa espécie de 'jogador 9,5', capaz de contribuir com bastantes golos e assistências. Referência ainda para Marcelo Moreno, boliviano vindo do Cruzeiro, que na UEFA jogou pouco, mas com muito futebol nos pés, e uma próxima temporada à espera da explosão no futebol europeu.

Enfim, os ucranianos mantiveram o bom registo dos países de leste na Taça UEFA. Nas últimas 5 épocas, pelo meio da dobradinha do Sevilha, CSKA, Zenit e agora Shakhtar inscreveram o nome na galeria dos vencedores. Para o clube de Donetsk este é o mote decisivo para o estabelecimento de um nome forte e respeitado na Europa do futebol. O grande desígnio do actual presidente - vencer a Liga dos Campeões, pode já ter estado mais longe.

Foi um prazer, Figo.

2009-05-19T11:32:00.000+01:00

Foi no passado fim de semana, de conquista para o Inter, que um dos melhores e maiores jogadores portugueses de sempre anunciou o final da sua carreira. Luís Filipe Madeira Figo pendura as chuteiras no ano em que completa 37 anos. E o futebol fica mais pobre.

O ainda jogador do Inter, é dos que ficarão para sempre marcados na memória de quem os viu jogar. Especialmente daqueles que, como eu, cresceram idolatrando o seu futebol. E a sua postura fora dos relvados. Em cromos de cadernetas de futebol, em posters gigantes nas paredes do quarto, nos jornais e revistas, na televisão ou no estádio, Figo acompanhou nos últimos 15 anos o imaginário de todos os que gostam de futebol. No Porto ou em Lisboa, em Madrid ou até em Barcelona, em Milão ou em Pequim, não há quem não tenha ficado rendido à sua qualidade.

'Os Pastilhas' formaram o atleta e homem, o Sporting continuou o processo consolidando-o e tornando Figo num grande jogador, de dimensão europeia. Do polémico trio Barcelona-Juventus-Parma em 1995/96 ninguém se esquece, mas foi na Catalunha que Figo se deu a conhecer ao Mundo. Um dos últimos extremos direitos à moda antiga, fazia do pique e da capacidade de driblar os seus principais recursos, antes de chegar à linha e efectuar cruzamentos absolutamente perfeitos que fizeram as delícias de inúmeros avançados. Apesar de se destacar nas assistências, Figo mantinha também uma boa relação com o golo, quer em bola corrida, quer de bola parada - livres e penalties superiormente bem executados.
Nos Galácticos do Real Madrid, após o Verão quente de 2000/2001, Figo foi já um jogador diferente. Menos exuberante, igualmente espectacular e eficaz, o 10 do Madrid tornou-se ali num jogador completíssimo a todos os níveis. Dessa época, e como consequência dessa evolução, o galardão atribuído para melhor jogador do Mundo pela FIFA, foi seu, foi português. Um prémio importantíssimo pouco tempo depois da pior recepção de sempre a um jogador de futebol, em Camp Nou, ao serviço do Real Madrid.
2005, ano final da 'era Galáctica' trouxe-lhe o Inter. Muitos pensaram ser ali, já com 33 anos, o último ano de Figo, cumprido maioritariamente em baixa rotação. Puro engano. Estamos em 2009 e o português olha para a sua carreira em Milão e, embora lhe falte o sucesso europeu alcançado em Barcelona e Madrid, vê um tetracampeonato. Num Inter onde, num trajecto descendente a nível físico, foi encontrando outras posições no campo, menos colado à linha, mais perto da zona central, organizando jogo. Não deixou de ser uma espécie de evolução táctica, que só os muitos anos de futebol permitiram a Figo cumprir com sucesso. Contudo, algo se manteve sempre no seu futebol: a qualidade com que tratava a bola, e a inteligência sempre presente no destino que lhe dava.
Com 127 internacionalizações, 32 golos, momentos inesquecíveis, sucessivos jogos enquanto capitão, Figo foi também figura incontornável da Selecção Nacional Portuguesa. Ao serviço da qual, em 2000, 2004 e 2006 não andou longe da merecida consagração absoluta.

Resumidamente, foi esta a fantástica carreira de Figo dentro das quatro linhas. Tal como fez questão de referir, com uma média de títulos colectivos superior ao número de anos de actividade desportiva. Muito poucos se podem gabar do mesmo. Daqui se percebe a importância deste jogador nas equipas por onde passou. E da inteligência na hora de escolher o seu rumo. Porque também fora de campo Figo foi especial. Uma figura emblemática que ultrapassa e muito o âmbito do futebol, ao qual concerteza ainda terá muito para dar, provavelmente ajudando à reciclagem do nosso dirigismo desportivo.

Num país que tem dificuldades em reconhecer os melhores (Cristiano Ronaldo é o melhor exemplo actual), num país que nunca foi totalmente unânime em relação à figura deste extraordinário jogador, o melhor elogio que se pode fazer é garantir que ele, o eterno 7 de Portugal, discute legitimamente com Eusébio, o epíteto de melhor e maior jogador português de sempre. E que bom sinal quando estas distinções podem ser partilhadas. No mais, o futebol de Figo continuará a viver em VHS, em DVD, no Youtube, ou mesmo num simples cromo de futebol. Eu ainda tenho o meu.

Obreiros do Tetra

2009-05-12T01:24:00.001+01:00

O Porto materializou ontem, na sequência do que se esperava, a conquista do tetra-campeonato. Sobre o total mérito da conquista já aqui falei no dia seguinte à vitória em Guimarães, e portanto hoje importa-me destacar aqueles que penso serem os dois principais obreiros desta vitória.

É comum dizer-se que as naus precisam de um timoneiro para chegar a bom porto. No futebol não é diferente. Contudo, em algumas equipas, tal a qualidade e maturidade dos jogadores, tal a rotina de bons processos existente, o peso do treinador dissipa-se um pouco. Neste Porto não foi assim. Não que o plantel não seja de qualidade, mas em grande parte dos seus elementos, denotava-se no início da época, que seria precisa muita evolução para que a equipa atingisse os seus objectivos. Rolando, Sapunaru, Cissokho, Fernando, Rodriguez e Hulk são exemplos claros do que falo. No crescimento individual destes elementos, e ao mesmo tempo da equipa, o mérito vai todo para Jesualdo Ferreira (JF).
Não foi uma nem duas vezes que ouvimos o 'Professor' afirmar que no Porto também se faz formação na equipa principal. Mas a formação que assistimos nesta época não foi apenas a nível individual. Foi também no que respeita ao modelo de jogo da equipa, que naturalmente sofreu um abalo com as saídas dos nucleares Bosingwa, Quaresma e Paulo Assunção, e a entrada de jogadores com características distintas. Jesualdo percebeu que não há jogadores iguais e que teria de alterar a forma da equipa jogar, sob pena de os reforços não conseguirem interpretar o modelo da mesma forma. Na capacidade de um treinador perceber os seus activos, o meio envolvente, e conjugando estes factores, a melhor forma de levar a equipa ao sucesso, está grande parte da sua qualidade. JF teve essa capacidade.
Mesmo depois de alguns precalços, mesmo depois de bastante contestação, o Porto manteve fidelidade aos seus princípios, às convicções da sua equipa técnica, e ao mesmo tempo que se readaptavam por exemplo Lucho, Meireles e Lisandro a novas funções, e se assistia ao crescimento dos jogadores acima citados, a equipa retomou o caminho das vitórias. O grande mérito de Jesualdo Ferreira passa por aí, pela competência no processo de treino e de jogo, e pela inteligência que lhe permitiu encaixar-se bem no clube, obtendo um lugar de destaque. Numa época em que foi tri-campeão, atingiu a final da Taça, e os quartos de final da Champions, o reconhecimento (tardio) da esmagadora maioria dos adeptos chegou. Na próxima época, deverá continuar.

Helton, Sapunaru, Rolando, Bruno Alves, Cissokho e Fernando. Uma equipa desempenha tarefas conjuntas nos cinco momentos do jogo, mas estes jogadores formaram em muitas partidas, o grupo com maiores responsabilidades defensivas. Se exceptuarmos a baliza, apenas Bruno Alves jogava no Porto na época passada. Todos os restantes elementos actuavam em clubes ou campeonatos de menor exigência e responsabilidade. Se falo de JF como parte integrante para o crescimento da equipa, dentro do campo Bruno Alves era a sua extensão. Não raras vezes vimos o central portista em diálogo com os companheiros de sector durante as partidas, corrigindo acções ou posições. Uma voz de comando dentro de campo, e talvez o jogador expoente de Jesualdo Ferreira, por ser aquele que mais cresceu com o treinador. Passado de mal-amado entre os adeptos a um dos capitães de equipa, pretendido por meia Europa, Bruno Alves é também o marcador do golo do tetra.
Pelas suas qualidades como central, pela importância que tem dentro da equipa, pelo seus golos fundamentais (Sporting e Nacional são dois exemplos fortíssimos), destaco-o como o jogador do ano no Porto. Mesmo que Lisandro e Lucho sejam (acredito que a par do melhor Aimar) os melhores jogadores a actuar em Portugal, mesmo que Meireles tenha crescido imensamente, mesmo que Hulk seja um vulcão futebolístico prestes a explodir. Mesmo assim, penso no Porto vencedor do campeonato e vejo Jesualdo Ferreira e Bruno Alves.

A próxima época está já a caminho, e com ou sem Bruno Alves, com ou sem JF, o Porto parte já um passo à frente da concorrência. A equipa é jovem e tem margem de crescimento, os processos estão identificados e bem definidos, e a estabilidade é uma imagem de marca. Além disso, um título deixa-nos sempre mais perto do próximo. Principalmente quando existe uma superioridade inequívoca. Foi o caso.

Vitória do futebol?

2009-05-07T02:27:00.002+01:00

Tinha-o aqui escrito, a primeira mão das meias finais, tinha deixado bastante a desejar. Também no jogo de Manchester, mas principalmente no de Barcelona. A estirpe desta competição, a qualidade das equipas, dos seus jogadores, dos seus técnicos fazia-nos esperar muito mais. Não foi bem assim, mas apesar de tudo viu-se muito mais futebol e emoção do que há uma semana atrás.

Arsenal x Manchester Utd - Em Londres esperava ao Arsenal uma tarefa hercúlea, mas não impossível. Apesar de tudo, defrontar o Manchester Utd, que além de fortíssimo a defender tem jogadores perigosíssimos para jogar em contra-ataque, com uma desvantagem de 0x1 era difícil. As ausências de Gallas, Clichy ou Arshavin não ajudavam.
No entanto, alertei há uns tempos atrás para o facto de o Arsenal ir crescer bastante como equipa no último terço da temporada, alicerçado no regresso pós-lesão de muitas das suas grandes figuras. A verdade é que esta jovem equipa ainda não foi suficiente para o Manchester, e o que se viu ao longo de 180min foi ainda uma grande diferença de qualidade. Além de processos de jogo, de opções ou não estivessem no banco do Arsenal Fabianski, Silvestre, Eboué, Denilson, Diaby, Vela e Bendtner ao passo que no do Manchester, ao lado de Alex Ferguson se sentavam Kuszsack, Evans, Rafael, Scholes, Giggs, Tevez e Berbatov.
No mais, foi um Arsenal diferente da primeira mão. A entrada de Van Persie para o lugar de Diaby permitiu à equipa jogar no esquema que mais gosta, o 4x4x2 clássico, com Van Persie a baixar muitas vezes entre linhas, para as costas de Adebayor. Ferguson tambem alterou, para um 4x3x3 com Rooney e Park nas alas, Ronaldo na frente e Anderson, Fletcher e Carrick no meio-campo.
A estória do jogo quase se resume ao impacto do primeiro golo no jogo, à extraordinária partida de Ronaldo, à superioridade do trio de meio campo do United sobre Fabregas e Song, à fantástica competência defensiva de Ferdinand e Vidic e à constação de que o MU é de facto uma equipa especial e que o Arsenal ainda precisa de crescer para se bater a este nível. Ronaldo foi o melhor em campo, ao passo que do lado do Arsenal apenas Van Persie mostrou argumentos para incomodar o Manchester.

Chelsea x Barcelona - Stamford Bridge completamente cheio, muita gente com o 4x4 com o Liverpool na mente, pensando que o jogo de Barcelona tinha sido uma espécie de equívoco. A verdade é que o 11 inicial de ambas as equipas, fazia antever que se assistiria a um jogo melhor, mais aberto, sem complexos de inferioridade. O Chelsea porque preferiu Anelka a Obi Mikel, o Barça porque estava desfalcado de Marquez, Puyol e Henry (que são factos que convém não esquecer).
Teorizando, poder-se-ia antever que o primeiro golo traria indícios muito precisos sobre o apurado. Porque o Chelsea se marcasse primeiro poderia baixar as linhas e jogar como preferia frente a este Barça, porque o Barcelona se marcasse primeiro poderia aproveitar como tão bem sabe o espaço que o Chelsea seria obrigado a dar. Marcou o Chelsea, colocando-se em vantagem na eliminatória. As linhas dos blues baixaram muitos metros, quase sempre com 10 jogadores atrás do meio-campo, sem espaço para os blaugrana praticarem o seu futebol. Pelo contrário, o Chelsea foi sempre perigoso no ataque, com Drogba a assumir um papel de destaque. O jogo desenvolveu-se quase sempre nesta toada, espanhóis com pouco espaço para explanarem o seu melhor futebol, ingleses quase sempre melhores e mais perigosos ao longo dos 90 minutos. Até aos 93 minutos de jogo, com o golaço de Iniesta, que não quis ficar atrás do grande pontapé de Essien.

Uma palavra para os treinadores. Hiddink velha raposa, é um mestre do jogo, Pep Guardiola, é na sua época de estreia uma confirmação, que colocou uma equipa a jogar o futebol mais espectacular dos últimos anos. Contudo, no domínio da intervenção no decorrer do jogo, não me parece terem estado tão bem.
Guardiola porque demorou demasiado tempo a perceber que, na ausência de Henry, e perante jogo tão apagado de Busquets, ao mesmo tempo que Iniesta demonstrava ser o jogador mais interventivo da equipa, seria uma boa opção puxar o baixinho para o meio-campo onde o Barça estava com tanta dificuldade em contruir jogo, substituindo Busquets por Bojan. Hiddink porque com 70 minutos de jogo, uma superioridade inequívoca e mais um jogador em campo, aproveitou alguma inferioridade física de Drogba para o substituir por Belletti. Ultra-conservadorismo, especialmente quando havia Kalou no banco, fortíssimo em contra-ataque e com Keita adaptado a lateral-esquerdo. O holandês que estudou tão bem o Barça, esqueceu-se de uma coisa: estes culés, podem sempre e em qualquer circunstância marcar um golo. Hiddink podia ter-se precavido tentando forçar o segundo. Não pensou assim, saiu. Foi Guardiola quem, onde Mourinho foi feliz, fez de Setubalense, e encetou um sprint ao longo da linha lateral, festejando o golo de Iniesta (melhor em campo a par de Essien).
No cômputo geral, a eliminatória foi equilibrada. Bastante melhor o Barcelona na primeira mão, bastante melhor o Chelsea hoje. Obviamente que é impossível passar ao lado da arbitragem, mas se há, no máximo 3 penaltys não assinalados a favor do Chelsea (coisa nunca vista e impensável a este nível), na eliminatória houve também prejuízo para o Barcelona num penalty sobre Henry e numa expulsão perdoada a Ballack na primeira mão e numa má decisão do árbitro ao expulsar Abidal na segunda. Assim, por tudo isto, é difícil encontrar justiça no apuramento de alguma das equipas. Na Hora H, acredito que tenha vencido o futebol.

A 27 de Maio encontram-se em Roma as duas equipas que praticam um futebol mais atraente. Aquelas que são mais capazes de trazer novos adeptos à modalidade, ao mesmo tempo que renovam o gosto dos que já são 'aficionados'. É provavelmente a Final mais ansiada que tenho memória, e sem dúvida será um espectáculo a não perder. Um palpite? Já o digo desde o início da época - Manchester United. Mas se for o Barça, o futebol agradece na mesma.

Jogadores revelação da Premier League

2009-05-04T01:48:00.003+01:00

Aquela que, no cômputo geral, é provavelmente a melhor Liga do Mundo aproxima-se do fim. As posições estão mais ou menos clarificadas, o título para o Man Utd, os lugares da Champions para o Big Four, a UEFA para Everton, Aston Villa e um terceiro clube entre City, West Ham e Fulham. A despromoção é um cenário cada vez mais real para WBA e Middlesbrough, ao mesmo tempo que Hull City, Sunderland e Newcastle fogem à última 'vaga'.
O defeso está a chegar com as ofertas mirabolantes, as trocas de jogadores entre clubes concorrentes, tudo o que torna o mercado inglês um dos mercados de transferências mais peculiares. Na boca de muitos treinadores, na lista de muitos empresários, estarão muitos dos jogadores revelação desta época.

Denilson - não foi a primeira época de Arsenal. O jovem brasileiro já fazia parte dos quadros da turma de Wenger há algum tempo, mas foi este o ano da sua afirmação. Teve como principal desígnio substituir Gilberto Silva, depois de um defeso em que o Arsenal procurou sem sucesso, um pivot defensivo. E a sua época foi bastante bem conseguida. Competente na cobertura defensiva, dá qualidade à equipa na saída para o ataque, e contribuiu decisivamente com algumas assistências. Ao lado de Fabregas, o rendimento de Denilson foi muito positivo.

Ashley Young e Agbonlahor - residiu no Aston Villa a sociedade mais entusiasmante na primeira metade da Premier League. Estes jovens ingleses, rápidos, técnicos e explosivos conduziram o Villa a uma luta bem real pelo apuramento para a Champions, que o Arsenal enterrou quando o campeonato se aproximou do fim. Ainda assim nada apaga a carreira destas duas promessas reais, desequilibrando o adversário essencialmente em velocidade. Apesar de tudo são diferentes, Young mais técnico sobre a ala, Agbonlahor mais forte em frente à baliza, aparece mais no meio. A próxima época, provavelmente ainda no Villa, será a da confirmação, ao mesmo tempo que a Selecção Inglesa será um cenário cada vez mais constante.

Taylor e Davies - Se falei de uma sociedade interessante na primeira metade da época, Matt Taylor e Kevin Davies representam uma das mais interessantes no terço final, ao serviço do Bolton. Apesar de não serem propriamente jogadores revelação, atingiram níveis qualitativos bastante elevados, provavelmente mais do que o que seria expectável. Kevin Davies fortíssimo dentro da área, essencialmente de cabeça. Matt Taylor, temível nas bolas paradas, lateral de origem, com um bom pé esquerdo que lhe permitiu avançar no terreno e ter mais oportunidades de visar a baliza. Foram os golos destes dois homens que permitiram ao Bolton fugir da linha de água e à perspectiva (por altura do Natal muito real) de despromoção.

Baines e Fellaini - Num Everton cada vez mais sólido e constante e superiormente bem orientado por David Moyes, Leighton Baines e Marouane Fellaini são as faces do novo futebol da equipa. Um acréscimo de qualidade para acompanhar os já interessantes Jagielka, Lescott, Arteta, Cahill ou Yakubu. 2008/2009 foi já a segunda época para Baines, vindo do Wigan, mas foi apenas a partir de Dezembro que o lateral esquerdo se afirmou. Competente a defender, muito bom a atacar, Baines é hoje, depois de Ashley Cole, o melhor lateral esquerdo inglês.
A tarefa de Fellaini não era fácil. Grande revelação do campeonato belga, chegou ao Everton por um valor muito próximo dos 20milhões de euros, e tinha como companheiros de meio-campo Arteta, Cahill, Phil Neville, Pienaar ou Leon Osman. Contudo, o belga agarrou o lugar, num estilo técnico e robusto, mas capaz de contribuir com muitos golos para a equipa. Sinal muito positivo para esta primeira época de Premier League.

Turner - Num Hull City que inicialmente foi a grande surpresa do campeonato, e que actualmente luta para não descer, Michael Turner foi a par de Geovanni, a grande figura da equipa. Central tipicamente inglês, com boa leitura de jogo, forte no jogo aéreo e perigoso nas bolas paradas ofensivas, o jovem inglês na próxima época concerteza dará o salto para um clube de maior dimensão.

Skrtel - O Liverpool tem um bom lote de centrais. Embora nenhum seja verdadeiramente de top, Carragher, Agger, Hyppia e Martin Skrtel dão tranquilidade a Benitez no centro da defesa. O eslovaco, chegado do Zenit no mercado de transferências do Inverno de 2008, conquistou esta época o lugar ao lado do capitão Carragher, deixando Agger e Hyppia com pouco espaço de manobra. Rápido, forte no um para um, de processos simples, Skrtel fez uma boa época em Inglaterra.

Ireland - O irlandês do City é uma das grandes figuras do Campeonato. No 4x2x3x1 do City desempenha com qualidade quer o lugar de médio de transição quer o lugar de médio mais ofensivo. Apesar de tudo, é como médio de transição, vindo de trás, que Ireland melhor expressa o seu futebol. Sempre com grande qualidade na posse de bola, fortíssimo em movimentos verticais, Ireland aparece inúmeras vezes em situação de remate, e consegue muitos golos devido a essa capacidade. Será sem sombra de dúvidas, uma das grandes figuras do novo City.

Rafael da Silva - o jovem brasileiro que Queirós tenta seduzir para jogar por Portugal, é um jogador com muito potencial. Se no início da época se questionou bastante o facto de Ferguson não reforçar o lado direito da defesa, as prestações de Rafael deixaram claro que será ele o futuro dono do posto. Nesta primeira época, o dedo de Ferguson percebe-se pelo facto de a sua aparição no onze titular ser criteriosa e gradual, lutando pelo lugar com Brown, Neville e O'Shea. Contudo, nenhum destes terá já a qualidade de Rafael, que embora de baixa estatura e ainda com algumas limitações a nível de posicionamento, demonstra já inúmeras qualidades. Técnica apurada que lhe permite sair a jogar pela lateral, boa capacidade de cruzamento, rapidez na recuperação defensiva são as suas principais marcas.

Lennon e Modric - O Tottenham tem grandes valores individuais e no início da época havia muitas expectativas em White Hart Lane. Apesar de tudo, só após a troca de Juande Ramos pelo 'dinossauro' Redknapp é que a equipa conseguiu bons resultados. Para esta evolução, muito contribuíram os alas do 4x4x2 de HR: Aaron Lennon e Luka Modric. O croata cumpre a sua primeira época em Inglaterra e chegou ao Tottenham depois de um excelente Europeu. A fase inicial, jogando mais sobre a zona central foi de difícil afirmação, mas nos últimos tempos, partindo da esquerda, em movimentos interiores, fazendo uso do seu drible curto, da sua excelente capacidade de passe, tem feito grandes jogos.
De Lennon direi sem pestanejar, que é o jogador mais entusiasmante do último terço de Premier League. Com uma rapidez impressionante, sobre a direita, em drible curto ou ultrapassando os adversários em velocidade, Lennon é um quebra cabeças para os defesas adversários. Fortíssimo no contra-ataque, bom nos cruzamentos, o jovem inglês tem um números impressionantes nos últimos 10 jogos: 3 golos, 5 assistências, 4 vezes melhor em campo. Passam muito por estes dois jogadores as perspectivas de sucesso do Tottenham na próxima época.

Brunt - Este jovem médio norte irlandês, jogando na ala ou mais atrás do ponta de lança, tem sido também ele, uma boa surpresa. Com 8 golos marcados ao serviço do último classificado, na época de estreia no principal campeonato inglês, Brunt certamente não ficará mais tempo no WBA. As suas características que se distinguem pela finta curta e pela grande inteligência na ocupação dos espaços, pedem uma melhor equipa.

Carlton Cole - o 12 do West Ham não é propriamente um desconhecido. Aos 25 anos conta já com passagens por Chelsea e Aston Villa, mas, 9 golos e 5 assistências para golo, ao serviço dos londrinos, numa época que para ele terminou em Março, são de assinalar. Com 1,91 é o típico ponta de lança do velho futebol inglês, embora curiosamente seja mais forte a jogar com os pés.

Zaki e Valencia - O egípcio foi um dos grandes destaques individuais da primeira metade da época. Um bom avançado, que recua para receber a bola e não se limita a recebê-la perto da área. E muita facilidade de remate. Contudo, se, ao serviço do Wigan, 10 golos até Dezembro são uma marca excelente, o facto de não ter festejado qualquer um em 2009 merece um acompanhamento mais cuidado. A qualidade está lá, o lado psicológico parece não acompanhar.
O equatoriano Valência, foi um dos destaques já na época passada. Esperar-se-ia uma subida de rendimento na actual, mas tal não aconteceu. O nível manteve-se, e talvez o destaque aqui dado seja errado, mas o potencial e muitos bons momentos proporcionados pelo extremo direito fazem-me escolhê-lo. Quem sabe se não precisa do salto para explodir.

Mais futebol meus senhores!

2009-04-30T02:36:00.000+01:00

Quando as melhores competições atingem a recta final, quando o melhor futebol se defronta na relva ao longo de 180 minutos, quando há incontável talento por cada metro quadrado de relva, os cuidados aumentam. Os técnicos, os jogadores, sabem que um simples erro pode deixar demasiado longe o objectivo de uma época, para alguns o sonho de uma carreira.
Em parte, foi esse o pensamento que inundou a mente de Hiddink e Wenger, treinadores de equipas que visitavam adversários teoricamente mais fortes. Um pensamento que não beneficia o melhor futebol, mas que não pode ser censurável, até porque foi a melhor forma que encontraram de manter em aberto a eliminatória. Vamos por partes.

Barcelona x Chelsea - Um Camp Nou com 100 mil pessoas esperava as equipas. Meia-final da Champions, um Chelsea acabado de eliminar o Liverpool num jogo de loucos, um Barça portador do futebol que traz adeptos à modalidade, que nos cola ao sofá. De um lado o metódico, o sonhador Guardiola. Do outro 'a raposa' Hiddink. Messi e Xavi, Drogba e Lampard.
O treinador holandês sabia o que o esperava. A Catalunha foi esta época um autêntico pesadelo para as equipas que por lá passaram. Especialmente quando defrontava aqueles que em teoria seriam melhores, o Barcelona motivava-se a níveis altíssimos. Atlético de Madrid, Sevilha, Valência, Lyon ou Bayern foram vergados a pesadas derrotas.
O Chelsea tem um plantel, e um estilo de jogo que não lhe permitem grandes transições rápidas. A estratégia seria ocupação perfeita dos espaços, saída para o ataque por Drogba, esperando subida da equipa. A primeira premissa resultou, a segunda não. Mérito do Barça. Explicação também pelo alinhamento do Chelsea, que transformou o 4x3x3 habitual num 4x5x1 com Ballack e Mikel à frente da defesa, Essien e Malouda fechando nas alas, Lampard perdido no centro, demasiado longe de Drogba. Natual, Lampard não é jogador para o aquele futebol. Apesar de tudo, não censuro Hiddink. Foi a melhor forma que o holandês encontrou para manter a eliminatória em aberto. Conseguiu-o.
O Barcelona encontrou pela primeira vez nesta época, uma equipa capaz de travar o seu futebol. Sim, é certo, não ganhou sempre. Mas em todas essas partidas, percebeu-se que o jogo continuava fluído, chegando perto da baliza contrária. Contra o Chelsea não. As tabelas, os passes de ruptura, as fintas, as mudanças de velocidade, o jogo apoiado e de pé para pé esbarraram quase sempre na muralha azul. Com o 4x3x3 habitual e Abidal na esquerda em detrimento de Puyol, pensar-se-ia que o Barça poderia fazer mais uso do jogo exterior, mas Essien foi um monstro, pelo que Daniel Alves era o único jogador capaz de dotar a equipa dessa alternativa, conciliando-a com o seu poderoso jogo vertical, e com as diagonais dos seus avançados. Foi contudo insuficiente para desmontar a teia do Chelsea. Mais ainda, para levar de vencido aquele adversário, Guardiola precisaria de ter todos os seus jogadores inspiradíssimos. mas a noite não foi a melhor para Henry e Messi, dois dos potencialmente maiores desequilibradores.
Individualmente, destaco Dani Alves e Touré do lado do Barcelona, Terry e Essien do lado do Chelsea. Dois defesas, dois médios mais defensivos, explica bem o que foi o jogo. Embora o brasileiro receba destaque pelo facto de ser, a par de Iniesta, o maior desequilibrador em campo. Bosingwa é fortemente elogiado por ter parado Messi. Mas o português fez uma exibição à imagem da equipa. E teve a sorte de nunca ter sido exposto em demasia a duelos individuais. Ainda assim, ponto muito positivo.
A segunda mão em Stamford Bridge será diferente. A eliminatória decidida em 90 minutos e espero um Chelsea mais afoito ofensivamente, o que à partida indicará um jogo mais aberto. Golos e muita intensidade, ingredientes expectáveis para de hoje a oito dias.

Man Utd x Arsenal - Em Old Trafford o primeiro de três confrontos entre Red Devils e Gunners, no próximo mês. Todos eles, assentes em bases diferentes. O de hoje seria naturalmente aquele em que o Arsenal jogaria mais recolhido. Direi contudo, que em demasia.
Parece-me que o Arsenal tentou ser uma equipa à imagem do Chelsea em Camp Nou. Contudo, Wenger tem à sua disposição um conjunto de elementos que lhe permitiriam fazer um jogo diferente, especialmente a nível ofensivo. Walcott, Fabregas e Nasri estiveram sempre muito presos a amarras tácticas, e a própria opção por Diaby em detrimento de Denilson ajuda a explicar o pensamento de Wenger. Mais contenção, mais músculo, menos fantasia ou qualidade de passe. Parece-me um erro. O Arsenal teve uma produção ofensiva nula, e defensivamente nunca conseguiu a competência do Chelsea. O ox1 é um resultado lisonjeiro, Almunia e a barra explicam-no muito bem.
Frente ao 4x2x3x1 do Arsenal, o 4x3x3 europeu do Manchester, que Ronaldo e Rooney sabem também transformar em 4x5x1, em determinados momentos do jogo. O certo é que nos grandes jogos europeus, Ferguson não prescende do trio de meio-campo na zona central, abdicando do seu 4x4x2 mais de consumo interno. Hoje, com Scholes e Giggs no banco, foram Carrick, Fletcher e Anderson a jogar. O inglês mais no miolo, essencialmente posicional, o escocês e o brasileiro a soltarem-se mais no ataque. O Manchester controlou sempre o jogo, ao mesmo tempo que o dominava. Alguma inépcia dos seus avançados, somada à grande exibição de Almunia, explicam que não tenha deixado a eliminatória muito perto da resolução.
Individualmente, a somar ao referido Almunia, parece-me justo distinguir o jovem Alexandre Song, por ter realizado uma das melhores exibições da equipa, numa zona onde os Gunners tiveram sempre dificuldades. No MU, o grande destaque vai para o colectivo, pela grande exibição. Compacta, confiante, personalizada em todos os momentos do jogo.
A 2a mão, um pouco à imagem do confronto de Stamford Bridge, trar-nos-á potencialmente mais golos. Um Arsenal que sabe jogar bom futebol, à procura do golo e um Manchester temível no contra-ataque.

Uma última nota. Camp Nou e Old Trafford. Meias-finais da Liga dos Campeões. Artistas como Xavi, Iniesta, Messi, Henry, Etoo, Lampard, Drogba, Ronaldo, Tevez, Rooney, Berbatov, Fabregas, Walcott, Adebayor. Quem foi o único jogador a balançar as redes nesta meia-final? John O'Shea. Tem o que se lhe diga...Que para a semana seja diferente!

Não aos emprestados!

2009-04-28T02:18:00.001+01:00

Os jogadores emprestados sempre estiveram envoltos em muita polémica. Por todas as razões. Porque se jogavam contra o seu 'clube-mãe' as suas performances eram questionadas. Porque se marcavam um golo a esse mesmo clube ou realizavam uma grande exibição, a verdade desportiva estaria pretensamente adulterada, porque o emprestado contribuía para um resultado menos positivo do clube que lhe pagava pelo menos parte do salário. E porque se não jogassem estariam a enfraquecer o clube que defendiam na época em questão. Porque serão à partida mais valias que dotam a equipa de soluções importantes e que não jogando, as privam de rotinas adquiridas ao longo da época.

Pela última razão, regulamentou-se que, aquando da celebração do contrato de empréstimo, não seria permitido impedir o jogador de defrontar o seu 'clube-mãe'. Contudo, hoje em dia continuam a assistir-se a demasiadas coincidências para acreditar que não existam acordos ocultos sobre esta matéria.
A solução para uma prova mais justa e competitiva passa pelo impedimento dos empréstimos entre clubes da mesma divisão. Assim fosse, as constantes desconfianças seriam evitadas. Sobre a performance dos jogadores, sobre a veracidade de determinadas lesões, mesmo sobre opções de treinadores.

O próprio processo de empréstimo é revertido de alguma concorrência desleal, que deve ser banida. Vejamos na óptica dos clubes mais pequenos: regem-se por orçamentos restritos, curtos, decorrentes de gestão apertada, de resultados desportivos anteriores, de melhores encaixes financeiros decorrentes das vendas. Contudo, alguns deles conseguem, através de relações privilegiadas com clubes maiores, chegar a jogadores pretensamente com maior qualidade, colocando-se em teoria, num patamar qualitativamente superior ao dos adversários mais directos. Sem méritos desportivos ou de gestão, aparentes.

Empréstimos de jogadores são um processo demasiado nebuloso. Eles serão importantes para os jogadores mais jovens, no sentido de transitar das camadas jovens para o futebol profissional, mas nesse caso, uma divisão inferior será suficiente. Vejamos os casos de sucesso de Pereirinha, Miguel Vítor ou Miguel Veloso por exemplo.
Aliás, este tipo de medida restritiva potencia uma melhor gestão, e um maior cuidado no recrutamento de activos. E mesmo dois, três, quatro excedentários podem ser com maior ou menor facilidade colocados noutro campeonato. O Braga fê-lo com Linz, o Porto colocou Pitbull e Paulo Machado, o Benfica Sepsi e Adu.
Mais do que isto, é criar condições para alguma falta de transparência e para relações pretensamente ocultas que em nada beneficiam o futebol. A Liga deveria estar atenta.

Adriano, o Imperador

2009-04-27T02:08:00.007+01:00

O apelido já o acompanhará até ao fim da carreira, aconteça o que acontecer. Adriano é o Imperador porque domina. Mas esse domínio não é o domínio comum ao jogador 'normal', quando recebe a bola de um companheiro. O melhor Adriano era aquele que dominava a bola, a equipa, o adversário, o próprio jogo. Por isso o 'Imperador'.
O avançado brasileiro explodiu quando Ronaldo, 'o fenómeno', atravessava um período de menor fulgor. O futebol precisava de um novo monstro, se chegasse do Brasil melhor. Adriano justificava o epíteto e a expectativa. Chegado ao Inter, oriundo do seu Flamengo, com 19 anos e depois de uma grande época no 'Mengão', a sua primeira época na Europa foi difícil. Natural, porque o Calcio não será o melhor habitat para um jovem brasileiro explodir na sua primeira época europeia. Fiorentina primeiro, Parma depois acolheram Adriano e o que se viu foram golos e grandes exibições. O potencial tinha-se confirmado, o futebol do brasileiro precisava de se afirmar numa equipa de primeiríssima linha, o regresso ao Inter foi algo natural.

No regresso, as duas primeiras épocas no clube foram excelentes. Para sua infelicidade, Adriano encontrou um Internazionale transformado numa verdadeira sociedade das nações. E que qualitativamente não fazia jus à história do clube. Contudo, o brasileiro explanou o seu melhor futebol, tornando-se na estrela da equipa. Robustez física, fortíssimo em espaços reduzidos, uma técnica muito apurada e um remate destruidor com o pé esquerdo. A média de golos situava-se em números elevados, e a equipa girava muito à sua volta. Porque além de balançar as redes adversárias, o 10 era mestre em assistir para golo ou em segurar jogo, esperando pela subida dos companheiros.

2006 foi o ano negro, que representou a viragem entre o fantástico Adriano e aquele que só apareceu a espaços. A sua capacidade psicológica foi insuficiente para aguentar a trágica morte do pai. A péssima performance do Brasil no Mundial 2006 tornou-o num dos bodes expiatórios, por ser um dos jogadores em que os adeptos depositavam maiores esperanças. E o seu futebol atingiu um ocaso, o qual Roberto Mancini foi incapaz de ajudar a ultrapassar. A partir dessa época, o melhor Adriano pouco se viu. Pouquíssimos jogos em Itália, chegando aliás a ser emprestado ao São Paulo, numa metade de época sabática, quase em reabilitação, sem realizar qualquer jogo oficial. Em toda a carreira, foi na Selecção Brasileira que se deu melhor. No 'Escrete' conserva uma média de golos superior a meio por jogo. A explicação talvez seja simples, é no gramado brasileiro, rodeado de 'brincas na areia' por todos os lados, que o Imperador se sente mais perto da favela brasileira, do futebol de rua.

2008/2009 seria a época que todos esperavam como a do seu regresso à melhor forma. Ou não fosse treinado por José Mourinho. A verdade é que esta foi desde início uma relação complicada, com demasiados altos e baixos. O melhor Adriano viu-se pouco, e mesmo a capacidade técnica parece ter saído afectada pelo alheamento do jogo constante que o brasileiro demonstrava. Os mísseis saídos do pé esquerdo viram-se menos, por consequência os golos também.
O início de Abril foi fatídico no que diz respeito à sua carreira no Inter. A recusa em voltar a Itália, depois de um jogo da Selecção brasileira. A confirmação de que nem Mourinho tinha conseguido fazer o jogador reentrar nos eixos do total profissionalismo. E a rescisão de contrato no dia 24 de Abril. Uma perda imensa para o futebol europeu.

Adriano transportou para o discurso e para as atitudes, parte daquilo que o seu futebol tinha de melhor. A descontracção, alguma irresponsabilidade, o risco. O seu comportamento não se coaduna com o de um jogador profissional. Mas estou longe de o censurar. O brasileiro foi atrás da sua felicidade. E ela está na favela, no calor, no calção largo, na cerveja, no churrasco. E no meio de tudo isto, nas partidas de futebol profissional, algures nos campos brasileiros. Por isso não duvido que o melhor Adriano vai regressar. Seja no imediato no Brasil, ou futuramente, se sentir a falta de maior competitividade, num país mais latino como Espanha, quiçá Portugal.
A verdade é que em toda esta estória, há um lado positivo. Num futebol cada vez mais robotizado, numa indústria cada vez mais sedenta de ídolos, num mundo por vezes excessivamente competitivo e enganador, Adriano mostra a muitos jovens que a felicidade, a realização, podem estar noutro lado, numa outra forma. Porque existem cada vez mais miúdos perdidos por uma ilusão que não se tornou em tudo o que esperavam, que não conseguem alcançar. O futebol não é só os milhões, as capas de jornal e revistas, a fama, a exposição. Ele pode ser só um jogo de rua, um estado de descontracção. Adriano é a prova.

O Paços de Paulo Sérgio

2009-04-23T02:41:00.002+01:00

Quando o sorteio das meias-finais da Taça de Portugal ditou os confrontos entre Porto e Estrela da Amadora, e entre Nacional e Paços de Ferreira, o mundo do futebol pensou que, com maior ou menor dificuldade, os finalistas estariam à partida encontrados. Seriam FC Porto e Nacional da Madeira os intervenientes desta época no espectáculo do Jamor (e sim, apoio e apoiarei o Estádio Nacional como melhor local para se realizar a Final, ontem, hoje, provavelmente amanhã).
O futebol é uma caixinha de surpresas e o potencialmente melhor preparado Nacional foi surpreendido em plena Choupana por um Paços de Ferreira que pela primeira vez ao longo da actual época respira no campeonato com alguma tranquilidade.

A equipa sofreu de dores de crescimento ao longo de quase toda a época. Afinal, sofreu uma transição de treinadores com métodos e formas de pensar bastante diferentes. Saiu José Mota, homem da casa, e com obra feita no clube, chegou o promissor Paulo Sérgio, ex-jogador do Paços e ex-treinador do Beira-Mar.
De facto foram inúmeras as críticas ao jovem técnico. O Paços perdeu por 6 vezes nas primeiras 7 jornadas, provavelmente por alterar em demasia a forma de jogar, de partida para partida, mais em função do adversário, e das exigências que cada jogo previsivelmente traria. De facto, é difícil compreender e vai contra todas as 'regras' do futebol promover tanta rotatividade entre sistemas, que era o que acontecia no Paços, algures entre o 3x5x2, o 4x3x3 e o 4x2x3x1.
Actualmente, Paulo Sérgio já não o faz. Tem um sistema base - o 4x3x3 e promove algumas nuances de acordo com o adversário, ora interiorizando mais os extremos, ora jogando em duplo pivot defensivo, ora utilizando uma frente de ataque mais móvel. A base, contudo, mantém-se. E o facto de os melhores resultados aparecerem na fase terminal da época, quando os jogadores melhor assimilaram este conceito, não será de estranhar. Mérito também do treinador, jovem português com qualidade e margem de progressão. E muito importante, privilegia as boas ideias, o futebol positivo.

Nas quatro linhas, é na defesa que mora o ser o sector mais frágil da equipa. Na baliza, a herança deixada por Peçanha era enorme. Cássio é um bom guarda-redes, mas capaz do melhor e por vezes do pior, deixando a equipa algo insegura. À sua frente, Ricardo, central de raiz, ocupa mais frequentemente o flanco direito da defesa, desde que Ferreira subiu para o meio-campo. À esquerda, Jorginho chegado no Inverno, dá muita qualidade à equipa, forte a defender, forte a atacar. No centro da defesa Danielson e Kelly fazem uma dupla razoável, algo normal, porque o brasileiro chegou apenas em Janeiro e o francês é lateral esquerdo de origem.
É no meio-campo que reside a maior riqueza de opções no Paços. Paulo Sousa, Pedrinha, Dedé, Filipe Anunciação e o referido Ferreira conferem segurança defensiva, apesar de Pedrinha ser de todos o mais dotado tecnicamente, o mais criterioso na posse de bola. Depois, Rui Miguel e Cristiano, um português e um brasileiro, as duas mais valias da equipa, os jogadores mais capazes de desequilibrar o adversário. Jogando mais sobre a ala, ou mais puxados ao centro, a equipa ganha criatividade e qualidade com estes elementos.
Na frente, na ausência do goleador William, André Pinto, Carlos Carneiro ou Edson dotam o Paços de soluções importantes.

É com este plantel que o Paços afastou Naval, Vizela, Arouca e Rebordosa. E que vai permitir a Paulo Sérgio coroar com uma final a sua época de estreia num clube primodivisionário. Ao mesmo tempo que se trata de um grande prémio para uma equipa modesta, cumpridora e séria.
No Jamor o favoritismo está todo do lado do Porto. Os castores chegarão a esse palco conscientes desse facto, mas sabendo que o futebol é uma caixinha de surpresas e que num dia bom, conjugado com uma tarde menos feliz dos dragões, a equipa tem hipóteses de conquistar o troféu. E mesmo que não aconteça, as competições europeias, em 2009/2010 já colocarão os pacenses no mapa do futebol europeu. Quem diria?

J.Moutinho, Kasparov num tabuleiro verde

2009-04-22T01:31:00.001+01:00

O Sporting anunciou ontem à noite, a renovação do contrato com o seu capitão, saído da Academia, João Moutinho. O clube passa a receber o valor total da venda do seu activo, ao mesmo tempo que baixa o valor da sua claúsula de rescisão. No que parece uma cedência de ambas as partes, de Moutinho porque abdica da parcela a que tinha direito em caso de transferência, do Sporting porque baixa o valor pelo qual poderá transferir o seu jogador mais valioso.
22.5 milhões de euros é o valor que os interessados terão de desembolsar, para passar a contar com o português no seu plantel.

Olhando para a conjectura de mercado, em épocas de crise económico-financeira, podemos questionar se existe algum clube disposto ou capaz de dispender este valor para concluir a operação. Mas é muito provável que em Inglaterra, por entre Aston Villa, Arsenal, Everton, Manchester City ou Chelsea, pelo menos um avance na direcção de Moutinho.
Tal facto só dá conta da valia do capitão do Sporting. Ninguém olha para ele esperando que resolva directamente jogos. Porque não tem um drible fabuloso, porque não tem uma capacidade de remate acima da média, porque não tem uma visão de jogo extraordinária. Então porquê? Porquê 22.5 milhões de euros por um jogador assim? É simples, aos 22 anos, Moutinho representa na perfeição o protótipo de jogador moderno.

De uma regularidade assombrosa, capaz de realizar uma época completa, sem decréscimo de performance. Capaz de preencher todas as posições próximas da zona mais central do meio-campo, sozinho, em duplo pivot ou losango. Sempre com grande sapiência e maturidade que lhe permitem entender muito bem cada momento do jogo, todas as exigências da posição que ocupa, todas as necessidades da equipa.
Como referi, não se pode esperar de Moutinho que decida jogos. Embora por vezes o faça. Vale em média 6/7 golos por época, um pouco mais se falarmos de assistências. Mas, mais do que tudo, vê-se nas equipas que defende, um equilíbrio entre ataque e defesa, ou seja, muita competência nas transições. E uma qualidade pouco comum, de conciliar técnica, com muita capacidade táctica e de trabalho de equipa.
Inteligência, competência e seriedade. Este é o futebol do 28 do Sporting, mais um excelente 'produto' da Academia de Alcochete, e que dificilmente se continuará a expressar em Portugal.

A gestão de Ferguson

2009-04-20T01:14:00.000+01:00

No Manchester United mora uma autêntica constelação de estrelas. Olhando para o plantel, vemos que apenas existe alguma falta de cobertura na lateral direita da defesa (onde já actuaram Rafael da Silva, Gary Neville, Wes Brown e John O'Shea), e talvez na zona central porque Evans, embora promissor, está ainda a bastante distância, qualitativamente falando, de Vidic ou Ferdinand.
Também por isso, referi, por alturas de Novembro, que acreditava que a equipa tinha todas as condições para vencer as cinco competições em que estava envolvida - Campeonato do Mundo de Clubes, Taça da Liga, Taça de Inglaterra, Premier League e Liga dos Campeões. Tendo sempre claro, que no futebol, uma escorregadela ou uma bola no poste, por exemplo, podem separar a glória do fracasso.

Mas o futebol de grande qualidade praticado pela equipa, além de atractivo visualmente, eficaz e cínico e sólido quando é preciso (assim foi no Dragão), indicava que não seria uma coincidência a equipa atingir a glória máxima. Seria antes, o reflexo do trabalho e da qualidade, aliados a uma pontinha de sorte necessária neste tipo de feitos únicos, e que já tinha sido vista na conquista da Taça da Liga, nos penalties frente ao Tottenham, já depois de em Dezembro vencer o Campeonato do Mundo.
A Premier League, a 6 jornadas do fim, não está ainda decidida, apesar de o Man Utd seguir em primeiro com um ponto de vantagem sobre o Liverpool, e menos um jogo a disputar em casa. Na Liga dos Campeões, está já na recta final da prova, e defronta o Arsenal nas meias-finais. Mas a Taça de Inglaterra, e o feito mítico, perdeu-os hoje, em Wembley, frente ao Everton. Foi no desempate por grandes penalidades, onde não teve a tal fortuna que acompanhou a equipa frente ao Tottenham e até frente ao Chelsea, em Moscovo, na época passada. Mas ainda antes da bola começar a rolar, Alex Ferguson foi capaz de dissipar a vantagem natural do Manchester com uma gestão duvidosa.

O Manchester jogou no Porto na última 4aF, recebe o Portsmouth para o campeonato, na próxima 4aF e disputava hoje, em terreno neutro, a meia-final de uma competição com um valor simbólico muito grande em Inglaterra. Frente a um adversário, o Everton, que depois do 'big four' e aproveitando o menor fulgor actual do Aston Villa, é a quinta melhor equipa inglesa.
Ferguson considerou, e penso que olha a ciclos semanais, que no binómio importância/dificuldade a partida com o Everton não era tão relevante.
Sendo assim, deixou de fora do onze Van der Sar, Evra, Carrick, Scholes, Giggs, Rooney, Ronaldo ou Berbatov, todos titulares no Dragão. O Everton alinhando com os melhores, levou o jogo à decisão final e Ferguson caiu. Por estas opções se percebe que o treinador do Manchester joga actualmente as 'fichas todas' na Liga dos Campeões e no campeonato. Mas parece-me relevante perguntar, se não seria possível vencer hoje e na 4aF, com alguma gestão na partida com o Portsmouth.

É principalmente neste campo que se nota mais a ausência de Carlos Queiroz. Mais do que capacidade e tenacidade de acção ao longo dos 90 minutos, mais até do que no escalonamento de onzes, o português é forte na gestão de recursos humanos, em consonância com os objectivos do clube e o rendimento dos jogadores. Até porque era já CQ o homem que estava mais perto dos atletas no processo de treino. Actualmente, quando a gestão ganha uma importância fundamental principalmente nas equipas que, nesta fase da época, estão envolvidas em mais do que uma competição, esta é a segunda brecha aberta no clube.
Por alturas do confronto europeu, com o Porto, Ferguson fez mal a gestão das partidas para o campeonato, defrontando o Aston Villa (por opção), num Domingo, dois dias antes do jogo da Champions. De facto conseguiu reverter a conjectura desfavorável da primeira mão, mas o clube correu mais riscos que aqueles que eram previstos. A época ainda não acabou, mas Ferguson já não terá mais o desconforto que tinha revelado por estar ainda em três competições. Daqui para a frente a rotatividade será mais fácil de fazer, porque as selecções só regressam em Junho e a Taça de Inglaterra foi já perdida. O Manchester previsivelmente voltará a ser um candidato fortíssimo a ganhar o que lhe resta.

AC Milan - renovar é preciso

2009-04-17T02:40:00.005+01:00

O Milan é, aos olhos de muitos, o maior clube do mundo. É certo que esta afirmação pode ser polémica, especialmente quando pensamos em clubes como Liverpool e Real Madrid, ou mais recentemente em Manchester United ou Barcelona, mas o facto é que esta grandíssima 'societá' tem uma história riquíssima que os últimos anos não têm prestigiado.
Sendo certo que venceu a Liga dos Campeões há duas épocas atrás, os dois anos seguintes foram pobres a nível de competições europeias: duas vezes nos oitavos de final, na Champions e na UEFA. Pouco para um clube habituado a ser considerado um candidato palpável a vencer tudo. No Calcio o panorama é ainda mais negro - a última vitória data de 2003-2004, pouco antes do escândalo do 'Calciocaos' do qual o clube, mesmo escapando à despromoção, nunca se conseguiu recompor.

Se imaginássemos um gráfico sobre a performance do Milan nos últimos anos o seu traçado concerteza seria uma curva descendente, no sentido inverso à média de idades do seu plantel. Os 'rossonneri' têm adoptado nos últimos anos uma filosofia inerente à criação do 'MilanLab', mas esses frutos, neste elenco actual, parecem ter terminado. É necessário o surgimento de um novo ciclo, que funcione como alavanca para o regresso ao sucesso. Fazendo jus ao facto de ser o segundo maior clube italiano no que diz respeito à conquista de 'Scudettos' e Europeu no que diz respeito à prova rainha do futebol, a Liga dos Campeões. E honrando o históricos recente de jogadores como Van Basten, Gullit ou Rijkaard, Baresi, Costacurta ou Maldini.

Olhando aos rostos actuais do Milan, é pertinente perguntar se não terá já terminado o ciclo de Carlo Ancelotti, chegado ao comando da equipa em 2001. O italiano teve muito boas performances europeias, mas a nível interno tem de certa forma falhado, visto que conquistou apenas um campeonato em 8 anos à frente da equipa. Denota alguma falta de rasgo no banco e mesmo o modelo e sistema que aplica, parecem já estar de certa forma estanques e demasiado compartimentados, num 4x3x2x1 demasiado rígido. Para esse factor obviamente contribui o progressivo desgaste sofrido por alguns dos seus jogadores, especialmente no sector defensivo.

Na baliza, a renovação é premente. Dida, Kalac e Abiatti têm todos idade superior a 30 anos, e não apresentam índices qualitativos que façam jus ao clube. A defesa apresenta nomes como Zambrotta, Kaladze, Jankulovski ou Nesta (que passou praticamente toda a época lesionado) capazes de dar dimensão à equipa, mas homens como o grandíssimo Maldini ou Favalli estão a caminho da retirada. Bonera e Senderos por sua vez têm falta de estofo para este nível. À excelente contratação de Thiago Silva, devem somar-se mais uma ou duas de boa qualidade.
O meio-campo é bem constituído. Os mais defensivos Gattuso, Ambrosini ou Flamini, os centro campistas Pirlo e Beckham, ou os mais ofensivos Seedorf, Ronaldinho ou Kaká. Emerson está já um degrau abaixo do exigível, e os uruguaios Cardacio e Viudez são estrelas emergentes, com muito talento nos pés. Apesar de tudo, falta imaginação e criatividade para desequilibrar na ala, e atletas com estas características serão fundamentais.
No ataque, um jogador como Gilardino (transferido para a Fiorentina) encaixava bem para acompanhar Pato e Borriello, porque o matador Inzaghi caminha também ele para a retirada e Schevchenko nunca mais encontrou o seu futebol desde a passagem por Londres.

Marzoratti, Darmian, Antonini, Paloschi, Aubameyang ou Gourcuff (principalmente este) são rostos do futuro do clube, mas é indesmentível que o Milan será um dos protagonistas do próximo defeso. Ou não fosse um dos clubes mais ricos do mundo, e não estivessem os seus tiffosi (incluindo Berlusconi) sedentos de recuperar a glória e o domínio. Até porque na mesma cidade mora José Mourinho que vai tornar a tarefa é tudo menos fácil. A dúvida é só uma: num dos Calcios previsivelmente mais apaixonantes de sempre, 2009/2010 será para o Milan o 'ano zero' ou já o 'ano um'? Restam poucos meses para sabermos a resposta, mas o grande futebol estará de regresso a San Siro ao mesmo tempo que o rubro-negro vai voltar a estar na moda.

Futebol é tudo isto

2009-04-15T02:18:00.001+01:00

Quartos de final da Liga dos Campeões. Persistem as oito melhores equipas, das 32 que tiveram um desempenho mais positivo na época passsada. Somam-se demonstrações do futebol de alto nível, aquele que ensina a gostar deste jogo, que converte até os mais cépticos.
Podem ser duelos tácticos, autênticas partidas de xadrez no relvado, como o jogo do Dragão entre Porto e Atlético de Madrid. Podem ser vitórias inquestionáveis, baseadas na intensidade como a do Liverpool frente ao Real Madrid, ou na beleza pura do futebol mais fantástico como a do Barcelona frente ao Bayern. Ou até mesmo empates loucos como o de ontem em Stamford Bridge, entre Chelsea e Liverpool. Com emoção, erros, reviravoltas no marcador, boas jogadas, e golos!

A partida entre estes dois rivais ingleses deveria fazer parte do manancial do verdadeiro futebol, o futebol espectáculo. E ser apresentada áqueles que, com total legitimidade, duvidam, desprezam ou criticam este desporto. Ao mesmo tempo que se devia perceber tudo aquilo que estava em jogo.
Os milhões de euros, o prestígio, a 'simples' vitória num confronto excepcional, a capacidade de alegrar os seus adeptos no que muitos consideravam o duelo da época, a oportunidade de seguir em frente na melhor prova futebolística do planeta, o desafio de tentar derrotar o Barcelona que muitos consideram a melhor equipa do mundo, os duelos individuais: entre os jogadores, entre os mestres de banco, Hiddink e Benitez.

À partida, depois do que se viu na primeira mão, a eliminatória estaria muito perto de estar sentenciada. A vantagem do Chelsea era bastante grande, e a este nível, que prima pelo equilíbrio, existem poucas reviravoltas espectaculares. No mais, o grande capitão e melhor jogador da equipa, Gerrard, falhou o teste físico de última hora, e ficou de fora da partida.
Mas pensar assim era, admito, desprezar o espírito centenário do magnífico Liverpool, o clube mais vitorioso da pátria do futebol, o segundo clube com mais Taças dos Campeões conquistadas, o clube que há poucos anos conseguiu o, desde aí apelidado, 'Milagre de Istambul', quando recuperou de uma desvantagem de 0x3 para derrotar o Milan na final. O clube suportado pelos melhores adeptos do mundo, ao lado da equipa, nas vitórias, nas derrotas, nos períodos melhores e nos menos bons. Alma de vitória, espírito de luta que se respira em Anfield e se estende aos jogadores, principalmente nestes grandes palcos.

O jogo em si não foi brilhante a nível tactico. Bastantes erros individuais e colectivos, alguns por demérito próprio, outros provocados.
O Chelsea manteve a mesma equipa de Anfield, montada num 4x3x3 em que Malouda baixava bastantes vezes ao meio-campo (um pouco à imagem do que faz Rodriguez no Porto), e apenas Ricardo Carvalho surgiu no lugar de Terry. No mais, Ivanovic continuou a ser preferido a Belletti ou Mancienne na lateral direita, e Ballack a Deco ou Mikel no meio-campo.
Na ausência de Gerrard, Benitez desmontou o 'Europeu' 4x2x3x1 e jogou também ele num 4x3x3 onde Lucas, Alonso e Mascherano (e como é diferente o Liverpool com o argentino) preenchiam o meio-campo, e Kuyt e Benayoun não estavam tão juntos à ala, antes surgiam mais próximos de Fernando Torres. Também por isso jogou o israelita em detrimento de Riera.

Incrivelmente, aos 28 minutos o Liverpool vencia já por 2x0 e estava a um golo de ficar em vantagem na eliminatória. Xabi Alonso e Fábio Aurélio souberam aproveitar dois erros de Ivanovic e Cech, e os 'reds' ganharam importantíssimo ascendente mental. Contudo, o Chelsea voltou melhor do balneário e deu a volta ao resultaodo. 3x2 aos 80 minutos, pensar-se-ia que tudo teria terminado. Puro engano, aos 84 o resultado ja era favorável ao Liverpool por 4x3, e a esperança dos seus adeptos era legítima. Enterrada aos 90 minutos pelo segundo golo de Lampard e o gesto de Drogba para os adeptos, dizendo que tudo tinha acabado.

O espectáculo não terminaria sem mais três grandes episódios. Ainda na compensação, enquanto se viam os jogadores do Liverpool a correr como se o cronómetro marcasse uns 30 minutos, Essien retirou, de forma fantástica, com a cabeça, uma bola em cima da linha de golo. O apito do árbitro deu azo a grandes manifestações nas bancadas - centenas de bandeiras do Chelsea ao vento, vozes em coro dos adeptos do Liverpool entoando o 'You'll never walk alone' e um arrepio na espinha que concerteza percorreu todos os amantes do futebol. Mesmo aqueles que torciam pelo Liverpool. Afinal, tínhamos acabado de assistir a um dos grandes confrontos do século. Quando será o próximo?

Nova encruzilhada no Benfica

2009-04-13T02:30:00.001+01:00

Todos os que seguem futebol com maior ou menor atenção sabem como tem sido o Benfica das últimas (quase) duas décadas. Sem querer ser pouco rigoroso e procurando não fugir à verdade, o facto é que existe uma pré-época onde jornais e dirigentes vendem ilusões, um início de temporada onde o entusiasmo está no auge e vai decrescendo com o passar dos meses e dos jogos. No final do percurso, por entre uma ou outra taça conquistada, renasce a fé no sentido de que a epoca seguinte será a do grande êxito.

Êxito que em futebol não nasce por obra do acaso. Por isso o campeonato, uma prova de regularidade, onde os mais bem preparados vencem no final. E o absolutamente contra-natura jejum de títulos no Benfica, tem essencialmente nascido de falta de preparação/competência para recolocar o clube no caminho do sucesso. O que facilmente se constata pelo 'corropio' de treinadores nas últimos tempos.
É certo e sabido que desde Eriksson que nenhum técnico consegue completar duas épocas à frente da equipa. Alguns por manifesta incompetência, outros pela sede de vitória imediata que existe num clube grande. Ora, se a estabilidade é um dos caminhos mais curtos para o sucesso, não é difícil perceber parte das razões para o insucesso do clube.

Mas Quique Flores tem de certa forma contrariado todos estes conceitos, incluindo alguns mais universais no mundo do futebol. O Benfica desta época (exceptuando algum desgaste motivado pelas questões de justiça desportiva) parece ter sido bem erigido. A direcção desportiva teve provavelmente a melhor prestação de mercado dos últimos anos, o treinador contratado dava boas indicações. Forte na metodologia, forte na teoria, não pode haver dúvidas de que Quique Flores profissionalizou e dotou a estrutura para o futebol de meios mais capazes e avançados.
Contudo, dentro das quatro linhas, quando as combinações, a solidez, a motivação, os golos, são a teoria que passa à prática, Quique falhou.
Falhou porque 9 meses após a chegada ao Benfica, afirma que a equipa maioritariamente não joga como pretende. Falhou porque o Benfica raramente apresentou um futebol em consonância com o seu estatuto. Falhou tacticamente porque nunca demonstrou capacidade em apresentar um modelo alternativo ao seu 'hispânico' 4x4x2, que cedo se percebeu não resultar. Falhou porque mostra já alguma desmotivação, porque perdeu o seu estado de graça, e porque já nem nas conferências de imprensa tem conseguido boas exibições. Falhou porque o Benfica saiu cedo de cena na UEFA, num grupo acessível, porque saiu cedo da Taça de Portugal, porque perdeu cedo (a 7 jornadas do fim) as hipóteses de lutar pelo título. Provavelmente falhará porque o segundo grande objectivo (a Liga dos Campeões) está a 4 pontos de distância, quando há apenas 6 jornadas em disputa. Falhou porque nunca conseguiu tirar o melhor rendimento dos seus jogadores.
Ou seja, Quique mesmo que em processos de treino, de aprendizagem, de logística, tenha trazido qualidade ao clube, não a soube transportar para o local onde as épocas se decidem e tudo faz sentido. Disse que o espanhol tem contrariado alguns conceitos universais no mundo benfiquista em particular, do futebol em geral. Porque o treinador do Benfica, demonstra conhecimentos suficientes para não poder ser considerado uma má aposta de Rui Costa. Mas ao director desportivo do Benfica, importa perceber se esses conhecimentos se esgotam na teoria, ou se o 'seu' treinador quis, persistente ou inconscientemente, testar até ao fim (com todas as consequências que para o clube daí advieram) o modelo e o sistema que defende. E nesse sentido, pensar na continuidade do técnico. Ou pelo contrário, voltar à história recente do clube, e contratar um novo timoneiro.

Ontem, curiosamente, Quique experimentou as maiores sensações de antipatia desde que está no Benfica. Num dos melhores jogos da equipa. Só que este Benfica, também contraria uma das verdades universais do futebol: não conseguiu vencer, mesmo jogando bem. Precisamente o oposto do que aconteceu a semana passada na Amadora, e do que, regra geral, vem acontecido na maioria dos jogos. Esta derrota não é culpa do espanhol. O Benfica construiu oportunidades e somou volume de jogo ofensivo suficiente para sair da Luz com uma vitória. Mas, para pouca sorte do espanhol, a sua equipa já transportava consigo uma margem de erro igual a zero. Fruto de jogos pouco conseguidos, de resultados indesejados, de opções duvidosas.
Repito, o Benfica fez um dos melhores jogos da época. Não que tenha sido um jogo extraordinário, mas a fasquia exibicional não estava também muito alta. A verdade é que se olha para a equipa e se vê Ruben Amorim no centro, permitindo à equipa respirar melhor, ter mais critério na posse de bola, fazendo-a circular com mais qualidade. Ao mesmo tempo que não perde capacidade de pressionar o adversário, embora nesse aspecto a diferença entre Katsouranis e Carlos Martins seja considerável. Numa época, Ruben Amorim e Katsouranis co-existiram 3/4 partidas no centro do meio-campo da equipa.

Depois, o 'labirinto Aimar'. O argentino fez provavelmente o melhor jogo com a camisola do Benfica. Em que posição? Naquela onde no futebol actual jogam os elementos mais capazes de desequilibrar: colados à linha contrária ao seu pé dominante. Exemplos? Messi, Robben, Ribery ou Ronaldo. Para aproveitar fortes movimentos interiores, confundindo marcações, arrastando defesas. Há contudo uma diferença: os laterais. Daniel Alves, Sérgio Ramos, Lahm ou Evra. Quatro laterais de forte propensão ofensiva, capazes de alargar o jogo da equipa, com capacidade de chegar à linha para cruzar. No Benfica não é assim. David Luiz é único jogador do plantel capaz de desempenhar com qualidade a posição de lateral esquerdo (mérito de Quique), mas é destro, e privilegia também ele movimentos interiores. É certo que ontem realizou uma boa partida, aparecendo bastantes vezes na área contrária. Mas, em condições normais, ao invés de alargar o jogo, afunila-o. Mais o 'labirinto Aimar se adensa' e se constata que o plantel do Benfica não foi bem formado, quando se vê que com Reyes e Di Maria, é na extrema esquerda um dos lugares em que o Benfica melhor está servido individualmente.
Á direita, Balboa é a única solução, quando seria importante um jogador de valia indiscutível para aquele flanco. Frente à Académica foi o Reyes o homem que partia da direita, e que fazia o mesmo que Aimar e David Luiz no lado esquerdo: aproximava-se tendencialmente do centro.

O Benfica desta época, é, olhando aos resultados, outro erro de casting. Há agora uma tarefa muito difícil para Rui Costa, no sentido de perceber as pistas dadas pela equipa, e pelo seu técnico. De perceber se vale a pena, neste caso específico, olhar a ciclos equipa-treinador de dois/três anos. E escolher entre duas manobras potencialmente arriscadas: a continuidade de Quique ou uma nova 'revolução'.

Boa Páscoa, por 'El Niño' Torres

2009-04-11T18:12:00.002+01:00

Perspectivas na UEFA

2009-04-10T20:15:00.002+01:00

Ao mesmo tempo que na Liga dos Campeões atingimos a fase mais decisiva, também esta semana se jogou a primeira mão dos quartos de final da Taça UEFA. Onde o factor casa teve, em três dos quatro jogos, um peso acentuado no resultado final. A verdade é que se na Champions temos 8 equipas de nível bastante alto, também esta competição ficará para a história, porque para além de ser a última neste formato, tem actualmente a disputá-la 8 muito boas equipas. Vamos aos jogos:

PSG x Dynamo Kiev - Este seria, à partida, o jogo menos apetecível desta fase. O PSG porque na luta pelo título francês, tem dado primazia à competição interna, o Dynamo porque ao contrário do Shakhtar, não me parece ter equipa para prolongar na Europa, a capacidade que demonstra na Ucrânia.
É no entanto certo que ambas as formações tiveram muito mérito em atingir esta fase. O PSG suportado por toda a competência do seu técnico, e numa fase crescente enquanto equipa/clube, formado por uma mescla de jovens jogadores como Chantôme, Sessegnon ou Hoarou com homens mais experientes como Makelelé, Giuly ou Rothen. O Kiev, após uma boa fase de grupos da Champions (especialmente quando comparado com os últimos anos) tem naturais ambições de progredir, até porque conta com jogadores como Milevskiy, Aliyev ou Eremenko.
Com 0x0 em Paris, há uma ligeira dose de favoritismo para os ucranianos, muito embora os franceses tenham provado em Braga que não se pode tomar tal facto como adquirido. Esta é contudo a eliminatória mais em aberto.

Shakhtar x Marseille - Num embate entre dois dos 'repescados' da Liga dos Campeões, perspectivava-se algum equilíbrio. Mas com alguma vantagem para os ucranianos, pelo factor casa, por terem anteriormente eliminado dois dos 'pesos-pesados' da competição (Tottenham e CSKA Moscovo) e pela focalização interna do Marselha, que não atingindo os níveis do PSG, existe.
Ainda assim, o resultado é relativamente enganador porque os franceses deram uma boa réplica. O 2x0 não espelha fielmente o que se passou em campo, mas é um resultado excelente para o Shakhtar e que abre muitas perspectivas para a passagem. Contudo, jogar no Velódrome é muito difícil e a eliminatória ainda não está fechada. Veremos o que fazem Niang, Ben Arfa, Zenden e companhia e como se defendem Jadson, Srna ou Fernandinho, por exemplo.

Werder Bremen x Udinese - Esta era uma autêntica final antecipada. Duas excelentes equipas, com boas performances europeias, mas estranhamente, e tendo em conta o valor dos seus plantéis, muito abaixo das expectativas na competição interna. Esta Taça UEFA é a única perspectiva de sucesso para ambos, e por isso concerteza se assistiria a um jogo muito intenso.
Assim foi. Mais do que intenso, bem disputado, bem jogado. O 3x1 é também um resultado enganador para o que se passou em campo, e poderia ter ainda sido pior para a Udinese se Quagliarella não tem reduzido perto do fim.
Na 2a mão assistiremos a mais um bom confronto, entre duas equipas que não seguem propriamente a escola dos seus países, antes praticam um futebol mais técnico e aberto. O 4x4x2 losango do Bremen, com grandes intérpretes como Diego, Ozil ou Pizarro e o 4x3x3 da Udinese (com muitas promessas sul americanas!) de Quagliarella, Di Natale ou Pepe. Mais golos, e incerteza no resultado naquela que, não me canso de o dizer, daria uma boa final.

Hamburgo x Man City - Final antecipada é outro dos adjectivos com que se podia caracterizar este confronto. O resultado não espanta os mais atentos, porque o Hamburgo é uma das grandes equipas alemãs (provavelmente, depois da dupla goleada sofrida pelo Bayern, a mais forte candidata ao título). E porque os ingleses são uma equipa em casa, e outra completamente diferente, fora.
Apesar de tudo, o City começou melhor, com um excelente golo de Ireland, mas insuficiente para suster a pressão dos alemães, que com relativa facilidade chegaram aos 3 golos. A vantagem de 3x1 pode ser importante para a equipa de Olic, Petric e Guerrero, principalmente pelas perspectivas de marcar fora que o seu poderio ofensivo lhe confere. Mas a turma de Ireland, Wright Phillips e Robinho é fortíssima em casa, faz da UEFA o principal ponto de retorno ao investimento feito nesta época e concerteza irá fazer a vida difícil ao Hamburgo.

A outra Champions

2009-04-09T02:49:00.006+01:00

Os quartos de final da melhor competição do mundo do futebol vão a meio. Se ontem meia Europa ficou surpreendida com o resultado e principalmente a exibição alcançada pelo Porto em Manchester, também hoje os resultados tiveram a sua pontinha de surpresa. E sendo os jogos de 3aF pautados por bastante equilíbrio, normal nesta fase mais avançada, os de hoje praticamente definiram dois semi-finalistas.

Villarreal x Arsenal - No El Madrigal defrontaram-se duas equipas que embora assentem os seus princípios em futebol positivo e de ataque, sofrem muito poucos golos. Assim, o empate final a uma bola não é de todo um resultado inesperado e traduz muito bem o que se passou em campo.
De um lado um Villarreal bastante forte em casa, e assente num 4x4x2 com Senna a fazer uma excelente exibição no controlo do meio campo, e um duo muito perigoso na frente - Rossi mais móvel, Llorente mais posicional. Do outro, um Arsenal que adivinho fará um final de época muito forte. Sem Van Persie nem Eduardo e jogando fora de portas, Wenger montou a equipa numa espécie de 4x2x3x1 com Song e Denilson à frente da defesa e Fabregas, Nasri e Walcott nas costas de Adebayor. Pelo facto de não jogar com alas puros, o Villarreal conseguiu sempre equilibrar numericamente no meio-campo e essa será parte da explicação para o encaixe das duas equipas.
A segunda mão decide-se agora em Londres, e a vantagem está do lado do Arsenal, que perante o seu público concerteza vai materializar a passagem às meias-finais. Fase a partir da qual tudo é possível.

Liverpool x Chelsea - Neste confronto de velhos conhecidos, o favoritismo estaria à partida do lado do Liverpool. A equipa de Benitez vem claramente a crescer de forma, está ao fim de alguns anos ainda a discutir o campeonato em Abril, e destruiu completamente Manchester Utd e Real Madrid nas últimas semanas.
A verdade é que Benitez tinha uma ausência de peso, devido a castigo. Era Javier Mascherano, e se a sua importância é relativamente dissipada em Inglaterra, em jogos europeus ganha contornos quase fundamentais. Mesmo não desvalorizando Lucas Leiva, é a sociedade Xabi Alonso-Mascherano que suporta toda a equipa nestes grandes jogos. Pela capacidade de pressionar alto, pela incrível intensidade, pelo respeito que impõe no adversário. Hoje o argentino não pode dar o seu contributo à equipa, e o que se viu foi um Gerrard desinspirado porque na sua cabeça estava o dilema entre equilibrar o meio-campo ou chegar mais perto de Torres (excelente jogo, o melhor do Liverpool). Quando é assim, o adversário respira melhor.
Mas o Chelsea ganhou, não pela falta de Mascherano, antes por uma grandíssima exibição, num dos campos mais difíceis de jogar. Em desvantagem muito cedo, a equipa nunca se perdeu, e em 4x3x3 com um monstruoso Essien a controlar metros e metros à sua volta, e um rapidíssimo Malouda a sair em transições rápidas, o Chelsea fez um jogo mestre em Anfield. Mérito para Hiddink porque se vislumbra agora que a equipa está mais bem preparada para as exigências do alto nível, ao mesmo tempo que concilia esse factor com bom futebol.
Em Stamford Bridge só uma hecatombe retira a passagem do Chelsea às meias-finais, as quintas nos últimos seis anos. O Liverpool, ao contrário do ADN imposto por Benitez, concerteza persistirá, esta época, até ao fim na luta pelo campeonato. E o espanhol provavelmente vai cair na Champions frente a alguém que sabe tanto ou mais de táctica do que ele.

Barcelona x Bayern - Em Camp Nou enfrentavam-se duas das mais concretizadoras equipas da competição, com 24 golos cada. Se a estatística apontava um jogo com golos e oportunidades para ambos os lados o Barcelona encarregou-se de a desmentir. Assente nos princípios do bom futebol que tão bem tem demonstrado esta época, o Barça fez uma primeira parte de luxo, asfixiando os alemães por completo, através de defesa subida, pressão orientada e combinações, arrancadas e trocas de bola do outro mundo. Foi um autêntico carrossel ofensivo, com Messi, Etoo, Henry, Xavi, Iniesta ou Daniel Alves a aparecerem constantemente na área de Butt.
Foram 4 golos na primeira parte, podiam ter sido ainda mais, e que permitiram à equipa suportar uma segunda metade em alguma descompressão, controlando o jogo e gerindo já as meias finais (Marquez por exemplo limpou os cartões amarelos). A verdade é que a impotência que se tinha apontado ao Sporting na eliminatória anterior, pode agora apontar-se ao Bayern de Munique, que ao longo de 90 minutos em Camp Nou conseguiu 5 remates, apenas 1 enquadrado com a baliza. Numa equipa que conta com jogadores como Schweinsteiger, Ribery ou Toni esta estatística dá conta da competência defensiva do Barcelona ao longo de todo o jogo. Ofensivamente os quatro golos falam por si, onde o tridente ofensivo fez o estrago do costume.
A segunda mão em Munique será exclusivamente para cumprir calendário.

Ainda te ris Alex?

2009-04-08T01:43:00.004+01:00

Rezam as crónicas que Sir Alex Ferguson deu grandes gargalhadas de satisfação quando a sorte quis que o FCP fosse o adversário da sua equipa. Perante o quadro de oponentes, não censuro a preferência dos tubarões por Porto ou Villarreal. Mas uma coisa é preferir, outra é desvalorizar.

Foi isso que me pareceu ter acontecido. O Man Utd apresentou-se inicialmente no seu 4x5x1 habitual quando atinge fases mais avançadas na Europa (embora o faça preferencialmente fora de casa), mas ao contrário do que seria de esperar, apareceu Park no lugar de Giggs. O sul coreano é excelente quando a equipa actua em 4x4x2 com dois avançados e um ala muito ofensivo (normalmente Ronaldo) porque equilibra o conjunto. É diferente quando num 4x5x1, ele, Ronaldo e Rooney seriam as lanças apontadas à baliza adversária.
Ferguson pensou que seria suficiente, enganou-se redondamente. O Man Utd raramente foi perigoso, raramente foi dominador, raramente foi intenso. Houve uma tentativa de reequilibrar a equipa em 4x4x2, mas nas alas apareciam Fletcher e Park. Até por volta dos 60 minutos quando Giggs entrou em campo, secundado, minutos mais tarde, por Tevez. Aí viu-se parte do melhor Man Utd, que ficou guardado na gaveta até muito tarde.

Que importa? Agradeceu o Porto. Antes do jogo referi que era a melhor equipa do Mundo frente à melhor equipa de Portugal. Que os portugueses teriam que ter muita sorte para levar a eliminatória à discussão no Dragão. A verdade é que me enganei, e o que se viu em Old Trafford foi um Porto dominador, personalizado, e bom de bola, que assustou os ingleses e os remeteu a um jogo do qual nunca verdadeiramente conseguiram sair.
A equipa apresentou-se no seu 4x1x3x2 europeu, com Rodriguez numa exibição fantástica e coroada com um golo, a abrir inúmeras vezes na esquerda, jogando em cima de O'Shea o elo mais fraco do adversário. Desdobrando-a no 4x3x3 importante para manter a defesa do United em sentido. Partindo sempre dos 4 médios, com uma linha de 3 - Lucho mais sobre a direita, Meireles no centro e Rodriguez. Atrás desta linha e à frente da defesa, o melhor em campo: Fernando. Grande exibição do jovem brasileiro, a provar o seu enorme crescimento (grande mérito de Jesualdo Ferreira). Bom na cobertura, importante nas dobras, fortíssimo na leitura de jogo. De resto, numa exibição que primou pela qualidade dos movimentos colectivos (e só assim se pode ter sucesso a este nível), Cissokho, o já referido Rodriguez e Lisandro também realizaram exibições de grande destaque.

O 2x1 não era de todo um mau resultado, mas o 2x2, além da óbvia vantagem numérica, é um resultado fantástico. Porque permite ao Porto jogar no Dragão da forma que mais gosta. Dando a iniciativa de jogo ao adversário (que necessita de marcar), para depois atacar preferencialmente em transições ofensivas rápidas, lançando Hulk e Rodriguez sobre os defesas adversários.
Contudo, a eliminatória está longe de estar resolvida. Principalmente se Rio Ferdinand (essencialmente este) e Berbatov puderem dar o seu contributo à equipa do MU, dotando-a de mais classe e equilíbrio. Além de que este jogo deve ter feito soar o sinal de alerta nos ingleses, que se apresentarão em Portugal uns furos acima daquilo que fizeram hoje. Ainda assim, a vantagem está do lado dos portistas e as meias-finais da Champions estão agora muito mais perto. À distância de 90 minutos.

Muito Porto

2009-04-07T03:02:00.001+01:00

Depois de pesar os prós e os contras, de analisar o calendário, e de reflectir sobre os três grandes, deixei aqui uma afirmação: morava em Guimarães o último grande obstáculo do Porto à conquista do tetracampeonato.
Pela tradicional dificuldade em jogar no D.Afonso Henriques, pela recente rivalidade entre as duas equipas e consequente ambiente envolvente, pela valia do adversário e recente crescimento enquanto equipa e finalmente pela conjectura actual, depois de uma semana com jogos de Selecções e a três dias do confronto com o Man Utd, algo que obrigaria Jesualdo Ferreira a fazer alguma gestão da equipa. Nada disto seria pouco.

Dificuldades exacerbadas pelo golo de Roberto, um pouco contra a corrente do jogo, após entrada forte do Porto. A verdade é que mesmo sem Fucile, Lucho, Rodriguez ou Lisandro (quatro titulares indiscutíveis), a equipa deu mostras de toda a sua qualidade, suportada por um Hulk que fez aquela que considero a melhor e mais completa exibição no campeonato, por um Raul Meireles que cresce a olhos vistos, e por dois argentinos (Farías e Mariano) que apesar de mal amados no reino do Dragão, são de uma utilidade imensa. No final, uma vitória inquestionável, suportada por movimentos colectivos excelentes, resultantes de um processo de treino eficaz.

Se recuarmos uns meses, recordamos que na pré-época, mesmo sendo o Porto detentor do título, muitas desconfianças se abatiam sobre a equipa. Porque Bosingwa, Assunção e Quaresma saíram, porque os praticamente desconhecidos Sapunaru, Fernando e Hulk chegaram. Porque o Sporting apresentava uma estabilidade importante, porque o Benfica fazia desfilar grandes nomes. Desconfianças essas que aumentaram quase exponencialmente após os desaires com Leixões e Naval no campeonato, Arsenal e Dynamo Kiev na Liga dos Campeões.
Imunes ao que os rodeava, Jesualdo Ferreira e a sua estrutura próxima, nunca perderam o rumo. Confiantes nos activos, na sua evolução, na linha traçada no início da época. Hoje percebe-se que a aposta foi ganha. O Porto atingiu, pela primeira vez desde Mourinho, os quartos de final da Champions, ao mesmo tempo que a final da Taça de Portugal e o título estão 'ao virar da esquina'.

De resto, importa reflectir sobre um ponto: a evolução. Olhamos para o Sporting e constatamos alguma estagnação, que parece vir desde o início da época. Pensamos no Benfica e vemos que a equipa ao invés de crescer, tem regredido. O Porto, por sua vez, segue a tendência que positivamente é mais natural: tem evoluído de mês para mês. Terminará em Maio este processo que permite ao FCP chegar na frente no final desta temporada, e iniciar a próxima um passo à frente dos concorrentes directos. Nada de anormal portanto.

As perdas de Vukcevic e Suazo

2009-04-03T03:08:00.000+01:00

Entre a última jornada do campeonato e a última jornada das Selecções, Sporting e Benfica sofreram um rude golpe nos princípios de jogo, pelos quais se vêm regendo na presente época. Pela perda de dois dos homens que melhor interpretavam essa forma de jogar, essencialmente no que diz respeito à vertente ofensiva.

A importância daquilo que se trabalhou na pré-época, e que se foi moldando com o decorrer do campeonato, desvanece-se em parte. Apesar de a conjectura, anteriormente negativa, retirar agora algum do peso que estas ausência podem ter, quer para Paulo Bento, quer para Quique Flores. Isto porque ambos os treinadores, tiveram, por força das circunstâncias, de em parte da época formatar a equipa para a ausência destes dois excelentes executantes. Paulo Bento e Vukcevic por questões disciplinares, Quique Flores e Suazo devido aos problemas físicos e à fadiga decorrente de constantes viagens para o hondurenho actuar pela sua equipa nacional.
São, muito embora sejam ambos jogadores de grande classe, situações com contornos relativamente diferentes. Apesar de conceder que indiscutivelmente, são péssimas notícias para os treinadores de Sporting e Benfica.

Paulo Bento deixará de contar, muito provavelmente até final da época, com o jogador do plantel mais capaz de desmontar os sistemas defensivos impostos pelos adversários. Especialmente em casa, perante equipas mais fechadas, quando a previsibilidade do seu losango se acentua. Vukcevic representa isso. O desequilíbrio, a força, o repentismo, a técnica, que muitas vezes dá o sal e a pimenta ao jogo de régua e esquadro do Sporting. E a capacidade, de que Paulo Bento tanto gosta, de desempenhar vários papéis, seja numa ala, no vértice ofensivo ou mesmo na frente de ataque. A partir de hoje, mais espaço para Pereirinha e Romagnoli. Mas um Sporting menos forte.

Quique Flores não estará mais feliz. Ou não fosse David Suazo o intérprete essencial para um bom aproveitamento do modelo que o espanhol preconizou. Sempre primeira opção nos jogos mais importantes, o hondurenho era o principal destinatário do processo ofensivo benfiquista. Sempre o disse, considero Suazo um óptimo jogador. Contudo, a demasiada 'dependência' que o Benfica tinha de si, levava a que a equipa desvirtuasse um pouco o ADN de equipa grande, e ao mesmo tempo, desaproveitasse Cardozo e Nuno Gomes.
Bola nas costas da defesa, muitos metros para progredir em velocidade, em movimentos verticais ou em diagonais em direcção à baliza, batendo os adversários mais com rapidez do que com técnica. Esse é o melhor Suazo, aquele que teve grande sucesso no Cagliari e nos primeiros tempos de Benfica, menos no Inter e na segunda metade do campeonato português, quando os treinadores perceberam melhor a sua forma de jogar. Em virtude dessas mesmas características, é-me difícil compreender que Quique faça de um jogador com as suas qualidades, a sua principal arma ofensiva. Especialmente quando o Benfica necessita maioritariamente de assumir o jogo, construindo em progressão. Nesse sentido, a lesão do hondurenho até pode ser uma notícia menos má para os benfiquistas. Isto se, no pouco que resta da época, Quique conseguir estabilizar um modelo solidamente alternativo. É difícil.

Estas lesões, representando um duro golpe para os rivais lisboetas, não deixa de ser uma boa notícia para o Porto. Que até pode não ser tão relevante assim se os dragões vencerem em Guimarães (num jogo onde Rodriguez e Lucho estão diminúidos, Lisandro castigado, e o Man Utd estará a quatro dias de distância). Naquele que, penso, será o último grande obstáculo à conquista do tetracampeonato.

A Selecção de 2006 e a de hoje

2009-04-01T03:17:00.001+01:00

Nas últimas semanas não tem sido raro dizer-se que Portugal passa por um decréscimo de qualidade a nível dos jogadores seleccionáveis, e terá também em virtude desse facto, de renovar o elenco. Não concordo com ambos, e se em relação ao aspecto qualitativo deixo ao critério dos leitores fazer a sua própria análise, no que diz respeito à renovação, parece-me manifestamente exagerado em virtude da idade, das perspectivas de crescimento e do valor actual de grande parte do recente seleccionado.
De seguida, os 23 convocados para o Mundial 2006, onde atingimos as meias-finais, e uma selecção feita por mim, com base naquilo que têm sido as opções de Queirós, e naquilo que acredito ser o melhor para Portugal.

2006:

Ricardo - Sporting, Quim - Benfica, Bruno Vale - Estrela da Amadora
Miguel - Valência, Paulo Ferreira - Chelsea
Ricardo Costa - Porto, Ricardo Carvalho - Chelsea, Fernando Meira - Estugarda
Nuno Valente - Everton, Caneira - Sporting
Costinha - D.Moscovo, Petit - Benfica
Maniche - D.Moscovo, Tiago - Lyon, Deco - Barcelona, Hugo Viana - Valência
Luis Boa Morte - Fulham, Simão - Benfica, Cristiano Ronaldo - Man Utd, Figo - Inter
Postiga - Saint Ettiene, Pauleta - PSG, Nuno Gomes - Benfica

2009:
Eduardo - Braga, Quim - Benfica, Rui Patrício - Sporting
Miguel - Valência, Bosingwa - Chelsea
Ricardo Carvalho - Chelsea, Pepe - Real Madrid, Bruno Alves - Porto
Paulo Ferreira - Chelsea, Duda - Málaga
Fernando Meira - Zenit, Raul Meireles - Porto
Maniche - Atlético Madrid, Tiago - Juventus, Deco - Chelsea, Moutinho - Sporting
Nani - Man Utd, Simão - Atlético Madrid, C. Ronaldo - Man Utd, Quaresma - Chelsea
Danny - Zenit, Nuno Gomes - Benfica, Postiga - Sporting, Hugo Almeida - Bremen

É certo que poderíamos falar em maturação de características, em tops de forma, em carreira ascendente ou descendente. Mas penso que essa discussão penderia sempre para o equilíbrio entre 2006 e 2009. Poderia ainda acrescentar a esta lista Beto, Rolando, Nélson, Caneira, Antunes, César Peixoto, Miguel Veloso (que acredito poder ser o nosso médio mais defensivo), Ruben Amorim, Manuel Fernandes, Eliseu ou até Orlando Sá.
Tudo isto para afirmar, que é completamente errado dizer-se que esta Selecção tem menos qualidade em relação às mais recentes equipas de Portugal. A prova que uma 'mentira muitas vezes contada se torna verdade'. Os jogadores estão à vista, são de grande qualidade, e ainda bem que assim é. Para todos. Para Madail, para Queirós e para nós adeptos. A África do Sul espera por nós.

A Selecção Nacional e Cristiano Ronaldo

2009-03-31T03:13:00.003+01:00

Actualmente em Portugal discutem-se as razões para os maus resultados da Selecção Nacional. Razões essas que certamente não estarão isoladas, muito menos limitadas a uma menor performance dos jogadores ou do treinador.
O facto é que são eles os rostos mais visíveis, aqueles que directamente podem alterar o estado de coisas. A verdade é que o edifício federativo não é bem solidificado, não há uma visão de futuro, e muito menos um fenómeno de identidade nacional e de políticas definidas existe. O problema, penso eu, extravasa ainda o âmbito mais estrito da federação, e vai ainda de encontro aos clubes, à sua política de recrutamento, e ao seu futebol jovem. No sentido figurado, há demasiados interesses para que todos possam remar para o mesmo lado.

É certo que Scolari conseguia disfarçar bem este estado de coisas, com os óptimos resultados alcançados. A verdade é que nem o brasileiro preparou convenientemente os anos vindouros (desconheço as competências que lhe foram atribuídas), nem os dirigentes federativos, assentes numa base de sucesso, foram capazes de lançar as sementes para um futuro próspero. Hoje em dia é mais difícil. Queirós é reconhecidamente um homem mais bem preparado que o seu antecessor (e provavelmente o homem indicado) para levar a cabo esta reforma. Contudo, a conjectura actual não lhe permite desenvolver este trabalho a 100%. E o professor, através de algumas opções duvidosas, também não a tem conseguido reverter. Perante isto, Portugal encontra-se numa espécie de encruzilhada.
Uma questão importa deixar: existe ou não tempo e condições suficientes para que se possa preparar e proceder às reformas necessárias, sem comprometer a qualificação para o Mundial? Actualmente é muito difícil. Mas parece-me que ainda vamos a tempo. Há qualidade e competência para isso. Importa ter uma noção presente: preparar o futuro, não é sinónimo de comprometer o presente. Especialmente quando na actualidade existem condições mais do que suficientes para o sucesso.

E o sucesso passa pela união dos esforços de todos. Obviamente que nisto tudo há um nome que salta à vista: o de Cristiano Ronaldo. O melhor do mundo como suporte da nossa bandeira, com o peso do país sobre os ombros e o destino da selecção no pé direito, em cada 'rocket' ou na cabeça, depois de um cruzamento.
Aqui há os dois lados da moeda. Não tenho grandes dúvidas que Cristiano não reúne actualmente as melhores condições para ser o capitão de equipa. Primeiro porque não terá as características e a maturidade suficiente para o bom desempenho do cargo, e as suas declarações antes do jogo com a Suécia são disso prova. Depois porque a grande visibilidade e reconhecimento internacional, não é motivo isolado para ostentar a braçadeira. Messi não é capitão da Argentina, Kaká, Ronaldinho ou Robinho não capitaneiam o Brasil, Torres ou Fabregas idem na Espanha, Henry ou Ribery na França, entre muitos outros exemplos. Por fim porque a pressão dos adeptos portugueses sobre CR7 já está longe ser pequena e aumenta sendo ele o capitão de equipa.
Do outro lado, o jogador. Parece-me absolutamente injustificada a exigência, em regime de cobrança, colocada pelos portugueses sobre Ronaldo. Infelizmente é assim. Recordo-me perfeitamente do mesmo se passar com Figo. Hoje muitos comparam os dois, dizendo que Cristiano teria muito a aprender, a todos os níveis, com o jogador do Inter. Em Portugal antes de se idolatrar ou reconhecer, exige-se! Anos depois, nascem ídolos de barro, para contrapor às estrelas actuais.
Obviamente que não se pode exigir a mesma performance no clube de origem e na Selecção. Pela falta de mecanismos e de rotinas. Pela diferença infinita de tempo de treino. Pela falta de identificação com os jogadores, exponenciada por uma maior rotatividade nas convocatórias.

Particularizando em Ronaldo, acrescentaria a excessiva pressão de que é alvo, e a inexistência na Selecção do jogador que permite ao nosso nº 7, o avolumar de golos (essencialmente na época passada): Wayne Rooney. Obviamente que juntamente com toda a dinâmica da equipa do Man Utd. Mas é o inglês, a sua disciplina táctica, a capacidade de percorrer vários metros de terreno, o entendimento que tem com o português que permite o seu constante surgimento em condições de finalizar. Rooney parte da sua posição natural de avançado, mas sai muitas vezes desse habitat, em permuta com um Ronaldo vindo de trás em movimentos verticais, ou de um flanco em diagonais. Este é o Ronaldo dos golos, que os adeptos pretendem ver com as cores de Portugal.
Embora 63 internacionalizações e 22 golos não me pareçam de todo um mau score para um extremo. Embora pelo que anteriormente afirmei, e insistindo no que venho dito, mais do que um finalizador, vejo um pivot que poderia exponenciar esta forma de jogar do melhor do mundo, e ao mesmo tempo de toda a equipa: Nuno Gomes. No resto, Cristiano continua a ser importante. Pelos desequilíbrios em velocidade, pelo forte jogo aéreo, pela atenção que desperta no adversário, deixando muitas vezes livre o colega mais próximo. É isto que importa compreender.

Tão cedo entre a espada e a parede

2009-03-29T18:33:00.003+01:00

1 - Este era, reconhecidamente por todos, um jogo fundamental para as contas da Selecção, em casa, frente a um adversário directo. O público não se demitiu das responsabilidades, compareceu em massa e foi sempre o 12º jogador.

2 - Obviamente que na conjectura actual, esta era uma partida que importava muito vencer. Essencialmente porque deixava Portugal a depender apenas de si próprio. Mas, mesmo que a Selecção continue a revelar incapacidade em vencer adversários directos em fase de qualificação, quando no final olharmos para o trajecto da equipa, não será este o resultado comprometedor. Antes a derrota perante a Dinamarca e o empate frente à Albânia.

3 - Ainda este resultado, estabelece o ponto de viragem definitivo na postura que Portugal terá de ter nos restantes jogos. Se uma qualificação pode ser encarada, com alguma tranquilidade, numa perspectiva resultadista - nas últimas qualificações fizemos isso muito bem, nas partidas que faltam a Selecção tem obrigatoriamente que entrar em campo sempre para ganhar. Incluindo nas, teoricamente mais difíceis, partidas na Hungria e na Dinamarca.

4 - Não pode portanto haver dúvidas. Um resultado menos positivo atira-nos para fora do Mundial. Contudo, mesmo com vitórias em todos os jogos (e Portugal tem indiscutivelmente equipa para isso), é preciso ter consciência que será preciso uma escorregadela da Suécia para alcançar o segundo posto. Sim, porque o primeiro lugar já será inatingível, e serão os suecos os nossos principais oponentes na disputa pela vaga que permite o acesso aos play-off.

5 - Digo-o sem problemas. Fui um dos que defendeu Carlos Queiroz como melhor opção para suceder a Luís Filipe Scolari. Hoje, tenho dúvidas. Do professor esperaria uma reforma importante e necessária dos quadros, alicerces e princípios da Selecção e consequentemente do edifício do futebol português. Actualmente isso não acontece.
Em mais do que uma entrevista (e ultimamente têm sido inúmeras), percebe-se que as boas ideias estão lá, mas a oportunidade não. A qualificação para o Mundial focaliza, naturalmente, todas as atenções do seleccionador. Só que CQ tem sido incapaz de fazer jus à história recente e à qualidade da equipa, através de opções técnico tácticas para mim incompreensíveis. Que me leva actualmente a questionar sobre se seria ou não mais útil num outro posto, que provavelmente não aceitaria.

6 - Sempre houve uma série de vozes críticas em relação à forma como o anterior seleccionador procedia às convocatórias. Pois bem, eu afirmo aqui que sou partidário dessa forma de agir. Na Selecção praticamente não há tempo de treino. Não há espaço para criar novas rotinas, novos laços, por cada concentração. Por isto, um grupo base, um núcleo duro alargado, com mecanismos quase automáticos, dentro e fora do campo, é aqui fundamental. Scolari não é tacticamente, ou a nível de treino, um grande treinador. Mas nas selecções o peso dessas componentes é muito menor. O brasileiro sempre percebeu isso muito bem. E juntava esse facto com o aspecto motivacional. Ressalvando um facto: esta não é uma comparação Scolari vs Queirós. Até porque o seleccionador nacional é Carlos Queiroz, e é este que tem de ser apoiado, no sentido de levar a equipa a bom porto. É antes uma comparação de métodos e de formas de agir e pensar.
Atentemos nas palavras de Deco, ontem após o final do jogo 'estamos a ter muitas alterações na Selecção com a entrada de novos jogadores, nova equipa técnica e tudo leva algum tempo de adaptação'. Eu pergunto se não teria sido mais inteligente, e principalmente mais seguro, proceder a estas alterações com uma base sólida a nível pontual, e aproveitar o que de bom deixou o seleccionador anterior. Lembremo-nos como Jesualdo Ferreira chegou ao FCP, praticamente no final da pré-época, após a saída do treinador campeão, Co Adriaanse. Perante um esquema táctico pouco comum, de difícil afirmação europeia, Jesualdo aproveitou o que de bom tinha deixado o seu antecessor, e passo a passo, após alguma consolidação pontual, implementou as suas ideias. No final, foi campeão.

7 - Agora a convocatória e as opções para o jogo. A baliza é ainda foco de dúvida. Continuo a reafirmar que Eduardo é actualmente o melhor guarda redes português (até porque Quim não joga). Mas sabemos que não temos neste posto um nível semelhante às melhores selecções mundiais, desde a saída de Vitor Baía. Em relação à defesa e meio-campo, parece-me haver em Portugal matéria prima mais do que suficiente.
Na frente, já não é assim. Hugo Almeida é útil apenas para determinadas situações de jogo e parece-me que subverte em demasia os princípios de jogo da equipa, Orlando Sá é uma aposta exclusivamente de futuro, de Edinho não vou falar. Por todas estas razões, continuo a achar incompreensível a ausência das convocatórias de Nuno Gomes e/ou Postiga (actualmente lesionado). Estes jogadores, não sendo os típicos matadores, não sendo os mais idolatrados pelos adeptos, são indicutivelmente os avançados mais capazes de perceber, de contribuir e de concretizar o jogo de Portugal. Não tenho qualquer dúvida acerca disso.

8 - Particularmente em relação a ontem, é inconcebível que olhemos para o banco e vejamos Gonçalo Brandão (originalmente central, mas que pode fazer o lugar de lateral esquerdo) e Rolando, e não vejamos o outro lateral convocado, Nélson, jogador capaz de actuar em ambos os flancos da defesa. A equação era fácil. Queirós tinha em campo três defesas centrais. No banco, certamente que Gonçalo Brandão e Nélson seriam os jogadores mais indicados para cobrir as posições defensivas. Ou não fossem em conjunto capazes de cobrir todas as posições da defesa. Rolando e Brandão cumpririam em conjunto todas menos uma - a que foi necessária.
Depois a própria substituição. Saída de Bosingwa, entrada de Rolando para o centro da defesa, Carvalho para o lado direito. Com um empate a zero. Seria arriscar tanto, retirar Bosingwa e colocar de imediato Deco, recuando Pepe para central e Meireles para trinco? Queirós deitou fora uma substituição, e esgotou as alterações aos 65 minutos com Nani e Moutinho no banco...E piorou o panorama, ao retirar Tiago (que estava a fazer um bom jogo), mantendo Pepe como homem mais recuado.

9 - Depois, a própria colocação de Pepe como médio mais defensivo. Esta recuperação (o luso-brasileiro chegou a jogar no meio-campo quando actuava no Marítimo) de Queirós pode ser importante quando não há Miguel Veloso (será que vai voltar a haver), quando não se sabe se Assunção alguma vez jogará por Portugal, e quando se pretende jogar com Meireles mais à frente. E ontem, na primeira metade Pepe foi mesmo um dos melhores portugueses em campo. Mas já não havia Deco, e portanto a dificuldade em construir adensar-se-ia previsivelmente. Nestas condições, e mesmo perante uns suecos fortes nas bolas aéreas, jogar com Pepe, em casa e num jogo onde era necessário ganhar, não foi propriamente uma ajuda à performance ofensiva.

10 - Insistindo no mesmo, ver Danny, que não sendo um extremo puro rende mais junto aos flancos, como homem mais avançado, com Nuno Gomes fora da convocatória é para mim um mistério. A entrada de Hugo Almeida foi um desastre, mesmo sendo este uma das partidas onde potencialmente poderia ter sido útil.
Olhando para a convocatória de Carlos Queirós, constata-se que também o actual seleccionador nacional não convoca apenas jogadores habituais titulares no clube de origem. Maniche não é titular no Atlético, Nani idem no Man Utd, Hugo Almeida vai jogando no Bremen. Por exemplo. Quim, Ricardo Quaresma e Nuno Gomes têm vindo a ser 'esquecidos'. Desta vez juntou-se-lhes Miguel. Não percebo o critério, se é que existe.

11 - Por Portugal, não há um jogador que tenha realizado uma exibição de destaque. Pepe esteve bem na primeira parte, a entrada de Deco mexeu com a equipa. Duda fez também um jogo seguro, embora por vezes lhe faltasse alguma acutilância. Contudo, ontem não foi o jogo ideal para testar a sua capacidade defensiva (afinal a principal competência de um lateral), embora pelo que fez, justifique nova 'oportunidade'.
De Cristiano Ronaldo dizer que, ao contrário do que foi muito veiculado quando Queirós chegou à equipa (inclusive pelo seleccionador), o rendimento tem sido semelhante ao seu passado recente, mesmo que actualmente tenha o seu ex-treinador de equipa a orientá-lo. De qualquer forma, dizer que me parece normal. Aceito que se exija ao melhor do mundo que se resolvam jogos, mas não há muitos exemplos de jogadores que atinjam na selecção, a mesma performance desenvolvida no clube. Por motivos óbvios.
Contudo, e por mais ou menos razões que tenha, CR7 devia perceber que declarações como as suas de 6aF, exponenciadas pelo facto de ser capitão de equipa, não podem cair bem no seio do grupo, num momento tão importante como este.

12 - Uma palavra para a Suécia. Esta equipa está longe do nível patenteado nos últimos anos, principalmente na ausência de Ibrahimovic. Contudo, fiel à sua matriz, fez ontem no Dragão um excelente jogo, frio e seguro, suportada pelos experientes Mellberg, Kallstrom e Larsson. E levou para casa um resultado muito importante.

13 - Após as recentes performances de Portugal em grandes competições e olhando para o grupo de qualificação em que estamos inseridos, termino convicto de que ficarmos de fora do Mundial 2010 será um dos maiores desastres do futebol português nos últimos anos. Maior mesmo do que, a tão falada, prestação de 2002.

O topo dos principais campeonatos II

2009-03-27T03:08:00.001Z

Hoje é dia de continuar o último post. Sobre o topo dos maiores campeonatos europeus. Na Alemanha mora o campeonato mais equilibrado da classe alta europeia. Provavelmente em Portugal discutir-se-ia se este seria um nivelamento por cima, por baixo ou pelo meio. Na Alemanha questiona-se qual será a equipa que chegará ao fim em primeiro, qual a equipa que acrescentara mais golos ao score, ou não fosse a média de golos da prova, elevadíssima.
No topo, actualmente o Hertha de Berlim. Cedo afastada da Taça Uefa (no grupo do Benfica), os berlinenses lideram isolados com um ponto de vantagem sobre um trio de segundos classificados. Será difícil conquistar o título, mesmo com uma dupla atacante composta por Voronin e Pantelic.
Porque a um ponto, Hamburgo, Bayern de Munique e Wolfsburgo seguem com esperanças intactas de festejar no final. Em termos de valia individual, o Bayern primeiro, Hamburgo (impressionante como mantém o nível mesmo perdendo Kompany, De Jong, Van der Vaart e Thiago Neves) e Wolfsburgo depois, seriam por esta ordem favoritos, mas dos três apenas o Wolfsburgo está fora da Europa. Barcelona e Manchester City são adversários temíveis para Bayern e Hamburgo, e o campeonato mostra-nos que estas equipas perdem algum fôlego interno em semana europeia. Contudo, aposto em ambos para ocupar os dois primeiros lugares.
Que já foram do Hoffenheim, equipa de operários, primeira época na principal divisão. A lesão grave de Ibisevic, estrela da companhia, tirou algum fôlego à equipa - actualmente segue em 5º. Pelo que actualmente um lugar nas competições europeias será um bom prémio final. Em luta com os históricos Leverkusen, Estugarda, Schalke e Dortmund. Quatro equipas com história interna e na Europa, e que lutarão entre si até final. Mais longe o Werder Bremen. Provavelmente de forma definitiva. A conquista da Taça Uefa como horizonte. E desde que não se consumem transferências, a ausência de Diego, Ozil ou Pizarro dos palcos europeus na próxima época.

O campeonato francês tem perdido o combate com o alemão pelo título de quarto melhor campeonato europeu. Para isso, o fosso cavado pelo passeio do heptacampeão Lyon. Esta época tem sido diferente. Claude Puel não conseguiu manter a equipa ao nível dos seus recentes pergaminhos. Marselha, Bordéus e PSG, Ben Arfa e Niang, Gourcouff e Chamakh, Rothen e Hoarou, estão à espreita, e a 1, 3 e 4 pontos, são adversários temíveis.
Também no centro da disputa, os 'outsiders' Lille, muito forte colectivamente, e o Toulouse com excelentes valores individuais, são adversários interessantes, mas que terão provavelmente mais dificuldade em competir com o Lyon. Um pouco mais abaixo, em 7º lugar, surge o Rennes ainda impulsionado pelo excelente trabalho de Laszlo Boloni.

Aqui ao lado em Espanha, uma prova fantástica. Bom futebol, grandes espectáculos, muitos golos, pouca polémica. Enfim, aquilo que faz a delícia de quem gosta de futebol. Depois, um super Barcelona, qual máquina de jogar futebol, segue imparável em primeiro, 6 pontos à frente de um bom Real Madrid que tem feito um dos melhores campeonatos dos últimos anos. Esta época não chegará para o primeiro lugar, mas permite aos madrilenos, em ano de eleições, o conforto de uma entrada directa na Liga dos Campeões, e mais condições para preparar a próxima época.
O Sevilha também o poderá fazer. Em 3º lugar, com vantagem pontual suficiente para de forma quase certa, contar com o regresso à prova rainha do futebol europeu. Para a boa performance, encontra-se parte da explicação na dupla de avançados, Kanouté e Fabiano, uma sociedade de fazer golos. O último lugar de acesso à Champions será o alvo da disputa mais equilibrada até final. Actualmente o Villarreal terá uma boa vantagem sobre os seus adversários, mas o facto de ainda estar em duas frentes, e as excelentes equipas de Atlético de Madrid e Valência (que mesmo passando por uma gravíssima crise financeira apresenta, depois do Barcelona, o melhor futebol da Liga), não deixarão Manuel Pellegrini dormir descansado.
Também na luta, Deportivo da Corunha e o surpreendente (e aportuguesado) Málaga, lutarão pela restante vaga, mas na direcção da Taça Uefa. Algo óptimo, olhando para o seu orçamento e os objectivos iniciais.

A partir de Abril, o espaço para errar desaparece por completo. O estofo das equipas, a qualidade dos intervenientes, a melhor ou pior preparação da época, vai-se perceber. Para uns, objectivos cumpridos e entrada no próximo ano futebolístico um passo à frente dos adversários directos. Para os outros, a pressão desta época, entra também na próxima, praticamente imutável. Porque o futebol é feito de ciclos, que apesar de tudo, estão interligados.

O topo dos principais campeonatos

2009-03-26T02:30:00.001Z

Em vésperas de duplo compromisso das selecções nacionais, esta será a melhor altura para fazer um balanço e uma espécie de antevisão, à luta pelos lugares cimeiros nos principais campeonatos. Ou não fossem estes dias, aproveitados pelos técnicos, pelos responsáveis, no fundo por todos os elementos ligados aos clubes, para sem pressão competitiva, preparar mais minuciosamente o resto da época. Gerindo os meios técnicos, logísticos e humanos à sua disposição, em virtude da condição actual, das perspectivas de crescimento, dos próprios adversários. Hoje Inglaterra e Itália. Amanhã, Espanha, França e Alemanha.

Começando pelo Norte. A Premier League claro está. Lembro-me de, em meados de Dezembro, aqui ter afirmado que o Manchester United (na altura 3º classificado), ser o principal candidato à reconquista do ceptro. Hoje, prestes a chegar a Abril, a turma de Alex Ferguson é líder do campeonato. Contudo, tem tido oscilações que não esperaria. Duas derrotas consecutivas e esclarecedoras (1x4 em Old Trafford frente ao Liverpool, e 0x2 em Craven Cottage frente ao Fulham). Esse facto conjugado com a mais recente performance do Liverpool (nada menos que fantástica), veio trazer alguma incerteza ao campeonato. O ponto que separa as duas equipas, com menos um jogo para o Man Utd, deixa antever uma disputa interessante até final. Com vantagem para o United.
Aliás, mesmo tendo em conta as últimas jornadas, parece-me que o Liverpool é uma equipa para ser levada mais a sério na Europa. Pela sua formatação nesse sentido exponenciada desde a chegada de Benitez, e por um plantel que tendo 13/14 jogadores excelentes, é um pouco curto. Nesse sentido, prevejo mais equilíbrio na luta pelo segundo lugar, com o Chelsea de Hiddink. Duas equipas que se enfrentam em palco europeu já em Abril, e onde o equilíbrio deverá ser palavra dominante. Ligeira vantagem interna para o eliminado da Liga dos Campeões. Mas uma previsível luta até ao final.
De seguida, outra parelha. Em luta pelo 4º lugar, Arsenal e Aston Villa. Wenger e O'Neill, dois treinadores que conjugam experiência e competência. O Villa é uma das grandes surpresas deste campeonato. Começou muito bem, andou muito perto do primeiro lugar, mas tem perdido fulgor. Essencialmente pelo facto de o seu plantel não permitir manter um rendimento alto por cada abaixamento de forma de jogadores mais importantes (actualmente Agbonlahor). Será 5º, e com muitíssimo mérito. Digo isto porque prevejo um final de época fulgurante do Arsenal. A todos os níveis. Os Gunners foram assolados por uma onda de lesões, que os afastou do título muito cedo. Embora a defesa tenha sido o suporte da equipa, no ataque foram notadas carências importantes. Também por isso o 5º lugar durante muito tempo. Actualmente em 4º lugar, com o Villa a 3 pontos, e com os regressos eminentes de Fabregas, Walcott, Rosicky, Eduardo e Adebayor, somados à contratação de Arshavin, o Arsenal poderá ainda aproximar-se do 3º classificado, e há muito que contar com eles na Liga dos Campeões.
Em relação aos dois últimos lugares de acesso às competições europeias, se quase seguramente se pode afirmar que o 6º será do regularíssimo Everton (mesmo sem Arteta), a luta pelo 7º lugar será interessante. West Ham, Wigan e Fulham estão bem posicionados, mas ligeiramente mais abaixo e em crescendo, os 'aspirantes a gigantes' City e Tottenham deverão discutir a última vaga entre si.

Em Itália, a coisa está mais definida. O ano zero de Mourinho no Calcio vai consagrá-lo mais jornada menos jornada, permitindo ao português, com um plantel envelhecido e onde se não se vêem muitos jogadores à sua imagem, prosseguir a saga vitoriosa de Mancini. Mesmo que a Juventus, em determinada altura da época tenha incomodado de certa forma o domínio do Inter, este nunca esteve verdadeiramente em causa. Afinal, esta ainda não é, passe a redundância, a velha 'Vecchia Signora'. Está a caminho de o ser, depois do ostracismo da segunda divisão, e provavelmente na próxima época teremos a verdadeira Juve.
Do Milan quase a mesma coisa. Os rossoneri estão a rejuvenescer um plantel que já deu muitas alegrias aos seus tiffosi, mas que actualmente não está ao nível de uma equipa dominadora em Itália e na Europa. Pato, Kaká, Flamini, Gourcouff, Thiago Silva e outros que chegarão, vão ser a nova face do Milan, por forma a readquirir o estatuto que a história lhes confere. Pelo que se tem visto, pelo afastamento das competições europeias e consequente focalização nas provas internas, e pelas distâncias pontuais, o panorama actual que nos dá Inter em primeiro, Juve em 2º e Milan em 3º, não deverá sofrer alterações.
O mesmo não se passará com o último lugar de acesso à Liga dos Campeões - 0 4º. Actualmente ocupado pelo surpreendente Génova de Diego Milito, mas que também é disputado por Fiorentina e Roma. Talvez a Fiorentina seja a mais forte candidata a repetir a presença na Champions, embora esta vá ser até final a luta mais emocionante da Serie A. Mutu, Gilardino, Montolivo e Kuzmanovic; Milito, Thiago Motta, Sculli e Jankovic ou Totti, Vucinic, De Rossi e Aquilani. Só um destes grupos veremos na próxima época no maior palco futebolístico europeu.
Se 0 6º lugar será interessante, 0 7º não será diferente. Embora haja bastantes equipas posicionadas para almejar esse feito, indico Palermo, Lazio, Napoles e Udinese como as mais habilitadas a atingi-lo. 4 planteis muito bem recheados de bons executantes, desde Miccoli e Cavani a Zarate e Pandev, passando por Lavezzi e Hamsik, Quagliarella e Di Natale. Mesmo que dos 4 tenha provavelmente o melhor plantel, a distância pontual e o facto de ainda estar em prova na Uefa deverão conferir o estatuto de menos favorito à Udinese. Mais candidatos, provavelmente a Lázio.

Uma coisa quero afirmar. Pese embora, nos últimos anos, tenhamos assistido a alguma perda de fulgor de alto nível das equipas italianas na Europa, é na Série A que existe o maior número de equipas capazes de se bater bem nas competições europeias - Champions e Taça Uefa. Mesmo que os mais fortes, os melhores dos melhores, continuem a morar na Velha Albion. Exceptuando o Futebol Total da Catalunha. Mas sobre isso falo amanhã.

E a podridão não acaba

2009-03-24T03:49:00.009Z

O título é tudo que eu não quero escrever no blog. O assunto idem. Se fosse por apetites, hoje estaria a escrever sobre José Mourinho, e a sua distinção pela Faculdade de Motricidade Humana de Lisboa. Contudo, o futebol português não deixa. E não é possível deixar passar toda esta situação em claro.

Infelizmente, e ao contrário do que a sua importância transpareceria, a Taça da Liga começou mal, e acabou pior. Com maus contributos dos três maiores clubes portugueses. É pena.
Mas, o que me aborrece e me indigna é a leviandade, o falso moralismo, o clima de suspeição, o 'incêndio' que, e não é de hoje, se tem criado à volta deste assunto. Desde televisões, passando por jornais, blogs, cafés. Desde os responsáveis, os ilustres, aos mais anónimos.

Já se ouviu, já se leu, chorrilho de disparates tal, que é difícil ficar impávido. Já vi defender-se e apoiar a atitude de Pedro Silva. Hoje, depois de serenar, o brasileiro veio apresentar as desculpas naturais. Como obviamente teria de ser. Depois a repetição de um jogo, por um erro de arbitragem aos 73 minutos. Defendido por pessoas com responsabilidade como uma medida possível e de enorme bom senso e justiça. Esquecendo-se o precedente grave que esta situação induziria.

Agora, a arbitragem. Lucílio Batista errou? Indiscutivelmente. Errou disciplinarmente ao longo de todo o jogo, errou gravemente no lance da grande penalidade. Em relação a este lance o que me parece incrível, é tratá-lo de forma diferente de todos os outros erros de arbitragem que se têm visto ao longo da época. Só não se confunda incompetência com intencionalidade. Muito menos falemos em roubos. Lucílio errou porque não é um bom árbitro. Lucílio provavelmente sentiu-se desesperado por após o apito e a conversa com o assistente, não ter a certeza da sua decisão. Porque sabia o que o esperava. Mas alguém tem dúvidas que há um sentimento repressivo e repercutório nos árbitros, que os condiciona, que agudiza ainda mais a sua falta de preparação, sentimento esse que é propiciado pelas pressões que os clubes exercem? Os mesmos que no dia seguinte aos jogos se indignam? Que pena que a hipocrisia não termine.

É para mim impensável que este episódio seja empolado da forma como o está a ser. Quando há clubes que habitualmente são muito mais gravemente e quiçá escandalosamente expoliados, e que devido à sua menor dimensão não consigam fazer valer a sua voz. O futebol português está cada vez mais transformado no futebol dos grandes, dos cosmopolitas, dos levianos, em jogos de interesses. Em relação aos grandes problemas que transtornam e ferem de morte este desporto, o silêncio dos que podem é quase total. Os problemas da arbitragem, esses sim. São escalpelizados até ao tutano, quase sempre pelos mesmos clubes, em jogos de pressões, ou por simples e inteligentes manobras de diversão. Mas são tratados pontualmente, conjecturalmente, ao sabor do vento, das marés e das conveniências. Porque as reformas que são precisas, não interessam fazer. Existem sempre forças ocultas que o impedem.

Agora, uma espécie de guerra SportingxBenfica. Com Taça da Liga, título nacional e Liga dos Campeões pelo meio. Colocando-se uma direcção competente, um trabalho importante e sério como o que tem sido levado a cabo pela equipa de Hermínio Loureiro, em causa. Tudo por um penalty. Que em teoria valeu uma final, mas não passa de um penalty a por em causa uma estabilidade, um crescimento, uma limpeza do nosso futebol. Um lance a fazer esquecer as defesas de Quim, o penalty de Cardozo, o crescimento de Pereirinha e Miguel Vítor, a regularidade de Tiago. A festa nas bancadas, a excelente organização da partida.

No meio, os parasitas. Os que aproveitam esta triste situação para captar leitores, para captar seguidores, para defender causas com imenso oportunismo à mistura. Os programas do costume, que passam horas a discutir o mesmo lance, com incursões fossilizadas a uma, duas, três, cinco, dez épocas atrás. E o futebol. Que vai perdendo credibilidade nas mãos destas pessoas. Que vai morrendo devagarinho enquanto nada muda. Que perde a sua essência, quando se discute o acessório, e se esquece (porque dá jeito), o essencial.
E nós, os adeptos que vêem o desporto-rei apaixonadamente e desinteressadamente, ficamos no centro de tudo isto. Alguns preocupados, questionam-se. Outros riem-se enquanto enchem os bolsos e enganam os adeptos. Incompetência, falta de seriedade e de carácter, falta de espírito de compromisso e de idoneidade. Vai assim o futebol em Portugal. E já não basta mudar as caras. É preciso mudar a nossa cultura desportiva. Que vai muito mal...

O epílogo da Taça da Liga

2009-03-23T02:36:00.000Z

1 - Depois de dois confrontos entre os rivais lisboetas, o primeiro com clara vantagem para o Benfica, o segundo com clara vantagem para o Sporting, este seria o último tira teimas da época, entre estas duas equipas. Logo numa final, que os dois clubes atingiram com inteiro mérito.

2 - Contudo, a partida foi quase sempre equilibrada. Alguma superioridade do Benfica no final da 1a parte, e do Sporting, no início da 2a, não chegam para apontar uma equipa que no jogo jogado merecesse a vitória mais do que o adversário.

3 - Se o início do encontro deixava antever um jogo intenso, de certa forma bem jogado, e com emoção, tal não se veio a verificar. Os nervos, as quezílias, a falta de discernimento, tomaram conta dos jogadores. Algo de certa forma natural, até porque a consagração estaria à distância de 90 minutos.

4 - Paulo Bento fez o Sporting alinhar no sistema habitual, com os intérpretes ultimamente habituais. Pedro Silva à direita, Caneira à esquerda, Pereirinha no vértice interior direito do losango (Izmailov estava lesionado) e Rochemback à frente da defesa. Na frente, Liedson e Derlei, habituais pesadelos do Benfica.

5 - Por sua vez, o Benfica apresentou-se numa espécie de losango, com Ruben Amorim na esquerda e Reyes na direita (posições teoricamente alteradas devido ao pendor ofensivo dos laterais adversários, mais Pedro Silva, menos Caneira), e com Aimar nas costas de Nuno Gomes e Suazo. A primeira intenção seria encaixar no adversário.

6 - Principais destaques individuais para Rochemback (um jogo ideal para as suas características) e Moutinho (o equilíbrio de sempre, incursões ofensivas perigosas e um papel muito importante no meio-campo) no Sporting. No Benfica, Reyes (ao contrário das últimas partidas, soube conciliar a sua enorme qualidade técnica com espírito de sacrifício) e Miguel Vítor (ganhou quase sempre uma luta intensa com Derlei, e tem crescido como jogador a olhos vistos). Referência também para Quim, que embora tenha tido um ou dos erros ao longo dos 90 minutos, foi enorme nos penalties, que até nem foram assim tão mal marcados pelos jogadores do Sporting.

7 - A partida confirmou ainda que Polga continua longe do seu melhor nível, assim como Suazo, que por entre lesões, e exibições pouco conseguidas, vem demonstrando que em 2009 o Hondurenho tem sido um grande flop. O 4x4x2 losango agudiza ainda mais o facto de que é Cardozo quem deveria assumir a titularidade, ao lado de Nuno Gomes.

8 - É impossível passar ao lado da arbitragem de Lucílio Batista. Que não se esgota no lance do penalty. Sendo certo que por entre demasiadas sanções disciplinares perdoadas, o minuto 73 vai ficar na história da partida, como sendo aquele que directamente alterou o seu cariz. Erros graves, que mancharam o jogo.

9 - Se Lucílio Batista errou, Pedro Silva, mesmo tendo inicialmente a razão do seu lado, não ficou atrás. A sua primeira reacção de confrontação do árbitro não pode passar em branco, muito menos a atitude manifestamente desrespeitosa de desfazer-se da sua medalha.
Mais ainda, e mesmo compreendendo a revolta de todos os Sportinguistas, me parece excessivo e despropositado, continuar a utilizar a palavra 'roubo', principalmente da parte de alguns dos seus responsáveis. É natural e imperioso que se faça uma exposição à Liga, que o árbitro seja 'afastado' por alguns jogos, mas para bem do futebol, é importante que se continue a repudiar a premeditação que a palavra roubo tem associada.

10 - Por fim, é de lamentar que uma competição importante tenha tido um final destes. Contudo, ao contrário de alguns profetas da desgraça que certamente rejubilaram com este final, é importante que se continue a dar o valor que esta prova merece.
Por se tratar indiscutivelmente de uma competição importante pelos motivos que já anteriormente referi, pelo crescimento que revelou da primeira para a segunda edição. E que vai continuar, acredito.

11 - Uma última nota para as novas tecnologias. Com base nesta polémica, foi esta noite aproveitado, com imensa demagogia à mistura, o penalty mal assinalado por Lucílio Batista, para reforçar esta problemática. Já aqui deixei a minha opinião em relação a este assunto. E parece.me que, defender uma posição, com base num lance ultra polémico, com um tempo de paragem de jogo invulgar, tem o que se lhe diga.
Sejamos claros. Tempos de decisão como aquele não acontecem sempre, aliás, acontecem raramente. Portanto, definir os lances em que se recorreria ao vídeo, seria no mínimo polémico. Mas se os defensores das novas tecnologias acharem por bem, se acharem que se justifica, então que se invista neste equipamento para colocar no relvado. E para em casos como este, utilizar duas, três ou quatro vezes por época. Parar o jogo em cada lance duvidoso é que não.

Fuga à despromção

2009-03-17T03:11:00.002Z

Estamos a 8 jornadas do fim. Entrados já no último terço do campeonato, a prova fracciona-se por objectivos. O título, as competições europeias, a melhor posição possível, a manutenção. Por este último, concorrem actualmente 6 equipas.

Olhando para a posição na tabela classificativa, para o percurso da época, e para a qualidade dos intérpretes e do seu jogo, estabeleço a Académica como equipa transicional, entre os já 'tranquilos' e os 'aflitos'. Naval, Paços de Ferreira, Vitória de Setúbal, Trofense, Belenenses e Rio Ave serão portanto as equipas que provavelmente permanecerão em constante sobressalto até ao final do campeonato, ou perto disso.

Em relação ao crescimento enquanto equipas e à sua evolução, daqui até ao final não haverá mudanças, embora esta paragem funcione como uma espécie de última afinação. Cada jogo é uma autêntica final e a preparação na semana anterior não tem já uma visão panorâmica, mas é centrada apenas no adversário. A pressão, o condicionamento mental, a mentalidade sofredora vão sobrepor-se à lucidez táctica e de ideias.
Nesse sentido, mesmo com mais qualidade individual, Belenenses e Vitória de Setúbal terão mais dificuldades. São equipas que inicialmente foram formatadas para andar pela parte superior da tabela. Jaime Pacheco e Carlos Cardoso são dois técnicos capazes de dar essa capacidade de sofrimento, mas têm o handicap de não terem chegado no início da época. Naval, Paços, Rio Ave e Trofense, pelo contrário, são equipas preparadas desde o início da época para sofrer.

Os da Figueira da Foz, relativamente bem orientados por Ulisses Morais, têm um plantel formado por jogadores com pouca expressão na Primeira Liga. Oriundos do mercado brasileiro, e das divisões secundárias de França e Portugal. Ainda assim, esquematizados em 4x3x3 praticam um futebol interessante, muito embora tenham debilidades importantes para este nível. A força da equipa está na dupla de centrais, os brasileiros Paulão e Diego Ângelo, enquanto Hauw e Marinho dão um toque de classe.
O Paços de Ferreira é um caso de persistência na principal divisão. Exceptuando duas boas épocas com José Mota, os castores têm dificuldades habituais, em virtude do seu baixo e cumpridor orçamento. Paulo Sérgio faz a sua estreia no principal campeonato, e embora me pareça ter boas ideias, há uma falha na consolidação dos processos de jogo - a equipa já variou entre o 3x5x2, o 4x3x3 e o 4x2x3x1. Tal facto também se reflecte nos golos sofridos, e mesmo que tenha em Cristiano e Rui Miguel jogadores claramente acima da média, a equipa tem passado por dificuldades.
O Trofense não é diferente. A equipa conseguiu esta época a primeira aparição no escalão principal, devido à excelente Liga de Honra que realizou na época passada. O plantel aparentava ser equilibrado e interessante, mas a saída prematura do treinador, e dois ou três casos de indisciplina (Zé Carlos e Nascimento seriam jogadores importantes) colocaram a equipa em dificuldades. Apesar de tudo Tulipa tem demonstrado ser um excelente treinador, e jogam na Trofa bons executantes, tal como Tiago Pinto, Hugo Leal e Charles Chad. Ainda assim, a falta de experiência pode ser um handicap importante.

Falta de experiência é algo que o Vitória de Setúbal não se pode queixar. Depois da óptima época passada, de reforços de qualidade tais como Mateus, Leandro Lima ou Bruno Gama, orientados pela revelação Daúto Faquirá (entretanto 'engulido' pelos problemas), os sadinos têm sofrido bastante. Falta de compromisso da cidade com o clube, graves problemas directivos e alguma falta de espírito grupo levaram o clube a este estado de coisas, que o bombeiro de serviço Carlos Cardoso tem tentado resolver. Tem ultimamente esquematizado a equipa num 4x3x3 com grande mobilidade dos três da frente, e as últimas duas vitórias terão constituído um balão de oxigénio importantíssimo, quiçá decisivo.
Em termos de experiência de Liga principal, o Belenenses não fica muito atrás do vitória. Mas, depois de uma boa performance na época passada, aos comandos de Jorge Jesus, os azuis do Restelo fizeram uma nova planificação para este campeonato absolutamente desastrada. Com a nova direcção e o treinador Casemiro Mior como grandes responsáveis. O Belenenses está hoje a pagar a completa descaracterização do plantel e nem a chegada de bons jogadores em Dezembro tem estabilizado a equipa. Jaime Pacheco, tendo em vista a conjectura, pareceu-me uma boa escolha, embora a falta de identidade em relação a um onze base, o tenha vindo a prejudicar. Contudo, com jogadores como Silas, Ávalos, Zé Pedro ou Vinicius, o Belenenses tem que fazer mais.
O Rio Ave, que acompanhou o Trofense na subida de divisão, não tem a qualidade do Belenenses. Sofrendo também da mudança de treinador, os vila-condenses têm bons executantes nas alas e na defesa, mas faltam homens no meio campo além de um bom avançado. O plantel é também ele fundamentalmente oriundo de divisões secundárias. Apesar de tudo, as chegadas de Coentrão, Candeias e Yazalde dão ao Rio Ave armas que não tinha, para poder lutar até ao fim pela manutenção.

6 equipas, um traço comum. Mais do que alcançar um objectivo, já só se pretende fugir. À descida. As palestras surgem mais vezes. O receio como estado de espírito, a luta em lugar da técnica, uma época em 90 minutos.

A utopia do debate pela verdade desportiva

2009-03-13T03:51:00.003Z

Hoje, devido a um tema que tem vindo a ser crescentemente abordado, vou desviar-me ligeiramente do que me propus para o 'Futebol Total' e falar sobre algo que ultrapassa a dimensão das quatro linhas, entrando, não só mas também, no âmbito da arbitragem.

Sejamos claros: a verdade desportiva é algo que só beneficia o futebol. Nesse sentido, obviamente que a introdução de novas tecnologias (para além das que já existem) ao serviço deste desporto, no sentido de o dotar de mais clareza e justiça, seria um elemento importante. Mas essa discussão, na actualidade, é absolutamente utópica.
Por esse facto, parece-me ter sido lançada mais no sentido de algum ganho de protagonismo do que de qualquer outra coisa. Suportada por uma petição que é tudo menos rigorosa (pode, por exemplo, ser assinada inúmeras vezes pela mesma pessoa), além de não aparentar ter qualquer sentido prático.

E esta discussão é utópica porquê? Porque, nunca a curto prazo, e tenho as minhas dúvidas se a médio, essas alterações serão quiçá discutidas pelo International Board. Depois, porque não existe actualmente uma tecnologia que seja comprovadamente fiável, quanto mais infalível. E não deve haver dúvidas que para introduzir este tipo de meios no futebol, eles terão que apresentar como grande pressuposto, a infalibilidade.
Ainda, os custos associados a esta medida, e consequente aplicação em TODO o futebol profissional, não se coadunam sequer com o 'encurralamento financeiro' actual por que passa o desporto rei. E por fim, há que pensar que introduzir novas tecnologias que obriguem à paragem do jogo, é assassinar a sua essência.
Num cenário pretensamente ideal, novas tecnologias sim, sempre sem paragem do jogo. Por isto, penso, elas nunca podem chegar à discussão do penalty, ou da falta. Antes e apenas, à definição de bolas para lá da linha de golo e de foras-de-jogo. Mas até que este tipo de lances possa ser avaliado de forma infalível, a tecnologia terá ainda alguma evolução à sua frente.

Poder-se-à dizer que a mediatização do assunto é uma forma de lhe dar importância, e de alterar a mentalidade dos adeptos, sensibilizando-os no sentido de que a verdade desportiva é fundamental, e os meios tecnológicos são essenciais para a adoptar com maior critério. Mas não me parece que haja qualquer tipo de dúvidas sobre isso.
O que também não devia haver dúvidas, é que não há actualmente qualquer forma credível e eficaz de aplicar estas inovações (algo que nunca foi devidamente explicado pelo 'criador' deste movimento), e que não há nenhuma abertura por parte de quem realmente decide nesse sentido.

Claramente, mais do que representar qualquer tipo de produtividade, este parece-me ser uma espécie de 'debate da moda'. É um aspecto importante, sem dúvida, mas não tão urgente assim. O futebol tem sempre resistido à falta de meios tecnológicos, e cada vez mais é um fenómeno em crescimento, conquistando mais adeptos. Neste sentido o International Board tem preservado o ADN deste desporto. E por vezes, ainda bem que são 'dinossauros'. Caso contrário, e pelo muito que se vai ouvindo, o desporto rei provavelmente estaria já morto.

Meios tecnológicos? Obviamente que sim. Discussão à cerca do assunto? Apenas sobre a forma de melhor os implementar. Quando? Quando houver condições (a todos os níveis, incluindo o financeiro) para que tal aconteça, o que certamente não é para breve. Pressuposto? Preservar a identidade do futebol, e não permitir paragens de tempo de jogo para análise, sobre nenhuma condição. Condições estas sim, a bem da verdade do jogo!

Mourinho cai, Jesualdo sorri

2009-03-12T04:10:00.001Z

Em mais uma eliminatória da Liga dos Campeões que confirma as equipas inglesas como dominadoras no futebol europeu (passaram todas), e no último par de anos, a decadência das italianas (caíram todas), é de dois treinadores portugueses que vamos falar.

Jesualdo Ferreira conquistou uma passagem (para si) inédita, aos quartos de final da prova rainha do futebol. Absolutamente por mérito próprio. Se nas duas últimas épocas (principalmente contra o Schalke) a passagem tinha ficado perto, nesta, o Porto mostrou uma aprendizagem com os erros dos últimos dois anos, que lhe valeram a passagem. Frente a um, ofensivamente, excelente Atlético de Madrid, o Porto foi sempre superior ao longo dos 180 minutos. Mesmo que não tenha traduzido essa superioridade em golos, nunca a passagem esteve comprometida.
Depois, a equipa mostrou duas caras importantes nestas competições. Se na primeira mão, colocou sempre um ritmo alto, intenso e forte no jogo, chegando à baliza inúmeras vezes e desequilibrando não raras vezes o adversário, hoje, soube sempre controlar a partida, com a bola longe da sua baliza, ao mesmo tempo que, perigava a do adversário. Ou seja, uma equipa com 'perfume' em Madrid, cínica no Dragão. Nesta afirmação de qualidade em relação a outras épocas, um nome salta à vista: Cristian Rodriguez. E a capacidade com que dota a equipa, de variar entre o 4x3x3 e o 4x4x2, essencial na Europa.
Para os quartos de final, o Villarreal concerteza não sairá da cabeça dos dragões, como o adversário ideal. O submarino amarelo é claramente o parente pobre dos oito maiores da Europa, versão 2008/2009. Não sendo contudo um adversário fácil, ou não fosse actualmente o 4º classificado da Primeira Divisão Espanhola.

Mais a Norte, em Inglaterra, frente à actual melhor equipa do Mundo, e com um 0x0 trazido da primeira mão, que não daria conforto a nenhuma das equipas, o Inter, naturalmente que caiu. Mas caiu de pé, porque mesmo sendo inferior ao Manchester, conseguiu, em alguns momentos do jogo, por em sentido os ingleses, contando mesmo com duas bolas nos ferros (Ibrahimovic e Adriano).
Há já quem questione a continuidade de Mourinho à frente do Inter, no final da época. De facto Mancini deixou um legado de domínio interno. Pela falta de afirmação europeia do Inter, passou a sua saída e consequente contratação do treinador português. Contudo, há algumas coisas que se devem perceber.
Em primeiro lugar, relembrar que, mesmo não tirando mérito a Mancini, o sucesso do Inter começou a ser construído na sequência do Calciocaos. Com Juventus e Milan arredados da disputa. O panorama imposto a Mourinho é diferente. Chegou, é certo, a uma equipa campeã, mas com os principais adversários (Juventus e Milan) em trajectória ascendente.
E depois, o mais importante. Olhando para o plantel e para a equipa do Inter, facilmente se constata que aquela não é uma equipa à imagem de Mourinho. Desde a falta de pensadores no meio-campo, a toda a ala esquerda, e principalmente no centro da defesa, onde tem existido (por lesões e faltas de confiança), uma rotatividade quase suicida.
Por todas estas razões, não me parece que a continuidade do treinador deva sequer ser posta em causa. Mourinho ao seu estilo, não tem feito muitos amigos em Itália, tem criado inúmeras polémicas, mas a sua competência e o seu bom trabalho, num plantel envelhecido (Toldo, Cordoba, Samuel, Materazzi, Zanetti, Vieira, Figo, Cruz e Crespo acima dos 30 anos) e em termos qualitativos, demasiadamente curto, está à vista.
Em 2009/2010, com o rejuvenescimento anunciado do Milan, e a estabilização da Juventus, três épocas depois do regresso à Série A, o Calcio será provavelmente o mais apaixonante dos últimos anos. Mourinho concerteza estará à altura do desafio, e com os jogadores certos, poderá também atacar a Liga dos Campeões.

Vendavais em Liverpool e Munique

2009-03-11T02:32:00.004Z

No mágico Anfield Road, estiveram hoje duas equipas que contabilizam 14 (!!) Ligas dos Campeões. 5 para o Liverpool, 9 para o Real Madrid. Fosse o peso dos números e este confronto dar-se-ia apenas na final. Sendo nos oitavos de final, seria o Real Madrid o apurado.
Assim não foi. De facto, olhando para as últimas épocas, elevamos (ainda mais) o Liverpool ao estatuto de superpotência europeia e colocamos o Real Madrid num plano inferior, mais de consumo interno. Ou não tivessem os reds, desde 2003/2004 (ano do título do Porto), uma Liga dos Campeões, uma meia final e uma final. Por sua vez, o Real não ultrapassa os oitavos de final da prova, precisamente desde 2003/2004.

Depois da vitória por 1x0 conquistada no Bernabéu, o favoritismo certamente que era do Liverpool. Mas, conhecendo o valor da equipa de Juande Ramos, e a recuperação que tem encetado no campeonato espanhol, nas últimas jornadas, pensar-se-ia que se discutiria intensamente cada minuto da eliminatória. Nada mais errado. Empurrado pelos seus adeptos, tivemos um Liverpool demolidor desde o primeiro minuto, em cada metro quadrado de relva.

Assente no seu 4x2x3x1 europeu, com os intensíssimos Alonso e Mascherano a dominar o meio campo, e Gerrard, Kuyt e Babel atrás de Torres, os reds foram fantásticos. Alta rotação, trocas posicionais, intensidade, técnica, garra, tudo misturado com disciplina táctica. E a sociedade Gerrard e Torres a funcionar na perfeição. Quando Casillas não conseguiu salvar mais a sua equipa com defesas impossíveis, os golos chegaram. Primeiro Torres, depois Gerrard à meia hora, num penalty. Que sendo fantasma, colocou o marcador num 2x0 mais que justo. E a eliminatória nuns definitivos 3x0. O resto do jogo foi a gestão natural, e o aproveitar da superioridade táctica e psicológica.
O Real Madrid nunca conseguiu fazer o seu jogo. Além de o adversário nunca lhe ter permitido pensar o jogo, viveu numa anarquia táctica preocupante, especialmente à frente de Lassana e Gago. Robben, que seria à partida o principal desequilibrador, nunca se encontrou, Sneijder e Higuain idem, e Raul foi sempre um homem demasiado só.

Depois deste jogo algumas certezas. Mesmo que individualmente o Real em nada fique a dever ao Liverpool, os ingleses são muito mais fortes no seu conjunto. E sem dúvidas que nos quartos de final são um dos adversários que qualquer equipa quererá evitar. Ou não tivessem aquele que até hoje tem sido o melhor jogador da Liga dos Campeões: Steven Gerrard. 7 golos (é um médio) e futebol que nunca mais acaba.

Em Munique já aqui o disse, esperava um jogo de baixa rotação. Fiquei absolutamente surpreendido pela vontade, motivação e ambição do Bayern, que mesmo tendo a eliminatória completamente decidida a seu favor desde Alvalade, nunca desistiu de procurar um golo mais. Mentalidade alemã, de louvar.
No Sporting deve fazer-se uma reflexão. Em 5 jogos contra Bayern, Barcelona e Real Madrid (particular), a equipa de Alvalade marcou 6 golos e sofreu 25. No campeonato é a defesa menos batida. Isto deve dizer alguma coisa.
Além da qualidade táctica e individual, que está longe de reflectir a diferença de 11 golos, falta à equipa estofo, mentalidade e capacidade de motivação. Este complexo de inferioridade é muito da responsabilidade do treinador. Mas não só.
Contudo, ao contrário do que ainda se diz a quente, a demissão de Paulo Bento, não é de todo a melhor solução nesta altura. Ou não estivesse o Sporting com uma final para disputar e na luta pelo título de campeão.
A partir deste grande golpe, resta aos sportinguistas esperar que haja uma estrutura capaz de proteger o balneário, um treinador capaz de motivar e focar os pupilos, e uns jogadores merecedores de vestir a camisola do Sporting.

A Champions, jogo a jogo

2009-03-10T03:05:00.004Z

Amanhã joga-se a 2ª mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Ainda com a presença de dois clubes portugueses. Parece-me acertado dizer que a partir desta fase se quebra uma espécie de barreira psicológica (que por exemplo duas boas equipas como são Porto e Lyon não têm conseguido ultrapassar), e se começam a definir os maiores candidatos à vitória final. Tendo sempre presente que, nas competições de top, os vencedores decidem-se em pormenores. Vamos à análise dos jogos.

Bayern x Sporting - Este é de todos os oito jogos, aquele que, futebolisticamente, terá menos interesse à partida. A eliminatória está totalmente decidida e ambos os treinadores farão uma gestão dos plantéis, tendo em vista o resto da época.
Se Paulo Bento e o Sporting pretendem recuperar a boa imagem que tem deixado na prova, o Bayern naturalmente pretende voltar a fazer vincar a sua superioridade. Apesar de tudo, parece-me que será um jogo com poucos (ou mesmo nenhum) golos e jogado em ritmo baixo. As ausências de Toni, Ribery ou Liedson empobrecem um pouco a partida, mas haverá sempre curiosidade em acompanhar os desempenhos de Podolski ou Klose no Bayern e Veloso ou Vukcevic no Sporting.

Porto x Atlético Madrid - O jogo da primeira mão foi de certa forma revelador. Mostrou-nos um Porto europeu de muito bom nível e uns colchoneros abaixo do que seria de esperar. Pelo que se viu há quinze dias atrás e pela vantagem já adquirida na eliminatória, o favoritismo está do lado dos dragões.
Convém no entanto, ter presentes duas ou três coisas. Primeiro, a este nível, e a não ser que aconteçam resultados atípicos como o de Alvalade, não se pode dar nada como garantido. Depois, não esquecer que o Atlético é uma excelente equipa. Que ao contrário do que se tem dito, é bastante mais forte em casa do que fora. Mas, não deve haver dúvidas que mesmo jogando no Porto, esta equipa vai ser mais forte que o da primeira mão (viu-se o seu verdadeiro valor nas últimas partidas, com Barcelona e Real Madrid).
O Porto geneticamente tem mais dificuldades em casa, mas o facto de não necessitar de assumir as despesas do jogo, dará algum conforto a Jesualdo Ferreira pra que possa jogar o jogo do gato e do rato. Golos em perspectiva e curiosidade para seguir Hulk e Lisandro, Aguero e Simão.

Panathinaikos x Villarreal - Na Grécia joga-se o 'parente pobre' desta eliminatória. O Panathinaikos conquistou um bom resultado fora de casa, e perante o seu público costuma ser temível. Contudo, o Villarreal tem mais jogadores capazes de fazer a diferença, muito embora no futebol isso não seja, garantidamente, sinónimo de sucesso. Mais um jogo bem disputado, com bastante equilíbrio e quem sabe, com mais do que 90 minutos para disputar. Será interessante seguir Karagounis e Mantzios, Giuseppe Rossi e Santi Cazorla.

Juventus x Chelsea - Os blues conquistaram um muito bom resultado em casa (1x0) e seguem imparáveis sob o comando de Hiddink - 5 jogos, 5 vitórias. Contudo, o Chelsea não terá uma tarefa fácil em Turim. A Juventus tem sido fortíssima em casa, e do que acontecer na primeira meia hora de jogo, dependerá grande parte da resolução da eliminatória.
É certo que o Chelsea tem jogadores para marcar em Itália, mas os comandados de Claudio Ranieri são um conjunto muito disciplinado, tipicamente italiano. Prevejo um grande equilíbrio, e mesmo que uma vantagem importante esteja do lado do Chelsea, não consigo adiantar um vencedor. Trezeguet e Del Piero, Drogba e Lampard serão os homens da bola. Muito embora seja de registar o provável regresso de Essien.

Liverpool x Real Madrid - O Liverpool de Benitez é uma equipa talhada para a Europa. No início da época pensou-se que tal facto pudesse ser diferente, mas o tempo e o Manchester Utd encarregarem-se de por as coisas no seu devido lugar. Os reds conquistaram uma importantíssima vitória em Madrid, mas a eliminatória está longe de estar resolvida.
O Real Madrid, contando com jogadores como Marcelo, Sneijder, Robben ou Higuain é uma equipa fortíssima no contra ataque, e mesmo jogando no Inferno de Anfield frente ao esquadrão de Gerrard, não tem a eliminatória perdida. Um jogo previsivelmente fechado, e tal como disse Cannavarro, a ser decidido em detalhes. A vantagem está do lado do Liverpool, mas tenho curiosidade em saber quem será mais decisivo: se Gerrard e Torres, se Robben e Raul.

Manchester Utd x Inter - Os oitavos de final da prova trouxeram-nos confrontos muito interessantes. Mas este, talvez seja o maior de todos. Olhando para o resultado da primeira mão, talvez haja tendência a desmentir estas palavras, mas o score é enganador. O Manchester comprovou porque é para mim a melhor equipa do Mundo, e a resposta do Inter não foi tão débil como se pode fazer crer.
A equipa de Mourinho, tendo em conta as suas características, conseguiu um resultado positivo e vai defender o resultado a Manchester, tentando aproveitar um contra ataque ou uma bola parada. Será muito difícil para o United se sofrer um golo, muito embora a equipa seja fortíssima ofensivamente. Um jogo muito emotivo em perspectiva, e muito embora dê o favoritismo aos homens de Alex Ferguson por de facto formarem um melhor conjunto, é preciso não esquecer que José Mourinho é mestre nestes jogos. Ronaldo e Berbatov, Ibrahimovic e Cambiasso, confronto de grandes jogadores.

Roma x Arsenal - Em Londres, um penalty de Van Persie decidiu um jogo onde o Arsenal foi claramente superior. A equipa de Wenger não perde para qualquer competição desde a derrota no Dragão, e mesmo com uma razia ofensiva (que tem obrigado Wenger a fazer alinhar Bendtner em alguns jogos) tem mantido uma consistência defensiva excelente. Acredito que se passar em Roma, com os regressos à equipa de Adebayor, Eduardo, Walcott e Fabregas, o Arsenal está no top 3 dos candidatos ao troféu.
Pra isso, como disse, é preciso passar a Roma. O Arsenal conquistou o mesmo resultado que o Chelsea (1x0), tendo como adversários duas equipas italianas. A juventude da equipa torna esta premissa um pouco mais imprevisível, mas parece-me que não passará tantas dificuldades como os blues. A Roma de Spalletti tem estado nesta época uns furos abaixo do que nos habituou, e nunca se conseguiu refazer completamente da saída de Mancini (que curiosamente nem joga no Inter) e consequente ajuste de modelo. Acredito que este jogo vá primar pelo equilíbrio, e que as grandes decisões passem pelos pés de Totti e Julio Batista, Nasri e Van Persie.

Barcelona x Lyon - O Barcelona está a tirar um pouco o pé do acelerador e no Stade de Gerland o Lyon até foi melhor, mas o resultado final foi de 1x1. Tal como referi na introdução do post, o melhor Lyon tem a barreira psicológica dos oitavos de final da Liga dos Campeões, e não me parece que esta época a vá ultrapassar. Desta vez mais por impotência, porque mesmo que este não seja claramente um Lyon ao nível das últimas épocas, tem pela frente um gigante Barcelona que em Camp Nou, concerteza fará valer o seu favoritismo.
Contudo, este deve ser um jogo aberto, interessante e com golos. Ou não estivessem em campo, por exemplo, Messi e Xavi, Juninho e Benzema.

Uma possível estrutura de sucesso no futebol profissional

2009-03-08T14:43:00.001Z

Em Portugal, não raras vezes se apontam falhas graves na estrutura dos clubes ou na sua política desportiva, como explicação para o insucesso. E, na verdade, são muitos os clubes de futebol profissional que apresentam défices de conhecimento em relação ao mundo do futebol, e ao melhor caminho para o sucesso.
Propus-me a fazer um pequeno exercício de eventuais medidas profícuas e de fácil adaptação pela maior parte dos clubes.

1 - a existência de uma estrutura 'independente' para o futebol, constituída em parte por elementos com ligações ao clube, e identificação com a sua realidade. Primando pela competência, como é óbvio. Com um elemento híbrido, fazendo a ponte entre a estrutura para o futebol, e a direcção.

2 - um departamento de comunicação, com elementos especializados nesta área, definindo estratégias e elegendo porta-vozes dentro da estrutura, sempre que se justifiquem declarações. Deve ter-se presente que a comunicação (para dentro e para fora) é um dos aspectos mais importantes no futebol actual.

3 - criar um mecanismo muito próprio, e em consonância com a História do clube em questão, de blindagem de balneário. Implementação de normas de conduta, para curto e médio prazo e consequente transmissão da mística clubista.

4 - dotar o futebol jovem de ideias uniformes, em harmonia com o universo da equipa principal (a já referida conduta profissional, processos de treino, modelos de jogo), por forma a que a transição para o futebol sénior seja mais frequente e menos impactante.

5 - departamento de prospecção fortemente implementado a nível nacional. O mesmo se aplicará, internacionalmente, desde que haja condições para isso. Sempre com uma premissa presente: preferência a mercados ou zonas geográficas menos exploradas pelos clubes maiores.

6 - dentro da mesma linha do ponto anterior, criação de uma base de dados de jogadores, para recorrer quando seja necessário. Esse arquivo terá de ter em conta tanto o perfil futebolístico como o mental. Como tal, o avanço para a contratação de jogadores, deverá ter mais em conta observações in loco, e menos recurso ao DVD.

7 - criar ligações 'não perigosas' com alguns dos empresários 'dominadores' para potenciar a actuação no mercado.

8 - dotar o departamento médico de estabilidade, tranquilidade, e de boas condições. Deixando-os trabalhar sempre na sombra, em consonância com os objectivos dos clubes.

9 - criar protocolos com outros clubes (portugueses ou de expressão portuguesa).

10 - mesmo que o imediatismo dos resultados o exija, a contratação de jogadores mais próximos de encerrar a carreira deve principalmente servir de alavanca para a sustentação dos jovens jogadores, para que estes mais facilmente possam caminhar com os seus próprios pés, levando o clube a resultados.
Preferência à manutenção de activos, em lugar de constantes contratações e vendas. Ponderar a implementação de contratos por objectivos.

11 - a contratação de técnicos terá que ter em conta diversos aspectos, tais como o seu sucesso/resultados desportivos no modelo e sistema táctico que se pretende implementar. Resultados recentes, como pressuposto de que acompanha a evolução do futebol. Maior capacidade de resistir à pressão de potenciais momentos negativos.
Qualidade de comunicação e facilidade de criar empatia com adeptos. Ambição, tentando conciliar bons resultados com boas exibições. Capacidade de inserção na estrutura para o futebol, em colaboração estreita com o futebol jovem. Facilidade de motivação de jogadores e boa gestão de activos.

12 - formação de plantéis equilibrados, com alguns jogadores polivalentes, por forma a conseguir variar entre dois sistemas, sem necessidade de correrias desenfreadas ao mercado.

Havendo sem dúvida mais, todos os factores acima referidos me parecem importantes, quiçá fundamentais para o maior sucesso em alta competição.
Pena que ainda se olhe em demasia para o imediatismo dos resultados, e muitos clubes sejam geridos por quem tem 'vista curta'.

O futuro de Jesualdo

2009-03-07T02:50:00.001Z

Este é um tema que tem vindo a ser cada vez mais dominante na actualidade do Porto. Ainda na antevisão à partida deste fim de semana com o Leixões, a pergunta foi novamente colocada a Jesualdo Ferreira. O treinador escusou-se a responder, mas disse uma verdade: já se fala sobre este assunto desde Novembro.

É normal. Ou não se tratasse do treinador de um dos grandes, bicampeão nacional. Que ainda assim, está a léguas de conseguir consenso entre os adeptos do Porto. Uma das razões, a sua ligação emocional com o Benfica (aconteceu o mesmo com Fernando Santos, 'engenheiro do penta'). A outra, será o pouco sucesso em provas a eliminar.
O Porto de Jesualdo é uma equipa muito forte em provas de regularidade. É assim na fase de grupos da Liga dos Campeões (onde conseguiu dois inéditos primeiros lugares, à frente de Liverpool e Arsenal). É assim no Campeonato Nacional, onde após uma primeira temporada que primou pelo maior equilíbrio (Jesualdo chegou a meio da pré época, e teve de transformar uma equipa moldada em 3-3-4), arrancou para uma segunda demolidora a todos os níveis. Em 2008/09 novamente maior equilíbrio, por alguma transformação que sofre a equipa, e também pela subida dos rivais.
Em provas a eliminar tem sido um Porto com mais dificuldades. Quer na Taça de Portugal, quer na Taça da Liga, quer na fase mais adiantada da Champions. Apesar de tudo, excepção feita à Taça da Liga, nesta época há perspectivas diferentes para Jesualdo. Segue a caminho da final da Taça de Portugal, e na Europa, tem grandes probabilidades de atingir os quartos de final.

Não raras vezes os críticos apontam-lhe alguma falta de postura. Mas goste-se ou não, o treinador do FCP, opta por um discurso à Porto. Identificado com a realidade do clube, os seus problemas, as suas mais valias. Depois, não esquecer o seu excelente trabalho 'de campo', traduzido num crescimento enquanto activos de muitos dos seus jogadores. E acredito, num trabalho importante a nível de estruturação do clube, e das suas manobras de futuro. A médio prazo também.
Mas esta constatação, somada a títulos, não chega aos adeptos do Porto, que actualmente, são os mais exigentes em Portugal. E consequência, Jesualdo nunca foi um treinador consensual.

Actualmente põe-se a questão sobre a sua continuidade. Muitos há que a defendem, com base em resultados. Seria talvez mais natural que assim fosse. Mas não me parece. No Porto, mais do que a resultados, olham-se a ciclos. Foi assim, por exemplo, com Carlos Alberto Silva, Robson, Oliveira ou Fernando Santos. E é provavelmente esta uma das razões para o sucesso do clube.
Por isto acredito que o ciclo de Jesualdo terminou. O sucessor? Tem-se falado muito de Jesus ou Paulo Bento, técnicos, indiscutivelmente, do agrado de Pinto da Costa. Eu juntava um nome: Carlos Azenha.

Saudades de Batistuta

2009-03-05T03:10:00.004Z

Hoje enquanto percorria as etiquetas do blog, deparei-me com uma apelidada de 'Estrelas do Futebol'. Imediatamente pensei que ter uma rubrica assim e nela não constar aquele que foi o meu maior ídolo futebolístico de criança, era um enorme contra senso.

E sim, ele foi Gabriel Batistuta. Não é difícil perceber. Somos miúdos, só vemos bola à nossa frente. Queremos lá saber da escola, o que nos importa é nas tardes livres ou mesmo no recreio, formar equipas pra dar uns chutos. E queremos todos jogar a avançados. Algo óbvio, até porque desde tenra idade todos sabemos que são os avançados quem vive mais perto do golo, e queremos impressionar as meninas que estão a assistir ou ganhar um lugar de destaque no seio do nosso grupo. Fica uma dúvida: que nome gritar a seguir ao golo. 'Gooolooo e o nosso nome a seguir' não soa bem. O momento tem de ser épico. E pra isso vamos buscar algum jogador famoso para imitar. Eu escolhi Batistuta. Cabelos compridos, camisola viola, golos atrás de golos. Perfeito!

Os anos passam, o ídolo é o mesmo. Mas há mais curiosidade para saber cada vez mais coisas. E para perceber melhor os terrenos que pisa, a sua forma de jogar. Imediatamente se nota um traço comum a todos os seus movimentos: o instinto de matador. É natural. Batistuta tinha que ter esta predisposição natural para o golo. Só assim se explica que um jogador que se tenha dedicado ao futebol apenas a partir dos 17 anos (era basquetbolista) tenha deixado o nome na História de forma tão consistente.
Três primeiras épocas como profissional, três grandes clubes argentinos: Newells Old Boys, River Plate e Boca Juniors. Admitir-se-ia que principalmente no River Plate não gostassem de Batistuta, pela sua transferência para o inimigo Boca, de onde deu o salto para a Europa. Mas a sua postura fora de campo, a sua entrega ao jogo, tudo o que deu à Argentina, fizeram com que fosse idolatrado em todo país. E considerado o maior jogador alvi-celeste entre Maradona e Messi. Naturalmente, ou não fosse o melhor marcador de sempre da selecção, com uns impressionantes 56 golos em 78 internacionalizações.

A porta da Europa, abriu-a a Fiorentina (já na altura por 3 milhões de dólares). Longe de imaginar estaria Batistuta e os dirigentes viola, que o argentino seria o maior jogador da História do clube de Florença. Um verdadeiro ícone a todos os níveis, amado pelos adeptos, apreciado pela imprensa, gerador de suspiros femininos. 9 anos, 269 jogos, 168 golos. A braçadeira de capitão. E a assumpção da Fiorentina como equipa temida em Itália, respeitada na Europa, chegando à Liga dos Campeões, onde balançou as redes de Barcelona, Manchester United, entre outros. O clube homenageou-o com uma estátua em bronze, algo com que poucos jogadores se podem orgulhar (quando Maldini e Raul deixarem o campo, provavelmente nunca mais nenhum).
9 anos depois, em 2000 Batistuta partia de uma Florença em lágrimas, em direcção à Roma. Em busca de uma Serie A, algo que não conseguira na Fiorentina. 30 milhões de dólares por um jogador de 31 anos? perguntaram alguns. Mas caramba, era Batigol. Fabio Capello deu-lhe o papel principal da sua Roma, e o título, 17 anos depois voltou à equipa da capital. Números? 20 golos em 30 jogos. Na época seguinte, as malditas lesões. Que levaram a sua carreira ao declínio, e a um final tranquilo no Qatar, já depois de um empréstimo ao Inter. O tempo também passa para os grandes jogadores.

Mas a memória o tempo não consegue apagar. E na retina ficam o seu faro para o golo, os livres, a capacidade de aparecer nas costas dos defesas, o remate fácil e potente com ambos os pés, o poder no jogo aéreo. A facilidade com que decidia jogos. Querem ver o estofo de um grande ponta de lança? Dêem-lhe o Calcio. Onde Batistuta brilhou ao mais alto nível durante 12 anos. Palavras para quê? Provavelmente muito mais havia para dizer.
Há dúvidas da grandeza e da qualidade do argentino? Pergunte-se a Rui Costa. Ou não fosse deles a 'societá' mais interessante da segunda metade dos anos 90 em Itália.

Os caminhos de Quaresma

2009-03-04T02:33:00.003Z

Hoje à hora de jantar procuro decidir entre o Liverpool Sunderland e o Portsmouth x Chelsea para passar as duas horas seguintes. O primeiro passa em HD, tem Gerrard e joga-se num Anfield repleto e com a relva super bem tratada. O segundo disputa-se debaixo de chuva intensa, em Fratton Park. Perante estes factos não será difícil perceber qual o jogo que fui seguindo com mais atenção. Tudo mudou com a entrada de Quaresma.

59 minutos. O jogo entre Portsmouth e Chelsea estava completamente equilibrado. O terreno de jogo estava pesado e as equipas (ambas em 4x3x3) encaixadas. Guus Hiddink olha para o banco e vê Quaresma. O campo não estaria perfeitamente adequado às características do cigano, mas o treinador holandês, demonstrando já um conhecimento importante das características do português, sabe que ele será o homem ideal para desfazer o nó em que se encontra o jogo.
Sai Kalou. Devo aliás dizer que é para mim inconcebível ver Quaresma como suplente do costa marfinense. Não que não o considere bom jogador, mas porque me parece que são jogadores semelhantes. Mas Quaresma é melhor nas boas características, e menos mau nas negativas. E mesmo que Kalou tenha potencialmente uma relação mais próxima com o golo, Quaresma é decisivo, mais vezes.
Apesar de tudo, continua a errar. É certo que o vimos, com espírito de equipa, a defender quando a equipa tentava segurar a vantagem de 1x0. Algo em que era muito criticado quando jogava no Porto. Mas cometeu um erro grave: uma falta desnecessária aos 90 minutos, que deu origem a um livre lateral, lance perigosíssimo quando se defronta uma equipa que conta por exemplo com Crouch, Campbell ou Distin. Podia o Chelsea, através de uma acção sua, ter desperdiçado a vantagem que Quaresma ajudou a construir.

Sim, porque foi Quaresma quem mudou as coordenadas da partida. Mais sobre o flanco direito, colocou a cabeça em água a Hreidarsson. O velho Quaresma, demolidor no um para um, muito perigoso nos cruzamentos, de trivela ou com o peito do pé. Deu confiança à equipa, ganhou ele próprio confiança. A confiança que veio perdendo. Ou parte dela. A verdade é que nos pouco mais de 31 minutos em que jogou, voltamos a ver parte do melhor Quaresma. Mesmo a jogada do golo, nasce de um cruzamento de Bosingwa para Drogba, desde o flanco direito, após combinação lusa.

Este é capaz de ser o primeiro passo para um bom fim de época do português. Depois da na primeira metade da época ter sido de certa forma uma desilusão, a chegada à Premier League pareceu-me uma boa opção. Poucos dias depois da transferência, era já titular no Chelsea de Scolari, A saída de Felipão endureceu o caminho de Quaresma, que até ontem foi suplente em duas partidas, e fez dois jogos pelas reservas. Talvez esta exibição seja o antídoto que o português precise para voltar ao seu melhor futebol. Bom para o Chelsea, bom para a Selecção Nacional, bom para o futebol.

A pouca exigência competitiva em Portugal

2009-03-03T02:52:00.007Z

Este texto é centrado nas exigências competitivas dos clubes portugueses, tendo como exemplo as últimas semanas de Porto e Sporting. E o que se vê nos principais campeonatos europeus.

Quando, correctamente, se fala no Big Five, em referência aos campeonatos alemão, espanhol, francês, inglês e italiano, é por forma a colocar esses campeonatos no justo patamar a que pertencem. Que é o primeiro, se falarmos de capacidade financeira, mobilização de adeptos, sucesso nas provas europeias. Sem descurar que obviamente, estas três componentes, de forma mais ou menos directa, estão interligadas.
Mas também é justo dizer, que em Portugal se tem feito muito com pouco. Principalmente pelas competências dos nossos treinadores a nível táctico.

Contudo, há algo que falha. A questão do treino, a exigência competitiva. Assisto desde há muitos anos no nosso campeonato, a uma espécie de desculpabilização para resultados menos positivos quando há uma sequência de jogos maior. Algo que me parece de tal forma enraizado na nossa mentalidade, que soa a 'normal'. Eu penso que não é.
Vamos então em direcção a Inglaterra (poderíamos dar como exemplo qualquer um dos cinco campeonatos acima referidos, embora não seja segredo pra quem vai seguindo este blog, que acompanho a Premier League praticamente da mesma forma que acompanho a Liga Portuguesa).
Em terras de 'Sua Majestade' disputa-se a Taça de Inglaterra, a Taça da Liga, e um campeonato com 38 partidas (mais 8 que em Portugal). Há todos as épocas, 9 equipas qualificadas para competições europeias. E um tipo de futebol, mais exigente fisicamente. Além destes factos, em termos de núcleo duro de jogadores (a nível quantitativo), não há muitas diferenças em relação a Portugal. Mas por cá o ritmo de jogo é muito menor, a capacidade física dos atletas idem.

A questão que fica é, porquê esta desresponsabilização competitiva? Quais os princípios metodológicos de treino utilizados pelos nossos treinadores? Será também fruto de questões culturais, e de uma grande percentagem de jogadores sul-americanos (menos habituados a exigências competitivas mais 'europeias') nos planteis?
Devemos a propósito recordar as declarações (e os resultados) de José Mourinho, quando referia ter as suas equipas preparadas para jogar, sem decréscimo de performance, quando a calendarização fosse mais apertada. Contribuindo para isso a alteração de um para dois os microciclos de treino semanais.
Por todas estas razões não podem haver dúvidas da utilidade da Taça da Liga. Cujas mais valias ultrapassam o campo estritamente financeiro, e centram-se também num preenchimento importante de um buraco no calendário competitivo português, dotando as equipas de mais estímulos competitivos.

Por fim, um mero exercício teórico. Jesualdo Ferreira fez uma gestão da equipa contra o Sporting para a Taça da Liga. Perdeu 1x4. No fim de semana seguinte recebeu o Benfica (que tinha jogado nessa mesma semana, com parte dos titulares do Dragão) e empatou 1x1, sem que o Porto nunca tenha revelado condição física superior.
Paulo Bento fez uma gestão de equipa contra o Bayern de Munique. Perdeu 0x5. No fim de semana seguinte deslocou-se ao estádio do Dragão, onde, mesmo arrancando um empate, nunca a sua equipa revelou indíces físicos superiores ao adversário.
Porto e Sporting alinharam pelo mesmo discurso de desculpabilização em relação ao fraco espectáculo produzido no clássico.
No mesmo fim de semana, o Atlético de Madrid venceu o Barcelona por 4x3 e o Inter empatou com a Roma 3x3. Duas partidas de grau de intensidade elevadíssimo entre quatro equipas ainda em prova na Liga dos Campeões. Conclusões? Estão à vista.

Um clássico muito pobre

2009-03-01T22:19:00.006Z

1 - Ponto prévio. Depois de uma jornada de Liga dos Campeões a meio da semana, e estando os clubes portugueses (inexplicavelmente) pouco formatados para três jogos em 7 dias, não se podia esperar uma grande partida entre Porto e Sporting.

2 - Apesar de tudo, era exigível um pouco mais de ambas as equipas, principalmente ao nível do jogo ofensivo. É que, se o Sporting x Porto para a Taça de Portugal foi o melhor clássico da época, o de ontem, foi indiscutivelmente o pior.

3 - A estratégia dos treinadores, de certa forma, percebe-se. Jesualdo sabia que um empate colocava o Porto a depender apenas de si próprio, numa altura em que todas os três grandes já se defrontaram. Depois de ontem, actualmente o Porto tem vantagem na diferença de golos (+6, o que entre clubes equilibrados não é pouco) perante o Benfica, e vantagem no confronto directo com o Sporting.
Para Paulo Bento, depois de um resultado traumático a meio da semana, e perante uma saída de grau de dificuldade muito elevado, o mais importante seria, antes de tudo, conservar as distâncias. Até porque neste campeonato, os candidatos ao título têm perdido pontos onde menos se espera.

4 - O Porto apresentou-se no sistema habitual, embora a presença de Pedro Emanuel no flanco direito, tenha feito com que a equipa explorasse pouco jogo por esse lado. Rodriguez, ao contrário do jogo em Madrid, surgiu mais vezes em zona atacante, deixando o meio-campo entregue aos habituais Fernando, Lucho e Meireles. No mais, o normal em jogos do Porto em casa, Lisandro preferencialmente sobre a direita e Hulk na zona central.

5 - Um Sporting também no sistema habitual, embora a presença de Izmailov e Pereirinha tenha dado mais largura á equipa, em contraponto com o jogo com o Bayern. E apesar de João Moutinho ter sido sempre mais um médio centro, do que um 'vértice ofensivo'. A saída forçada de Grimi por troca com Caneira, também não permitiu a Paulo Bento, explorar o lado direito do Porto. Muito embora Grimi até estivesse a ser o pior jogador da equipa.

6 - A forma como as equipas e os seus treinadores encararam a partida, a sua menor condição física, e uma tendência de João Ferreira para apitar muitas vezes, encaminharam o jogo para o registo cinzento e sem golos.

7 - Jesualdo Ferreira, à semelhança do que aconteceu contra o Benfica, voltou a substituir Lisandro por volta dos 87 minutos. A questão que deixo é se, por mais desgastado que esteja, não será preferível manter um jogador em campo que é claramente melhor que o seu substituto, ainda mais quando este apenas tem pouco mais de 5 minutos para se integrar na partida.

8 - Volta a ser preocupante para o Sporting a discrepância nas declarações de Gomes Pereira e Paulo Bento. O treinador referiu ter feito todas as substituições por lesão, ao passo que o médico reiterou que Izmailov não apresentava qualquer problema físico. A ser assim não se percebe a saída do russo.

9 - No Porto Cristian Rodriguez fez uma grande exibição, cotando-se como um dos melhores da equipa, ao lado de Meireles. O uruguaio vai ser uma baixa importante com o Leixões, num jogo onde as suas características seriam importantes.

10 - Do lado do Sporting, Daniel Carriço continua a crescer a olhos vistos e fez mais um jogo em níveis bastante altos. Ao mesmo tempo, Pereirinha, além de equilibrado defensivamente, foi sempre um dos principais 'carregadores' da equipa para o ataque.

11 - Depois de ver o jogo Atlético de Madrid 4 x Barcelona 3, fico ainda mais a duvidar do argumento de que, com jogo a meio semana, seria impossível dar mais. Coisas do nosso campeonato.
Em relação à prova, saídas do Porto a Matosinhos, Guimarães e Madeira (para defrontar um Marítimo que vai sem dúvida crescer com a chegada de Carvalhal); do Benfica a Braga e ao Nacional; e do Sporting a Marítimo, Leixões e Guimarães, acentuam ainda mais a ideia de um campeonato que será decidido muito perto do final.

E pode o Sporting ser campeão?!

2009-02-28T04:14:00.000Z

A memória leva-me ao início da época. E a pensar na política de defeso do Sporting. Manutenção de todos os seus principais jogadores, contratações cirúrgicas, com conhecimento do campeonato português e de baixo custo. Perspectivas de aposta forte e continuada nos jovens da Academia (Patrício, Carriço, Adrien e Pereirinha).
Pensei nas saídas de Quaresma, Bosingwa e Assunção no Porto, e na revolução no Benfica, e dei por mim a achar que o Sporting talvez fosse o mais forte candidato ao título. Afinal, além da gestão desportiva e financeira, dentro das quatro linhas, o sistema e o modelo eram os mesmos das últimas épocas, com Paulo Bento a ter hipótese de, perante praticamente os mesmos jogadores, o poder aperfeiçoar, e mais, testar alternativas.
No campo, a época começou de forma muito positiva. O Sporting venceu o Porto para a supertaça de forma segura, e iniciou o campeonato com duas boas exibições em casa frente a Trofense e Belenenses, intercaladas com uma vitória 'à candidato', em Braga. Mas algo já vinha a ser perdido.

Paulo Bento não controlava totalmente o balneário. As afirmações do capitão de equipa João Moutinho, no início da época, tentando forçar a sua saída para o Everton, foram sintomáticas. Depois, os casos herdados da época passada, Stojkovic e Vukcevic. Apesar de tudo, não estando no seio da estrutura do Sporting, obviamente não conheço os contornos das duas situações. O certo é que o treinador do Sporting as resolveu de forma diferente.
Na baliza, afastou definitivamente Stojkovic, apostando firmemente em Rui Patrício. A verdade é que, mesmo considerando Stojkovic melhor tecnicamente, a aposta de Paulo Bento foi ganha. Convém não esquecer a margem de progressão do jovem internacional sub-21 português e a evolução já registada neste período.
Vukcevic foi diferente. É praticamente unânime que o 10 do Sporting é o jogador do plantel mais capaz individualmente. A equipa precisa dele para por vezes sair das amarras tácticas do adversário e por vezes do próprio sistema. Aqui mesmo que com um contributo desnecessário de Derlei (lembro-me a propósito de uma entrevista dada ao Domingo Desportivo, onde critica abertamente o colega), parece-me que ao seu estilo, o treinador do Sporting geriu bem toda esta situação. Por vezes até, Bento e Vuk fazem-me lembrar a dupla Mourinho - Adriano.
De facto Vukcevic reapareceu decisivo e em grande forma e provavelmente assim irá continuar, mesmo que haja alguma poeira a ser levantada pelo facto de estranhamente ser dado como inapto clinicamente, 24horas antes um clássico decisivo para o seu clube, por padecer de síndrome gripal.

Por fim, o caso mais crónico no balneário do Sporting. Custa-me escrever isto de Miguel Veloso, um jogador a quem reconheço grandes potencialidades, e que podia ser uma importantíssima mais valia para a selecção, num futebol onde o médio mais defensivo deixa de ser aquele que tem como missão destruir, mas que acima de tudo, deve saber ler o jogo, e ser o primeiro a construir. Esta época uma série de episódios, de birrinhas, de focalização noutros aspectos, têm impedido Veloso de fazer aquilo que sabe, para o que lhe pagam, e de cumprir o contrato que de livre e espontânea vontade, assinou. Hoje, durante a antevisão ao clássico por parte de Paulo Bento, ficamos a saber de mais qualquer coisa.
Tudo mais me espanta quando na família, tem pessoas imensamente experienciadas no mundo do futebol. Para o 24 do Sporting a solução parece-me simples: fazer aquilo que melhor sabe que é jogar de futebol, e pedir a alguém que lhe conte as estórias de Hugo Leal ou Manuel Fernandes. Por exemplo.

Enfim, a vida de Paulo Bento tem sido tudo menos fácil. Estes factos, somados a egos (factos comentados em surdina) mais complicados de Derlei, Caneira ou Rochemback, e a 'batalhas' travadas pelo Sporting em que costuma ser o único a dar o peito às balas, fazem-me apreciar o seu trabalho. A final da Taça da Liga, a qualificação inédita para os Oitavos de final da Liga dos Campeões, uma eliminação da Taça de Portugal depois de um grandíssimo jogo frente a um dos grandes, e a luta pelo título (amanhã saberemos em pormenor a solidez dessa candidatura) são bons sinais para o Sporting.
Mas falta algo para um maior crescimento e mais sustentado. A nível europeu, como já referi, o recurso a uma ou outra mais valia com maior andamento nestas provas. Internamente, algo que os campões têm de ter: espírito de missão. Se em Alvalade ainda se vai a tempo? Não sei.

É que Carriço pode estar a crescer a olhos vistos, Moutinho pode continuar a ser um poço inesgotável de equilíbrio e energia, Vukcevic pode continuar a desequilibrar, e Liedson a decidir partidas. Mas os campeonatos antes do campo, começam a ganhar-se no balneário. Cada vez admiro mais Izmailov.

Aguiar, o novo Francescoli

2009-02-27T03:29:00.003Z

A designação não é minha. Luís Aguiar recebeu-a no Uruguai, quando ainda jogava no Liverpool de Montevideu. Mesmo idolatrando Recoba e Forlan, os uruguaios procuravam um novo pibe, digno sucessor de Francescoli. E o 'escolhido' foi Aguiar, internacional uruguaio sub-20. Hoje percebe-se que não foi por acaso.

O Porto, descobriu-o. Provavelmente da mesma forma que descobriu Hulk e ninguém sabe como. Chegado a Portugal, Aguiar foi emprestado primeiramente ao Estrela da Amadora, onde substituiria Binya, chamado de volta para o Benfica de Camacho. A primeira metade da época não lhe correu bem, até porque certamente o Estrela não seria o clube indicado para um jovem uruguaio brilhar no seu primeiro ano de Europa.
A partir de Dezembro, na Académica, foi diferente. Aguiar conseguiu ser mais constante, mostrando atributos que aguçavam o apetite de todos. Estranhamente não ficou num Porto carente de elementos desequilibradores no meio-campo. Jesualdo Ferreira deve agora, perguntar-se o porquê de o ter dispensado.

Hoje no Braga de Jesus, Meyong, Renteria ou Alan, Luis Aguiar é o 'jogador mais'. Bem sei que este Braga vale pelo colectivo, mas notam-se diferenças no equilíbrio da equipa quando o 22 não joga. Vendo-o actuar uma característica raríssima salta à vista. Joga perfeitamente e de forma semelhante com os dois pés. É frequente vermos este grande jogador marcar cantos ou livres, de pé direito ou de pé esquerdo.
No futebol moderno, dizem não haver espaço para os '10' á moda antiga. Mas para '10' de escola uruguaia há, sem dúvida. Aguiar é um deles. Pela disponibilidade para o jogo, pela capacidade de perceber os seus diferentes momentos. Porque o vemos num instante junto aos avançados (leva por exemplo 6 golos na Taça UEFA), e no outro vemo-lo junto ao médio mais defensivo. E depois mistura velocidade, recepção quase sempre orientada, técnica, garra, facilidade de remate, intensidade, e a já referida capacidade nas bolas paradas.
Aos 23 anos, é já um jogador muito completo e uma indiscutível mais valia neste Sporting de Braga. A pergunta que fica é: por quanto tempo mais?

Fugindo agora um pouco para a Taça UEFA, vemos que o seu grande golo de hoje, figura nos melhores da jornada ao lado dos de Pato (a Taça UEFA terminou para Maldini mais cedo do que a sua carreira merecia), Ben Arfa, Rothen (adversário do Braga), Kewell, e Giovanni dos Santos (continuo sem perceber como faz parte das segundas escolhas no Tottenham).

Lisandro e Ribery - classe à flor da relva

2009-02-26T03:59:00.011Z

Olhamos para estes dois nomes. E pensamos no que têm em comum. Facilmente chegamos a duas semelhanças, óbvias: têm ambos 25 anos, são ambos grandíssimos jogadores. E depois pensamos nos oitavos de final da Champions.

Começo por Lisandro. Não tenho qualquer dúvida em afirmar que é para mim o melhor avançado do futebol português. Inteligente na procura dos espaços, facilidade espantosa em rematar com os dois pés. Bom jogo de cabeça, capacidade técnica e uma grande sede de bola, nunca dando um lance por perdido. Além disso, uma leitura de jogo acima da média.
Parte das suas qualidades viram-se no jogo contra o Atlético, para a Liga dos Campeões. Onde os grandes jogadores, que estão longe dos maiores palcos, ganham super-motivação. O primeiro golo é uma demonstração da capacidade de remate fácil com o pé esquerdo. No segundo, a sua leitura de jogo deixou Antonio Lopez a perguntar-se de onde tinha surgido. E Licha ajuda o Porto a empatar um jogo, onde fez mais do que o suficiente para vencer.
É certo que ao mais alto nível, tanto desperdício é perigoso. Mas o Atlético de Madrid é, indiscutivelmente, mais forte em casa. E no Porto, vai ter que procurar o resultado, dando espaço para os dragões jogarem da forma que mais gostam.
Voltando a Lisandro, de certa forma percebo o seu menor rendimento na Liga Portuguesa. Chegou a Portugal com muitos golos na bagagem. Nas duas primeiras épocas no Porto, foi encostado a uma linha. O ano passado, no centro, mostrou a sua melhor faceta. Neste, tem de dividir o seu habitat natural com o prodígio Hulk. Umas vezes no centro, outras na direita. Pretensas questões contratuais e um aproximar de fim de ciclo podem explicar o resto. De resto, Licha é isto. O típico (bom) jogador argentino. Sangue na guelra e muito futebol nos pés.

Hoje em Alvalade, nada ficou igual depois da passagem do scarface. Encostado a um flanco, onde cabem no futebol moderno os jogadores mais técnicos e capazes de decidir jogos, fez quase o que quis da equipa do Sporting. Quase sempre em movimentos interiores, percorreu sabiamente o espaço entre Abel e Tonel, ou entre Rochemback e os centrais. Sem nunca precisar de forçar o ritmo em demasia.
Ribery joga em média-rotação. Protesta com o colega, desistindo da jogada, se este não lhe endossa a bola como pretende. Mas defensivamente não desequilibra a equipa. E apesar de laivos de personalidade geniosa, entende o jogo como colectivo. Muito forte no passe, aparece nas imediações da área adversária em progressão, ou quase sem darmos por ele.
Curiosamente o seu percurso futebolístico nunca foi estável ou fortemente sustentado, até chegar ao Marselha. Depois, das grandes exibições no Velodrome ao colosso de Munique foi um passo. E hoje, vendo-o jogar, quase que parece deslizar na relva. Tal como o actual Lisandro, principalmente na Liga dos Campeões.
Contra o Sporting ajudou a mostrar a Paulo Bento, que mudar /adaptar a equipa em função do adversário nunca deixa de ser perigoso. E o Bayern (depois de Real Madrid e Barcelona) demonstra que o Sporting ainda precisa de crescer bastante, deixando de lado algum complexo de inferioridade, para se bater com os gigantes. Além de dois ou três jogadores com grande experiência internacional. Porque nesta fase, a Academia não chega.

Sobre a primeira mão dos oitavos de final da LC, salientar a grande exibição do Manchester em Milão, apesar de Mourinho ir certamente a Old Trafford criar muitos problemas. Continuando o duelo entre Ingleses e Italianos, Chelsea e Arsenal levaram de vencida Juventus e Roma por 1x0, embora me pareça que o Chelsea vá ter mais dificuldades para passar do que o Arsenal (principalmente se Wenger puder contar com Adebayor, Walcott e Fabregas na 2a mão).
Villarreal e Panathinaikos discutem na Grécia, qual dos dois será o intruso entre as 8 equipas mais fortes da Europa. Ainda que Benitez tenha conseguido uma grande vitória frente ao Real Madrid, a eliminatória não está ganha, e em Anfield o jogo será muitíssimo disputado. O resto foi este fantástico golo do melhor batedor de livres do mundo, e um Barcelona que em Camp Nou garantirá a passagem á próxima fase frente a um Lyon que, sendo uma boa equipa, não está ao nível de outras épocas.

Uma final antecipada

2009-02-24T16:57:00.001Z

É hoje. Quando as bolas do sorteio da Liga dos Campeões designaram em sorte o confronto entre Inter e Manchester Utd, o mundo do futebol entrou numa contagem decrescente para este dia. O dia em que se confrontam, primeiramente no Giuseppe Meazza, os dois melhores treinadores das suas gerações, juntando mais um capítulo a um 'duelo' onde Mourinho tem levado a melhor. No campo, defrontam-se Ronaldo e Ibrahimovic, que juntamente com Messi, Gerrard e Ronaldinho formam o quinteto de luxo dos que mais gosto de ver jogar.

Digam o que disserem esta é uma final antecipada. O Barcelona ficou desta vez de fora, porque em campo só cabem duas equipas. O futebol é pródigo em surpresas, mas não estarei longe da verdade se disser que o vencedor deste duelo tem grandes probabilidades de jogar com os culés, se não antes, na final. E só lamento que um destes gigantes tenha de ficar de fora tão cedo.
Provavelmente dir-me-ão que o Inter não pratica um futebol espectacular, nem sequer fez uma boa fase de grupos. É de facto verdade. Mas não tenho qualquer dúvida que a equipa de Mourinho se agiganta neste tipo de confrontos. Onde o seu cariz motivacional é de forma mestra, canalizado pelo treinador português. E depois não esquecer duas coisas: a primeira, o meio-campo do Inter, constituído por Zanetti, Cambiasso, Muntari e Stankovic, tendencialmente controlador, algo muito importante nestas competições. E depois, é indesmentível quando se afirma que as equipas de Mourinho estão sempre um passo mais perto da vitória que o adversário.
Mas do outro lado está o Manchester Utd. Esta época tem-se falado muito, e bem, no Barcelona. No entanto, continuo a considerar os reds, a melhor equipa da actualidade. Por duas razões: consegue estar praticamente ao nível do Barcelona em espectacularidade, consegue estar praticamente ao nível do Inter em termos de controlo do jogo. É uma equipa que consegue apresentar duas faces distintas, sem nunca perder a sua matriz. Completíssimos a todos os níveis. Hoje veremos um Manchester mais contido, não sei se com Giggs até no lugar habitual de Berbatov. Em Old Trafford veremos uma equipa avassaladora. Este é o seu equilíbrio quase perfeito.

Também por isso, dou ligeira vantagem à equipa de Alex Ferguson. Mas hoje não há Vidic. E Evans está debilitado fisicamente. Deve aparecer O'Shea ao lado de Ferdinand. O que frente a Ibrahimovic e Adriano pode ser complicado. De uma coisa não existem dúvidas: será um grande, grande jogo. Mesmo que em repetição, divirtam-se!

As revelações do derby

2009-02-22T19:15:00.004Z

O Sporting x Benfica é sem sombra de dúvidas, o maior derby do futebol português. A sua história percorre décadas, as jogadas, os golos, o que há para contar dos jogos passados, ocupam sempre largos minutos/parágrafos nos espaços noticiosos, tentando antever-se o que se poderá passar em campo. Sempre com duas correntes, uma defendendo (mais racionalmente) que quem chega melhor ao derby tem mais hipótese de o ganhar, outra socorrendo-se do facto de em muitos confrontos vencer a equipa que parte para o jogo em pior condição. Se considerarmos 'pior condição' apenas a tabela classificativa, então constatamos que esta última saiu ontem por cima.

Contudo, faço agora uso de uma frase famosa, 'prognósticos, só no fim do jogo'. E aqui refiro-me àquilo que o jogo nos deixou, em termos de perspectivas para o campeonato. Que são mais risonhas para o Sporting. Apesar de, volto a ressalvar, não conseguir encontrar em nenhum dos três grandes, regularidade exibicional, evolução marcada na solução dos seus principais problemas, estabilidade psicológica, e mesmo qualidade de jogo, para que considere algum consideravelmente mais forte e consequentemente mais candidato.

Em relação ao jogo propriamente dito, não posso discordar de Paulo Bento quando diz que o resultado peca por escasso. Especialmente pela segunda parte do Sporting. Mas vamos por pontos:

1 - O Sporting adiantou-se no marcador quando ambas as equipas ainda tentavam assentar os seus modelos, sem clara superioridade. O golo é de uma execução fantástica de Liedson, mas percebe-se a reacção de Quique Flores pelos dois erros que o antecederam.

2 - O Benfica reagiu bastante bem ao golo sofrido e fez um resto de primeira parte bem conseguida. Aimar e Yebda destacaram-se nesse período, enquanto o Sporting não conseguiu traduzir em volume de jogo o ímpeto que o golo marcado supostamente traria.

3 - A segunda parte começa com um golo do Sporting (em mais uma desconcentração colectiva grave do Benfica), que dá clube de Alvalade mais estabilidade para aproveitar as nuances (muito bem) impostas por Paulo Bento ao intervalo.

4 - A saber: trocou Izmailov por Vukcevic, aproximando o russo de Moutinho (valendo-se do facto de naquele lado actuar Amorim), e deu liberdade ao montenegrino para 'cair em cima' de David Luiz quer forçando o erro individual, quer utilizando movimentos interiores. Aí, o meio-campo do Sporting asfixiou completamente a zona central do Benfica (com Moutinho, Izmailov, Vukcevic e por vezes Rochemback a jogarem bastante na zona dos desprotegidos Yebda e Katsouranis. Enquanto Liedson e Derlei saiam inúmeras vezes do centro em direcção às alas).

5 - O Benfica nunca conseguiu reagir ao pressing intenso do Sporting, e com a zona central completamente bloqueada, eram importantes as saídas pelas laterais. Aí, Reyes seria fundamental, mas o espanhol fez uma exibição paupérrima na segunda metade. Intensidade e rasgo zero, pouca rapidez e incapacidade de galgar metros em posse, levando a equipa para a frente. Aqui, a entrada de Di Maria para o lugar de Reyes teria sido mais válida, mantendo a equipa equilibrada e dotando-a de capacidade de progressão. Quique Flores preferiu guardar o espanhol para as bolas paradas (bate sempre muito bem).

6 - As substituições no Benfica nunca conseguiram alterar minimamente o cariz da partida, o clube da Luz nunca conseguiu conservar a posse de bola, e consequência, o Sporting ia crescendo cada vez mais.

7 - Falar de erros individuais no Benfica é demasiado redutor. Muito embora (p.ex) David Luiz tenha feito uma exibição desastrada, Quique Flores terá de reflectir nas razões que levaram o Benfica a não conseguir qualquer remate à baliza no período compreendido entre os 45 e os 80 minutos. E nas razões pelas quais a equipa nunca conseguiu suster o caudal ofensivo do adversário, muito embora naturalmente, os motivos possam estar interligados.

8 - Paulo Bento saiu do clássico, penso, confirmado como o treinador dos três grandes mais capaz de ler o jogo e operá-lo a favor da sua equipa. E com a certeza que, mesmo tendo individualmente menor qualidade exibicional, consegue com o seu modelo, tirar o melhor rendimento da maioria dos seus jogadores. Além da convicção de que conta com um leque de escolhas alargado, sem que a equipa se ressinta de alguma rotatividade.

9 - Por seu turno, Quique Flores saberá que o seu Benfica precisa de crescer para poder chegar ao título. Depois do muito bom jogo no Porto, pensou-se que esse seria o estímulo que faltava à equipa, mas o jogo seguinte com o Paços de Ferreira revelou os problemas do costume, e ontem contra o Sporting, a equipa demonstrou carências que não se lhe conheciam.

10 - Estamos no final de Fevereiro, já na segunda volta, e neste momento, Reyes e Suazo não fizeram o suficiente para que o Benfica avance para as suas contratações no final da época (muito menos pelos números supostamente envolvidos). Por seu turno, continuo a bater-me que Aimar (mesmo que ontem não tenha feito um grande jogo) foi uma boa contratação. Apesar de tudo, David Luiz continua a ser, de longe, a melhor solução para a lateral esquerda da defesa do Benfica. E Cardozo, jogo após jogo, prova que tem de ser mais bem aproveitado.

11 - No Sporting, Liedson demonstra (se fosse preciso) a alguns críticos, as suas mais valias. Confundir qualidade de jogo com esteticidade, tem que se lhe diga. Mas se fosse preciso, o 'levezinho' marcou ontem dois grandes golos, e 10 golos em 12 jogos contra o Benfica, não será por acaso. Izmailov e Vukcevic continuam a somar grandes exibições e Pereirinha a provar que é um jogador útil, especialmente nas conjecturas como a que o levou a entrar. Pelo contrário, continuo convencido que Adrien ou Miguel Veloso desempenham melhor a função de pivot defensivo do que Rochemback e a dupla de centrais do Sporting revela algumas carências, que frente a Klose e Toni, não serão um bom cartão de visita.

Manchester City, quando os dólares não compram tudo

2009-02-21T04:52:00.004Z

Provavelmente o dia para escrever este texto não é o melhor. Até porque o City conseguiu, na véspera, um resultado que se pode considerar interessante. Obviamente que o Copenhaga não é um adversário de peso, mas empatar fora a duas bolas, numa eliminatória de uma competição europeia, não é de todo um mau resultado. Mesmo assim, 'arrisco'.

Digo arrisco, também porque a equipa visita o Liverpool no Domingo e em caso de uma vitória, estas linhas podem parecer nonsense. Ainda assim, penso que tal facto não apaga a época dos mais novos ricos do futebol inglês. Ok, na UEFA têm feito um bom trajecto, deixando por exemplo o Schalke 04 pela fase de grupos, e estão perto dos oitavos de final. Mas não será esse o primeiro objectivo dos seus responsáveis. Que será reafirmar-se no maior campeonato do Mundo e encurtar distâncias para os primeiros, onde se inclui o vizinho e maior rival, Manchester Utd. No entanto, se algum de nós estivesse ligado ao City e quisesse encontrar os reds teria duas hipóteses: ou fazer a viagem até ao outro lado da cidade, ou, dentro da tabela classificativa, levantar a cabeça e olhar bastante para cima, com a distância e a reverência que os 28 pontos que separam as duas equipas, merecem. Não me parece que isto, algures nos EAU, faça as delícias dos donos do clube.

Olhando para esta época, facilmente se constata a irregularidade da equipa. Curiosamente, tal não aconteceu no seu ano zero, a época passada, com Eriksson. O sueco tinha pouco mais de 11 bons jogadores, e fez uma primeira parte de Premier League excelente, decaindo depois um pouco, de forma natural.
Mark Hughes tem tido mais dificuldades. O City é muito forte em casa, mas demasiado débil fora (apenas uma vitória). Pensando no seu trajecto, houve dois jogos que podiam ter dado um forte ímpeto aos seus comandados (em Setembro recepção e vitória por 6x0 sobre um na altura forte Portsmouth de Redknapp; às portas de um Dezembro com a loucura habitual, recepção e vitória sobre o Arsenal, por 3x0). Mas tal não aconteceu, a estabilidade exibicional e de resultados não chegou.
Olhando para a actual equipa base temos pistas para perceber estes factos: Given, Richards, Dunne, Bridge, Zabaleta, Kompany, De Jong, Ireland, Wright Phillips, Robinho, Bellamy. Qual é o ponto circunstancial? 8 caras novas em relação à época passada (apenas Richards, Dunne e Ireland já faziam parte do elenco). Mark Hughes finalmente começa a ter uma ideia definida acerca dos jogadores que pensa serem os ideais para atingir os seus objectivos (nova qualificação para a Taça UEFA), que de facto não parece em risco. Mas para o galês conservar o cargo para a próxima época, talvez precise fazer mais, colocar a equipa a jogar mais, de forma mais consistente.

Para o fazer, talvez deva rever alguns dos princípios de jogo. O City assenta num 4x2x3x1, onde o duplo pivot defensivo tem dificuldade em sair a jogar. Principalmente quando Kompany ou Zabaleta aparecem a jogar ali. A contratação de De Jong, pode ter sido feita nesse sentido, mas o holandês não terá tudo que a equipa precisa. Principalmente a capacidade de transportar a bola, ao melhor estilo dos box to box ingleses. Nesse sentido o recuo de Ireland (agora a jogar mais como pivot ofensivo) chamando Elano para o onze, ou uma aposta mais efectiva em Gelson Fernandes (actualmente lesionado) ou Michael Johnson, parece-me mais produtiva.
A defesa é sólida. Á direita Zabaleta (mais ofensivo), ou Onuha mais de contenção, dão segurança é equipa, e à esquerda a capacidade de Bridge é reconhecida (nunca deixou de ser chamado à Selecção Inglesa, mesmo sendo suplente de Ashley Cole durante alguns anos). No centro dois bons jogadores, duros, impetuosos, fortíssimos na marcação, Dunne e Richards. Na baliza, Hart ou Given são bons guardiões.
Ofensivamente, outro problema. O homem mais avançado. Robinho, estrela da equipa, não é jogador para aquela posição. O brasileiro, idealmente, deve partir da esquerda em diagonais que destroem defesas, deixando as costas para as entradas de Bridge. O dono do lugar tem sido Bellamy desde que chegou. Mas o pequeno galês não é jogador para actuar em cunha entre os centrais, desgastando-os, indo ao choque (não esquecer, falamos da Premier League, que apesar da evolução, mantém algumas características típicas). Antes para jogar com alguém ao lado.
Que penso eu, deveria ser Jô, a girafa. O jovem brasileiro que marcou golos para todos os gostos no Brasil e na Rússia (CSKA). Hughes incompreensivelmente, preferiu ficar no plantel com Caicedo, Vassell ou Benjani e emprestou Jô ao Everton, onde na estreia marcou por duas vezes.
A equipa sente dificuldades em sair do pressing. A transição defensiva, é estranhamente descoordenada. Não há grande volume de jogo exterior, mesmo tendo Bridge ou Wright-Phillips. E nos jogos fora entra numa prisão emocional estranha. Tudo coisas que Mark Hughes deverá corrigir.

Porque o tempo passa e o grupo Abu Dhabi vai ficando cada vez mais impaciente. Contando os dólares, com que vai acenar a diversas caras no próximo Verão. Algumas delas podem mesmo ser treinadores. Mas estes multimilionários deviamm perceber que o dinheiro não compra tudo. Nem estabilidade, nem tempo, nem sequer ajuda a queimar etapas.
Há coisas que são certas no City: saúde financeira, fiéis e fervorosos adeptos, não fugindo à regra inglesa. Uma equipa, ainda não.